“秋水，回去。別看。你是這個家的長孫。她不是你媽！她一個賤女人，竟然敢把你打成這樣！真是反了她！拉她浸豬籠！犯哪一條？七出你一條沒有犯。那又怎麼樣？我是這個家的主人！你敢打我的兒子！你眼裡還有沒有我這個一家之主？”
那是霍秋水第一次感覺到自己的無助。他引以為傲的拳頭跟力氣，在他父親這個成年人面前屁都不是。他只能徒勞地在他柺杖下掙紮，看著河裡沉沉浮浮的竹籠子。聽著曾經火氣很大的後母聲嘶力竭地罵。
“你以為你們霍家還是以前嗎？”喝了幾口水繼續罵。“霍老爺子死了！日升昌，”斷斷續續也要罵。“不要你們霍家了！你們，神氣個屁！你們敢動私刑！村長，不會，放，放過你們！”
罵他沒良心。“你以為願意給你飯吃？我恨死你！”罵這個家是毒瘤。罵他們全家都是王八蛋。
後母死了。屍體泡發了，把竹籠子撐開了。漂到了下游。被鄰村的人送回來了。
他爹在後山隨便挖了個坑把人埋了。還安慰他，“秋水你沒有錯。爹休了這個惡毒女人！再給你找一個媽。別哭！男子漢大丈夫！流血不流汗！你是這個家的長孫！你是這個家的主心骨！你沒有錯！她活該！”
他再不敢對誰好。也不允許任何人欺負他。更加忘了怎麼哭。他爹沒給他再找繼母。他一個人活著。
在破敗的大院子裡從這裡跑到那裡，，一個上午過去了，他就自己做午飯給自己吃。
雖然都是一個人活著，但是在村頭打到村尾，打那些笑他沒有媽媽的臭小子，他小小的身子總是長得很彪悍。他活著，全靠自己。
他沒覺著這樣的日子不好。因為那時候的他不知道還有更好的日子可以過。
太爺爺祭日的時候，家裡來了好多人。都是媽媽牽著孩子的手，領著孩子的手給太爺爺上香。
他不能哭。就一個人偷偷躲到牆角。
霍山扣發現牆角抱成一團睡覺的自己，是他生命中最大的轉折。是從死到生的幸運。
霍山扣伸過來的手，帶他找到親生母親，知道什麼是家的溫暖。
那個身形矮小的母親充滿力量，站在他爹面前一點兒都不害怕。她是霍秋水見過的唯一一個敢跟喝醉酒的他爹硬碰硬的厲害的人物。
他爹沖那個女人砸酒壇子。那個女人就躲開。等他砸完又走回去。絲毫沒有嚇得要走的意思。
他爹指著那個女人的鼻子罵，“你還有臉回來！”
“我來要回我兒子！”
“誰是你兒子？這裡沒有你的兒子！”
“我十月懷胎生下來的孩子你跟我說沒有我的兒子？”
那個女人氣得沒話說。到處找，不知道在找什麼。直到她招呼他，他才發現找的是自己。
他趴在牆頭看。被發現了。那女人在他面前蹲下來，抓起他的小手，用他聽過的這輩子最溫柔的聲音說，“秋水，你自己說，要媽媽還是要爸爸？”
他爹呵呵一聲，“他只是一個小孩子！他懂什麼？”
那個女人雙手環抱著他。輕輕拍他的背。跟他說，媽媽想你。媽媽不該丟下你。
霍秋水沒見過這麼溫柔的女人。也沒見過為了他跟發怒的熊對罵的女人。想到這都是為了把他像現在這樣拉到身邊輕輕抱著。
霍秋水只覺幹枯已久的眼睛再一次湧出清泉。他抱著自己的媽媽。拿回了屬於自己的眼淚。
“媽媽。你真的是我媽媽？我不要爸爸。爸爸給我找好多娘親，沒有一個是我的娘親。我不要爸爸。我要媽媽。”
那個女人一手領著他，一手抱著睡著的霍山扣，連夜離開大陸。
上了渡輪，轉了七八次的公交車。在那個出租屋裡面，一個躺在床上的滿臉笑容的男人放下手中游戲機去接她手裡的娃娃。