可是那夜，在河陽城，他分明是驅動了這“天芒神劍”的！
這幾日東來，連城傑細想起那夜在河陽城外的嗜殺，不禁深感恐懼。但轉念，他又不免反問自己一系列的問題。
難道那種沖天而起的感覺就是禦劍術麼，可為何身心卻是一片刺骨的冰涼？為何那老者和巧兒說師父的神兵“天芒神劍”是邪物呢？我身上又怎會有久天寺和終南玄門的上層絕學？師父師娘到底是何身份，他們是終南玄門中人麼？
一連串的疑問，在他的心中驟起，綿延得揮散不去，卻也是無人解答。
連城傑雖有酒水為伴，心中也疑問諸多，想做到心無旁騖則極是困難，但這幾日連城傑還是能勉強讓靜下心來。而在淩亂的思緒稍微寧靜之際，他也漸漸理清了一些關於修行的思路，他懂得師父師娘教授的“太極全真決”的一些法門，但他的師父與師娘卻是不曾教授他“太極全真訣”第四層的心法。他只能憑著自己的記憶，師父師娘偶爾的言語進行揣摩，一點點地領悟、修行。
連城傑亦知道，道祖有言：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”3，認為人與萬物同一本始，同一本體，同一生成程式，認為人與世間萬物皆始於元氣。元氣是萬物生命活動的基礎，更是人生命之本，正所謂“人在氣中，氣在人中，自天地至於萬物，無不須氣以生者也。4”而元氣又是由陰陽二氣相交構成，陰陽二氣互相沖擊而産生的中和之氣為沖氣，所謂“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”，故而是一種中和之氣，恰正是陰陽相擊産生的中和造就了萬物。而元氣受到陰陽、五行、八卦等規律的制約，所謂“氣盛則身強，氣衰則體病，氣絕則死”，所以特別是陰陽兩氣協調與否，便成為了關鍵中之關鍵。
元氣又有先天與後天之分，先天之氣稱為炁”，就是人體最初的先天能源，比如說一個人的悟性、資質之流；而後天之氣才稱之為“氣”，是指透過後天的修行所産生的能量。而修真者則是透過後天養氣、煉氣的辦法來接通先天的“炁”，從而達到養生健身、長生不老、體悟天道至理的效果。
上古道教文獻中記載，道家修真者的修真法門民間亦稱作氣功）門類很多，既有守一、存思、行氣、內丹等靜功，亦有導引等外功。而道家修真法門雖有靜有動，但卻是以靜功為主，以靜功入靜法。近萬年下來，光陰如梭，修真靜法亦是修真法門）大略可分為煉氣、存思、煉神、守竅、內丹等五大類。
如今世間，有的修真門派只選其一，而有些修真門派則海乃百川，博採眾長。比如，歸樂谷的修真法門，雖與終南玄門同屬於道家，卻既不是靜法，亦不是動法，而是上古時期的辟穀、服耳之法；而終南玄門呢，則集服氣、存思、辟穀、靜法、動法等諸多煉養術以及髒腑經絡學說而自成體系，後世稱為內丹修煉功法，亦稱內丹術或內丹學。但是終南玄門得修行法門又不僅僅是內丹修煉法，而是兼糅了其他的一些方法。
當然，關於歸樂谷與終南玄門的修行法門和修行途經，連城傑是無從知曉的，他甚至連“太極全真訣”是終南玄門的修真法門都是不知的，也更不用說“太極全真訣”的修煉區分了。“太極全真訣”的修煉法門來源於內丹學，而玉清訣前三層的口訣便是教修真者最基礎的引氣入體、煉精化氣、煉精養氣的修行法門。凡人即便是隻修行到第三層，卻已能達到養生健體、延年益壽之效。而從玉清訣第四層開始，至上清訣第二層，便屬煉氣化神階段，從剛開始使意念驅用法寶，到禦空飛行，再到人與法器合一的境界，可達到長生不老之效果。它是神氣相凝結為一的過程，是內丹法當中由有為到無為的階段，當世之中能修行至此階段最高層的，那是相當罕見的，非是終南玄門玉機子那樣的人物不可。
至於上清訣的第三層之後，包含整個太清境，是內丹術的最後階段，被稱為煉神還虛階段。此階段的修真者，便可與道合而為一，與宇宙同體，入於虛空，永世長存。但據文獻記載，卻是沒有任何修真者能步入此階段的，世間相傳只有終南的祖師重陽真人耳。
