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鑾輿
恭王來到麟德宮探問，皇帝隔著幔帳道：“你的婚事按期舉行，不然守孝又要等上三年，白白耽擱了。最近朕聽說你沒有再到往過平康坊，這很好，朕很欣慰。”
恭王含淚而應，“這兩日兒臣來為父皇侍疾。”
“不了，去忙你自己的事。”皇帝拍了拍塌邊昌睦公主的手說：“有你妹妹在就好。”
恭王離開後，皇帝回絕了燕王、齊王、靖王的探視，接著皇後前來覲見，皇帝服下湯藥後說：“朕跟皇後有話要說，昌睦，你先去吧。”
諮閱紅著眼，放下藥碗離開。皇後入殿時，皇帝正倚靠在南窗前的坐塌上，她欲要行禮，被皇帝抬手免了，指指對首的位置道：“坐吧。”
見她提著手絹拭淚，皇帝道：“這些年朕一直後悔一件事情，那便是未能給裎佑擇選一位博學能幹的老師，少師、少傅、少保太子三師都未能承擔起教導他的責任，裎佑他秉性並不壞，朕很自責。”
“陛下千萬莫要這樣說，”皇後道：“裎佑他自身也有責任，臣妾……楊家的過失尤甚。”
皇帝聽著窗外雨水潺潺，追憶起了往事，嘆道：“朕能有今日，楊家是功臣之一，朕痛恨楊書乘，但楊家以前的功勞朕不會忘，朕很感激楊家，感激你。”
皇帝因何感激？
皇帝龍興前就藩嶺南道，楊家是江南東道漳州的富戶，不是勳貴世族，更不是手握兵卒的節度使、都督或者經略使，僅是個靠經商起家的富戶，以當下的世風評定，楊家跟那些門戶相比就是個販夫騶卒。
秦重淵當初是位沒幾個人看好的親王，他娶不到世家的名望，娶不到兵權，所以皇帝另闢蹊徑選擇了楊家。富甲一方的楊家也許沒有尊貴華麗的爵銜，但擁有雄厚的家資，有錢便可以疏通人脈，招兵買馬。
皇後垂首，聽皇帝繼續說：“楊書乘能夠出仕，是因楊家有翊戴之功，翊戴功臣有幾，朕唯一敢用的就是楊家，朕以為楊家與世家、軍將會有所不同，結果卻沒什麼不同。楊書乘一樣重利貪權，把朝堂當做了商市，把百姓賦稅，鈎盾局的炭當做了楊家的錢物，朕忍心處置他，卻不忍心處置裎佑和皇後。培芝，朕還記得楊家和你當初對我的情分，朕寡情薄意不假，但朕自認為對待楊家是個重義之人。”
這便是軍糧案重查後，皇帝明知她知情，卻沒有追責她的原因。
皇後淚如雨下，抽噎不止。皇帝嘆了口氣道，“等皇長孫降生，你替朕照顧好他，朕與這個孩子終究是沒有緣法，朕就不賜名了，讓慎王為他取吧。”
皇後問道：“陛下，慎王他……”
皇帝揮了揮手示意她告退，“當日，舍人院會承旨宣他回宮。”
皇後離開麟德宮，前來覲見的是伊闕公主，皇帝同樣賜她的座，秦思賦接了黃閣遞來的茶，垂著眼慢品，她像坐在一封畫卷裡，殿外的風雨與她身處的風雨不在一方天地裡。
那雙嬌慵的眉眼面對藥石無效的天顏，一如既往的冷淡。皇帝端了下杯盅又放下，茶水冒著熱氣證明禦座上的君王還活著，實則他一口也再難嚥下，“晚照本來這兩日要走的，這下走不得了。”
秦思賦抬眼，從畫中走出，眼底映出窗外的濕潤。皇帝在這一刻品出了她眼底的一絲孤獨，“哥哥走後，這輩人裡，就只剩下晚照一個人了。”他看出窗外慨嘆。
皇權廝殺存活下來的兩人，即使如此，兄妹之間幾乎沒有過惺惺相惜的時候，猜忌、謀算貫穿彼此半生。
秦思賦望著他默默點頭，一行淚落入杯中，澆滅了杯口蒸騰的茶汽。“從前朕從未考慮過你的處境，”皇帝說：“直到昌睦長大，朕才有所體會。晚照，哥哥走後，請你替我照顧好昌睦。”
秦思賦握緊杯盅，食指沿著杯口來回緩慢的滑，“需要帶她回洛城麼？”
餘光裡她的指尖躊躇，似在揣摩茶水的溫度，皇帝從窗邊收回視線看向她，她放下杯盅靜視他。
兩人眼中下著同一場雨。
“不必。”
九月初一，酉時。
皇帝又咳了一次血後，陷入昏迷。奉醫局眾醫佐對龍體進行診斷後，姚松仁交待黃閣說：“陛下胃脈中斷，眼下僅僅是靠湯藥延續神脈，大監……也就這幾個時辰了……”
黃閣拎起袖，抹了把淚說：“我去通告皇後娘娘和諸位親王。”
酉時一刻，司天臺大監羅應知帶著天文博士、歷博士等一眾屬下前來麟德宮偏殿面見皇後。
“回娘娘，”羅應知面色凝重的稟道：“臣昨日夜觀天象，月執行至接近井宿之處，此象意“君有危患事”，今晨日升前，月近火星，此乃“有喪”之象。請娘娘裁斷！”
皇後撫穩桌角說：“天象透過舍人院下發吧，讓各司各部提前做好準備。”
舍人院下發司天臺所佔天象後，皇後再看窗外的雨，越下越急，門簾縫隙裡的人影來往匆匆，雜亂的腳步踩得她心裡驚慌不已。
溫緒挑開門簾走了進來，躬身說：“回娘娘，禮部、奉冕局、將作監、宗正寺等衙署已經將兇禮之事安排妥當了。”