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小世界。
初夏的天氣還算清涼，薄霧未散，帝都的某處小宅院，臨街的鋪面早早便開張了，裡邊的小夥計手腳利落地將要開店的東西佈置好，擺上桌椅，笑吟吟地站在櫃臺後邊等著顧客上門。
路過的鄰居看到他將攤子擺出來，都有些驚奇，這賣零嘴的小店慣常三天打魚兩天曬網，這會兒居然早起擺攤，該是之前賺的錢花完了。
不過說是這般，對方做的零食可是鮮香一絕，大家夥都願意等著買，對對方時常不務正業的行為也只有忍讓，聽說他不靠這買賣過活，卻不知是真是假。
“阿木，這鮮牛乳我給你送過來了，放在哪兒？”一輛牛車停在小店前邊，趕車的大叔朝店裡叫道。
“哎！小心些，我自己拿。”叫阿木的少年從櫃臺後跑出來，將一小串銅錢放在對方粗糲的手心，那雙看似瘦弱的手輕易提起兩桶鮮奶進了店裡。
白色的牛乳在深色的木桶中晃蕩，等到落定，被小心地放到冰中儲存，阿木鬆了一口氣，今天開店的材料終於到齊了。
“這牛乳實在是不太好收，難為你等這幾天。”
“沒事，我又不急。”阿木好脾氣地趴在櫃臺上，將選單上“珍珠奶茶”後邊的黑色小叉拿掉，今天的冷飲店，終於可以開張了。
這家飲食店開在帝都最熱鬧的街道已有兩個多月，年時過後便開了，聽說店鋪從裡到外的裝飾都是由店主一手佈置，沒有吆喝也沒有宣傳，什麼芋圓、珍珠、奶茶、炸雞、調味果汁，一些菜名帝都人聽都沒聽過，也不知道好不好吃，開了足有四天，才有第一位顧客上門。
然後便是一發不可收拾，人人爭搶著要嘗味兒。
尤其是奶茶裡邊的珍珠這種稀罕玩意兒，香甜有嚼勁，曾經被一些廚子爭相模仿，到底還差了些手藝，還是這家小店的最正宗。
小店生意火爆，裡外只有阿木一個人打理，刨去櫃臺製作間的區域，總共只能納下四張桌子，夠阿木忙活的。櫃臺上放了一個小盒子，顧客自己將錢幣投進去，倒還算省事，至於殘羹用荷葉墊著，到時只需往角落的櫃子裡一塞便好，省時省力。
有些文人公子吃得新奇，想為其題詩或起個文藝妥帖的店名，都被老闆婉拒，因此過了兩個月，這家店鋪的稱謂還是“那家炸雞店”。
老闆聽聞一拍手掌，叫人打了一副“那家炸雞店”的匾額，懸在房簷上，倒是有些野趣。
今天做奶茶的原料終於完備，一大早還沒有客人來，阿木也不急，慢悠悠地擦拭櫃子中的杯盤，細致到細棉布能把那些花紋質樸的餐具都拋光。
他將銅壺擱在小炭爐上，慢慢等牛奶被煨烤出甜香，清晨蒼涼的陽光從葦草編織的簾子後透進來照在他淺色的眼睫上，在薄霧中好似謫仙一般。
早上準備的活計都幹完了，只等顧客上門，阿木便倒了一杯牛奶，自己縮在櫃臺後開始看話本。
店主有個筆名叫“相思夫人”，專門寫些“霸道王爺愛上我”或者“武林盟主小嬌妻”之類的話本，去刊印幾本後放在店鋪裡，倒是好賣。
整個店鋪裡彌漫出濃鬱的奶香味，不多時有腳步聲湊近來，阿木原本以為是顧客，土撥鼠似的從櫃臺後邊探出一個腦袋，接著就被人一把抓住馬尾給拎起來。
“疼疼！顧大人再揪就要禿了！”阿木擺手求饒。
“若是在下沒記錯，你家主子的休沐日已經結束，該回去述職了。”前來拿人的英偉男子將少年的頭發松開，環視店中擺設，將錢扔進小盒子裡，“給我煮一碗芋圓，加糖多一些，我就在這等著他。”幸好店裡沒人，否則堂堂八尺男兒喜吃甜食，被人發現可是不妙。
阿木伸手揉著發麻的頭皮，將一早就做好的各色芋圓從冰櫃裡拿出來扔進鍋中，“我師父昨天才熬夜，今天不到中午是起不來的！”
“他做什麼熬夜？”顧清風大感奇怪。
阿木想了想，“說是要寫完《霸道王爺愛上我》，熬一宿寫完了，今兒就能送去書局印出來。”
顧清風被那相當奇怪的書名噎了一下，識趣地沒有再問，要是好奇看了什麼奇怪的東西，到時候見到一些王爺産生不必要的聯想，那便不好了。
就在他西裡呼嚕地咬著芋圓之際，店鋪通往後院的門簾被撩開，一個滿頭糟亂銀發的男子打著哈欠從裡邊出來，腋下夾著一個方正的木盒子，想來該是書籍的手稿。