連城傑想畢，便屏氣凝神，盤膝而坐，煉精化氣，並在此基礎上，試圖使氣與神合煉，相抱不離，以氣歸神。連城傑遂像以往一般，將精氣聚於下丹田處凝結，運轉小周天5。所謂小周天是指內氣在體內沿任、督二脈迴圈一週。即內氣從下丹田出發，經會陰，過□□；再沿脊椎督脈通尾閭、夾脊和玉枕三關，到後腦部，這個過程名為通三關，而此內丹術語稱之為“進火”；後經頭頂泥丸，由兩耳頰分道而下，會至舌尖或至迎香，走鵲橋6與任脈接，沿胸、腹正中下還丹田，這個降三丹田7的術語稱之為“退符”。
若是往常，連城傑在精氣運轉至鵲橋時很是困難，常常因失在鵲橋失氣而失敗。但是今日，他按師父師娘教授的六字氣訣把呵、噓、呼、呬、吹、嘻六字，順次各鼻吸口呼，默唸字音各六次，共計三十六次之後，精氣緩慢由背部經過督脈上升，通三關後上達後腦部精氣卻是能順利透過了鵲橋，竟是完成了精氣在體內小周天的運轉。連城傑喜出望外，再試兩次，竟也是能順利透過。
其實，連城傑並不知曉其中緣由。而這緣由，則是那夜他在小榭酒醉時，老者在言語間偷傳了他一些法門的緣故。那老者先是在他未醉時與他說“道”，之後在連城傑酒意正濃時，再教授一些煉氣的法門，煉氣時不可用力吸氣，或拱背挺肩低頭使後頸用力提升，則生流弊；應順序漸進，不急不噪，因勢利導。
而後，那老者又是讓自己的真氣輸入連城傑的體內，自行運轉了一個小周天。加之女子小白所贈之酒中，融有老者所煉之丹藥。若非有哪老者如此相助，今日的連城傑是萬萬突不破這“太極全真訣”玉清訣第四層的。
連城傑自知雖已突破“太極全真訣”玉清訣第四層，但是在欲用意念操控“天芒神劍”時卻又見它一動不動，也不禁在疑惑之餘頗感失落。一連串的疑問，無人解答，連城傑索性就靜靜地坐著，向著東方，向著那延綿的森林，向那烏雲縈繞中的群山，靜靜地喝著女子小白所贈卻已沒多少餘量的美酒。
再繼續向東，用不著兩日便可到達河南鎮了。只是不知道，那河南鎮是否已然改變了模樣，那間城隍廟還在麼？
十二年了，那些河南鎮的往事又不禁浮現在眼前。
只是回想之際，連城傑卻突然想到了一個女孩，那個曾經突然來到他避難的城隍廟裡與他搶東西吃的女孩。那時的他很餓，所以與她爭搶了那城隍廟裡唯一的一件食物，只是爭搶不贏他竟是把人家女孩的手臂狠咬出血來……
注釋：
1徭役。中國古代統治者強迫平民從事的無償勞動，包括力役、雜役、軍役等。古代，凡國家無償徵調各階層人民所從事的勞務活動，皆稱為徭役，包括力役和兵役兩部分。它是國家強加於人民身上的又一沉重負擔。起源很早，《禮記·王制》中有關於周代徵發徭役的規定。秦、漢以後歷代徭役名目繁多，辦法嚴苛，殘酷壓榨人民。
2長存橋。秦穆公稱霸西戎，將原滋水改為灞水，並於河上建橋，稱“灞”，便是灞橋。王莽地皇三年公元22年），灞橋水災，王莽認為不是吉祥之兆，便將橋改為“長存橋”。此處只是借名用之。
3語出老子《道德經》。
4語出東晉葛洪《抱樸子·至理》。
5小周天。指內氣在體內沿任、督二脈迴圈一週，因其範圍相對較小，故稱小周天，又稱子午周天、取坎填離、水火既濟、玉液還丹等。
6鵲橋。在丹經中，認為人們在出生後，任督兩脈已經中斷，而兩脈之間原銜接的地方，便稱為鵲橋。鵲橋有兩處，即上鵲橋和下鵲橋。上鵲橋在印堂、鼻竅處，一實一虛；下鵲橋在尾閭、□□處，亦一實一虛。或謂上鵲橋指舌，下鵲橋指陰蹻xue。河車轉運時，要防止鵲橋走漏，引精炁順利循行。
7三丹田。指腦部泥丸、胸部黃庭、腹部臍中。
☆、夜遇書生
且說，連城傑在這山谷入口處的崖壁之上尋得一塊青石板，靜靜地守了三日。這三日來令他格外高興的除了沒有看到佘諸的追兵，便是他終於突破“太極全真訣”的玉清訣第四層。連城傑雖然在用意念操控“天芒神劍”之上沒有所成頗感失落，但他也沒有太過於急躁，心想終有一日必是能夠實現的。
這三日讓連城傑更為感概的，則是這些奔逃向河陽城的百姓，那是一天比一天多，三日下來西去的百姓總數不下三萬人。連城傑離開山口繼續向東，這一路上，所經村落，竟是空城。如若不是親眼所見、親耳所聞，加之十二年前的連家滅門慘案，連城傑是無法相信世間的那些關於佘諸林朝的傳聞的。
