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已改名安平縣城的(前)熱蘭遮城在後世屬於臺南市，而臺南市又是嘉南平原的一部分。嘉南平原位於臺灣西南部，是全島最大的一塊農墾區，這地方盛産香蕉、芒果也是頗有名氣的，只不過往往是以《臺南水果滯銷，大批腐爛》的悲催形式……
然而那是二十一世紀的嘉南平原，經過了數百年的開發之後才呈現出來的模樣，至於十七世紀的嘉南平原是什麼樣子，用一個詞“蠻荒”就可以形容。
後世的臺灣有兩千多萬人，而現在的人口雖然很難統計，但大機率不會超過五十萬，這“四十分之一的人口密度”或許會讓某些環保主義者感到高興，直到把他們扔到這片喧囂的密林中去。
喧囂的密林?沒錯，這種亞熱帶雨林中，野獸的密度還真是不低，雖然沒有老虎獅子大象河馬犀牛這種頂級戰力，但雲豹黑熊野豬那是多的很，小一些但依然致命的毒蛇、傳播可怖瘟疫的蚊蟲更是數不勝數，把後世那些葉公好龍的環保主義者扔到十七世紀臺灣嘉南平原的密林裡，用不了三天就會喊著“讓我回去”，前提是他們還沒有被猛獸吃掉！
於是乎，你應該明白在這密林中開墾田地是多麼字面意義上的“披荊斬棘”了吧?什麼你說魯濱遜?魯濱遜好歹也是有一艘船的補給做後盾才能在荒島上浪好不好?更不用說魯濱遜和星期五都是如假包換的壯勞力，而真正的拓荒者中是包含大量的老弱婦孺的。
不過有幸的是，這些來自南直隸、浙江、福建、江西等省的移民來說，他們有著比魯濱遜更強、更硬的後臺。
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“殺殺殺，燒燒燒！”
上面的話或許會引起誤解，但這確實不是在燒殺搶掠，而是在殺戮密林裡跑出來的毒蛇猛獸，至於毒蛇猛獸為何從密林裡跑出來呢？當然是因為在放火燒燒燒啊！
放火燒荒是對付那些難纏的密林的最好辦法，也是對即將成為耕地的土地上的一次“消毒”和“施肥”，這種做法看似簡單，實際用起來卻很有技術性——首先如果你不想燒到已開墾耕地上的莊稼，那在地勢、風向上都必須有所選擇，第二如果你不想讓自己的新田地動不動就缺水，那麼距離河流的距離就不能遠，第三，這田地又不能在“洩洪通道”附近，否則一下雨就等著收成全部泡湯吧，第四，如果你不想引發蔓延幾十裡、上百裡的不可控山火，最好在相對“封閉”的小林子放火，第五，如果你不想現在就和土著部落全面開戰的話，那麼新開的田地最好和“出操愛好者”的獵場保持一定的距離……
然而在那些更早的時代抵達嘉南平原的拓荒者，也就是“舊移民”看來，這火燒的簡直可以說是喜慶——他們目睹了新來的“霍將軍”、“陳將軍”、“顧將軍”是怎麼把曾經不可一世的泰西紅毛人揍到服軟的，本著之前“越有武力的人越不講理”的就“經驗之談”，他們是真害怕這三位將軍把他們好不容易開闢出來的一畝三分地給搶了。如果你說這三位都是有朝廷封的爵位的，做的都是大買賣，不稀罕你家田地，然後這些“舊移民”則會依舊擔心的說：“就算將軍爵爺們不稀罕我們的地兒，萬一他們手下的人稀罕了，我們找誰評理去？”
因此當他們發現“新移民”根本沒有奪取他們的土地的意思，反倒在軍隊的組織下去燒荒開墾新地，那種“居然遇到不欺負人的了”的興奮感揮之不去。然後他們也發現了開荒的隊伍有不少泰西紅毛人，還有那些被賣過來的土著，就更是欽佩於三位將軍管理上的強力。而更讓他們嘖嘖成奇的是有成批成批的“壓縮餅”從大船上搬運下來，估摸著在今年秋收之前，這些“新移民”吃的都是這玩意兒。
考慮到在貧窮的農業時代，大多數底層百姓只能“喝稀的”，大量地吃幹糧本來就是一種奢侈的炫耀，更何況太多拓荒者都目睹了一塊不大的“壓縮餅”能硬生生煮出一大鍋“粥”來，由此更加確認了這群“新移民”的後臺不僅武力兇悍，而且財大氣粗，屬於隨便動動手指頭都能讓自己灰飛煙滅的超級大佬，因此大都恭順了許多。此後一段時間裡，大部分“舊移民”都以忐忑的心情等待著被徵收賦稅，畢竟在牛逼的大佬也不可能揮揮手就變出錢糧來，越是出手闊氣的，越是敲骨吸髓！
