中國，2015年。
天文系的課程難度也該清楚吧？ 首先是專業級別的物理，然後是僅次於數學和經濟數學的數學，英語也是指標級的，還有一堆天文學專用的計算機語言，接下來才是基於前者的各方向基礎課程，其難度和容量，可想而知嘍。
如果不是對天文愛好和研究已經很深入，而且有很強的從事研究方面的想法，儘量別來天文系，那是不忍直視的苦逼一條路。
搞天文學科的人，有這樣顯著的特點，就是作息時間基本和北京時間完全相反。不管是搞RSD和MODIFIED GRARITY的 ，還是搞吸積盤 ，只有你在半夜路過他們寢室的時候 ，總會發現裡面亮著燈，且有噼裡啪啦的敲鍵盤聲。他們的名字會用羅馬音寫好掛在門口的牌子上, 除去和他們共同工作的那些學生 ，很難有多少人記得他們的名字。相互又是那樣熟悉，又是那樣陌生；只會在見面的時候，客氣地打下招呼。近乎顛倒的作息時間，在宇宙學組再常見不過；主要的科研工作是傳統天文學家絕不會預想到的，工作時間卻與先人們保持一脈相傳(日落而生，日升而息。於是，天文系盛產學霸，這也是很正常的，能走到這一步的，都足夠牛了。北京大學物理學院天文系，像米棣、郝秋巖、海達爾等多人，都算得上這一級別。
主要集中在以下五個研究領域：
一. 宇宙學與星系物理
二. 活動星系核與高能天體物理
三. 星際介質物理、恆星與行星系統
四. 粒子天體
五. 天體技術及運用
終於可以給自己放假了，在本博連讀的日子裡，似泅渡一樣的生活。
北京西直門外。
手指有節奏地敲擊著桌面，咯噔咯噔作響，足以使人內心崩潰。
阿什莉喝口咖啡:“米棣。”
她並沒向下說，側著身，表示著不滿。米棣扭下頭，阿什莉等待著。應該是故意，他又將目光轉到桌上擺放的球形玻璃器皿上。從底座浮起大小不一的串串水泡，很有節奏，很有規律，它們做著緩慢的迴圈。
“快畢業了。”
“快畢業了。”
很簡短，也很尷尬。音樂聽起來很悅耳，再配合咖啡廳裡柔弱的燈光，彷彿接觸到一個幻影，一個幻想的世界。某一時刻，你的察覺會稍縱即逝，思維上只留下起起伏伏的痕跡。
阿什莉開始主動:“這四年裡，你總是不愛說話，是在躲著我嗎？還是有其它原因？”
米棣解釋著:“早些年的我挺愛溝通的，逐漸變成這樣，我也說不清原因，感覺是心態變老了？依我現在的年齡，不應該是這樣；還不到把人生看透徹的階段，應該是把精力都用在了學習上。”喝口咖啡接著說：“眼中的滄桑不適用年齡衡量的，應該是成熟。”
阿什莉在語音上已掩飾不住:“這樣子很不好，以後融入社會會產生障礙的，這叫未老先衰。”關切地看著他：“看你學習累的，鬢角都有白頭髮了。”
某種程度上並不排斥阿什莉，東西方已經融合許多了。中國的傳統觀念對自己影響很深，不能用中國的觀念去影響西方，那將會產生極其激烈的對立；中國敞開懷抱去擁抱世界，就得包容一些、接受一些、堅持一些。
彼此短暫的靜默，阿什莉:“多說話沒什麼不好，也能緩解學習上的疲勞。”
米棣笑了:“謝謝關心，我一直向那方面努力，但還是效果不佳。”
阿什莉:“不常看到你說笑，這種淡漠的心靈，給人一種恍如來世的感覺。要想從你心裡挖出幾句話來，不是一般人能做到的。不說這些了，畢業後，有什麼打算？”
隨著中國高等教育的發展，大學生的數量急劇增加，就業問題也就急聚突出了。其實，就業困難現象與其說是一個現實問題，不如說是一個社會問題。目前，高等院校所培養出來的大學生，在知識結構和技能方面嚴重不平衡，這也是就業難的原因所在。天文系畢業有幾個去向，1.中科院，2.國防科研所，3.航天局，4.續讀博士後，5.出國留學等。
米棣:“最近大家也在考慮去向問題，由於各自處在的階段不同，所以選擇也就不同。夏永續決定續讀博士後，傅玉姝去北京天文臺，我和郝秋巖去文昌衛星發射中心。”
阿什莉有些疑問:“去航天局不好嗎？”
米棣:“剛畢業，什麼經驗也沒有，航天局是行政單位，也不太可能，不如到第一線鍛鍊一下。”
阿什莉:“總是感覺你比較特殊。”
米棣驚呼:“我是外星人。真不容易，這你都能看出來。”
阿什莉:“怎麼可能？你有內在的氣質，青春最美之處，就在有無限的可能，無限的未來。那些曾經在校園裡飄蕩的歌，感動過多少年輕的心！回首時光，有時甚至， 甚至要淚如雨下。 敲擊鍵盤的聲音，字字敲打著近乎寂寞的心靈；我們的鍵盤，竟有恍如來世的感覺，那是真實的感受。”
米棣笑笑:“這樣感慨，我們都沒有復古的心靈，只不過都在訴說，訴說著一去不復返的過去。我們都在不停地嘗試著，讓自己更快地找到自己的路，但我們把自己迷失在各種各樣的事情裡。我倆聊了很多，認清自己是必要的；我不想同你繞彎子，你真正的意圖我猜到了。”
“什麼意圖？”
“我不是爺們兒！”
阿什莉有些嗔怪:“胡說八道，我怎會說那種話？”