世間相傳，佘諸林朝建制至今已有五百多年的歷史。到林蔭雄時，已傳了十八代，二十一帝，帝都也曾歷經三次遷徙。佘諸林朝建制大統及其後的一百五十餘年間，帝國位於河南鎮，這段時間佘諸林朝開放包容，政治清明，經濟雄厚，軍事強盛，聲譽遠及海外夷島番邦。其後因皇位繼承問題，皇族內部爭鬥不休，引發內戰，佘諸國家分裂，南北兩個林朝並立長達十年之久。其中北林一脈都城仍在河南鎮，南林朝建都會稽餘杭。後南林一脈平定叛亂，統一南北，帝都仍建在餘杭，以河南鎮為西京。再兩百年後，因會稽發生天災，加之北方谷國的興起，虎視南方林朝，佘諸林朝皇帝遂把帝都遷至陽城，直至今日。
三十年前，佘諸林朝皇帝林蔭雄初登大寶，改元“建世”。十年間曾大力整頓朝綱、總攬內外大政，減輕賦役，對外抗擊北方谷國，勵精圖治，海內昇平，複建立起盛極一時的佘諸林朝，被盛贊謂“建世盛世”。但從大觀元年開始，林蔭雄開始年年出巡，曾三遊餘杭，兩巡關中，還在陽城、河南和餘杭三地間頻繁往還，且每次前出遊前都要大造離宮，開始弄得百姓疲敝、民怨四起。大元二年正月，他為了開掘長塹引大河之水拱衛帝都陽城，調發全國幾十萬農民；三年為重修帝都陽城和建“長生樓”，每月各郡役使丁男多達兩百萬人；大觀四年和五年在雁門以北修築長城，兩次調發丁男一百多萬，役死者過半。總計大觀六年間，被徵發擾動的農民不下一千萬人次，平均每戶就役者兩人以上，造成“天下死於役”的慘象。
大觀七年開始，林蔭雄沒有再大興土木，而是崇信佛、道兩教，對痴迷於道教的煉丹之術更是痴迷，為求追求長生不惜殺害子民取精血以入藥煉丹。自此，佘諸國內開始爆發農民起義，僅大觀九年一年間，國內各郡縣農民起義凡三十六次，但終是被佘諸林朝的官軍撲滅了。大觀十年六月，林朝後宮中有宮嬪不忍林蔭雄□□，聯合二十一人發動“宮變”，企圖毒死林蔭雄，後因一宮女心生害怕而告密未遂，當事者皆被被淩遲處死，牽連之人數不下三千。此次宮變，被稱為“六月宮變”。
“六月宮變”後，林蔭移雄居宮中“長生樓”一心修玄，日求長生，再不過問朝政。國中之事，盡數由宰相葉崇山執掌。葉崇山從大觀十年開始獨攬大權，至大觀二十年被殺，專國十年間，吞沒軍餉，吏治敗壞，邊事廢弛，致使北方谷國和南疆夷人頻繁侵入國境，對佘諸經濟社會發展造成極大破壞。僅在北方，谷國首領海山穆爾便不斷寇邊，大觀十九年之際甚至兵臨帝都陽城北門之下，大肆掠奪。也因中土遭外族入侵，故而華夏之民奮起抗擊，雖生活艱苦，但農民起義卻是相比於大觀前十年，已少得太多了。
大觀二十年，宰相葉崇山被宦官李昌、張部所殺。僅一年，李昌、張部又被國師傅國忠所殺，自此至今，傅國忠執掌佘諸神器已有九年。至今，林朝皇帝已二十年不上朝，日夜幻想長生；權臣弄權，政治腐敗，橫徵暴斂，土地兼併嚴重。又因關中辰胤興起，三面臨敵，為保全國運，每年發動戰事不斷，故而賦稅繁多，徭役繁重，民怨四起，各地黔首流民反抗不斷。
天下是天下人之天下，卻早苦之於林朝久矣。連城傑一路所見所聞，亦甚是感嘆，但他相信終有一天，天下終究會恢複太平，而自己也必將手刃昏庸的林朝皇帝，替天下人報仇，為連家三百口洗刷冤屈。
連城傑雖帶著諸多疑問，卻更加堅定地繼續踏上東行之路。又過兩日，連城傑到達一處名曰鳳凰的小鎮，城鎮雖不繁華，但戰亂似乎也未曾波及，城中百姓的日子也還算寧靜。天暗下來時，連城傑也在城中尋得了一家客店，他是連店名都還沒瞧清楚就徑直走入的。只因，這時天色突變，似有一場大雨將來。只是盡管時值傍晚，但客店裡的客人卻是屈指可數的，這氣象竟是不能與關中相比的。
見有客來，店小二殷勤地招待著，“客官，您是打尖還是住店呢？”
連城傑打量著店小二，又看了看屋外的天色，一句話也不說，只是打量著這客店的環境。客店擺設比較簡單，一樓似乎是招待臨來打尖的客人，所以只擺放著四五張方桌並配置凳子；食堂再往裡，過了樓梯便是天井，可見此家客店也似於關中的構建，是由一個兩層樓的四合院子改成的。