然而他們想錯了，徹底想錯了，臺灣島嘉南平原的大開荒不僅僅是一場普通的拓荒，也是一場社會學試驗，“舊移民”們很快就會發現，他們很快就要說“賦稅是什麼”了。
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收取田地産量三成的賦稅，和以七成的價格收購糧食，對於百姓來說到底有什麼區別？這是一個很有趣的問題。
在毛雄輝、洛英所生活的年代，農業稅已經取消了許多個年頭，農民抱怨的話題往往變成了“這年頭種地不掙錢”，但有一點是可以確定的，那就是如果農民不出售自己種出來的糧食，那他們是絕不會缺少食物的。這一點對於二十一世紀的農民來說或許不算什麼，但對於十七世紀的農民來說無異於久旱之甘霖。
賦稅以及田租）的可怕性，不單單在於收取比例，更在於強制性。在風調雨順之年，繳納了賦稅、田租之後，農民在經濟上的壓力也只能說是“相對較小”，而到了災荒戰亂之年，糧食大範圍歉收甚至絕收，賦稅、田租足以變成逼人上吊的催命絞索。而“以七成的價格收購糧食”則少了一些強制性，你覺得糧食還不夠自己吃，那你可以不出售啊，沒有人逼著你賣糧是不是？
至於你擔心這樣一來，農民幹脆在家裡囤積糧食不去出售，徹底碎片化成為一個個小農莊，雞犬之聲相聞，老死不相來往怎麼辦？事實上這種擔心大可不必，畢竟人除了要吃糧食外，還有許多別的需求——譬如說你不吃鹽不行吧？雖然嘉南平原靠著海，但真正海邊那些嚴重鹽堿化的土地是不適合耕種的，更何況打漁、曬鹽的“海民”被收編的更早，你不出售糧食，難道自己跑幾十裡挖來鹽堿土自己弄出鹽不成？
另外的還有棉布，還有農具，還有菜油、還有燈油、還有黃紙……還有其他的各種日常用品，甚至連防身的兵器這種東西也是要購買的，誰知道山民會不會哪天犯了病，又要“出操”，手裡沒家夥這是等著腦殼被掛起來隨風飄蕩啊？更不用說人一但吃的飽飯了，各種“飽暖思”的東西都出來了，人的慾望是無窮的，而人的錢財則是有限的，你不賣掉“多餘”的糧食哪來的貨幣使用？
至於哪裡來的“多餘”的糧食，當然是開荒多種地啦！上頭放出話了，這地方林子多草叢多，誰開的荒就算誰的，誰他奶奶的敢搶老子的地，揍他丫的！
一時間這嘉南平原的場景頗似縮小版的美國西進運動，得知“開多少荒就得到多少地”的舊移民和新移民們，那勢頭巴不得把整個嘉南平原都吞下去。而到了這個時候，第一批種植的糧食作物也有了收成，當然了，這是紅薯。
相對於耐寒耐旱，但莖葉都有毒的土豆，喜好溫暖環境，莖葉皆可食用的紅薯在嘉南平原有著更好的生長環境，而更短的生長週期也讓它比水稻等作物更適合做開荒時期的“首批作物”。當大批大批以後世視角看“偏小”，但放在這個年代已經算是“飽滿”的紅薯塊根被從土裡刨了出來的時候，豐收的喜氣正在空氣中蔓延。
費涅古、凱康力、柯福瑞這三個曾經的“荷屬東印度公司骨幹成員”，這幾天時常聚在一起吃紅薯，各種烤紅薯、蒸紅薯、煮紅薯、紅薯稀飯換著花樣來，用紅薯釀酒也在進行之中，更不用說“紅薯幹”之類的長期儲存的糧食也在晾曬。由於紅薯酒還沒釀出來，這三個貨喝的是“燃燒的利刃”燒刀子酒），等喝的半醉了開始感嘆世事無常，本以為是來這東方出生入死做大買賣的，結果怎麼成了農家樂？
費涅古長嘆一聲，說農家樂有什麼不好的，你們倆還真想天天過殺人越貨都不知道能不能活到第二天早上的生活？若是當初我在聯省共和國有足夠的田産，我來遠東做什麼?
凱康力也長嘆一聲，然後看了看窗外已經改建成昊天教據點的一座曾經的教堂，支支吾吾地說了句“看來上帝是站在他們那邊的，是啊，我們還能做什麼？”
然後輪到柯福瑞這個在舊時間線上被稱呼為“揆一”的紅毛人說話：“我倒是感覺，這種和平只是一場真正的大戰的前奏……”
在某種意義上，他說的沒錯。