當他想到鎮北軍時，他突然感覺到，難道他一直在和鎮北軍作戰？黃巾軍的戰力怎麼會有這麼強？他一直在避免著與丁偉的沖突，可誰知會是這樣的結果。如此看來，這劉闢，龔都，楊奉，裴元紹都是丁偉的人，或者說他們早就投靠了丁偉。
“主公……”看著曹操的臉色有些好轉了，陳群這才小心的說。
“長文，有話直說。”
“屬下以為，這定是丁鎮北插手豫州之事了，我們當另做打算。”
“你們起來吧。”曹操這才看到，還跪在下面的夏侯惇等三人，擺了擺手。
“謝主公。”三人這才站起身來。
“元讓，丁鎮北麾下的將領，你大多都見過，和你交戰的是他麾下將領嗎？”
“主公，此人只有二十多歲，我以前從未見過，但是他刀法……”突然夏侯惇彷彿頓悟了一般，臉色大變，“主公，我現在想起來了，那員小將的刀法看上去與狂獅黃忠頗有淵源。”
“狅獅黃忠……”曹操聽到這個名字的時候，心中一驚。
“報，稟報主公，樂進將軍回來了。”一個牙門將軍突然進來稟報說。
“什麼？樂進？他不在古城，跑到這裡幹什麼？”
“唉，古城丟了！”陳群一聽明白了，心中暗嘆一聲。
“讓他進來。”曹操的心中也有一股不好的預感，守城的將領突然來了，這還能有什麼結果呀。
“主公，黃忠和陳宮帶領五千大軍突然兵臨城下，讓末將措不及防，古城失守了……”樂進“撲通”一聲跪在地上。
曹操一聽，心中一片茫然。
“文謙，起來吧，這不怪你，古城沒有兵，如何擋得住黃忠與陳宮呀！”片刻，曹操突然臉色一變，哈哈大笑，“哈……，勝敗乃兵家常事，諸位不必放在心上，軍師，你來說一說，我們下一步該怎麼辦？”
眾人一看曹操的態度，一下子又重新燃起了信心，將失敗的陰影抹去。
“主公，由此可見，早在幾年前，丁驃騎已經開始佈局豫州了，自古以來，得中原者得天下，而豫州又是中原的核心，我們這一次敗給陳宮，是因為完全被對方蒙在鼓裡，不知實情。那麼現在我們至少還有兩個優勢，可以與丁驃騎抗衡。”
“哦？哪兩個優勢？”
“第一，我們佔據大義的名分。主公是豫州牧親封的譙郡太守兼討寇將軍，鎮北軍卻是私自侵入豫州，形同叛逆，名不正而言不順。”
“那第二呢？”曹操對第一條並不很感興趣，現如今天下大亂，朝廷政令出不了長安城，誰還管什麼名正言順呀！
“我們的兵力雖比鎮北軍略少一些，但是黃忠和陳宮，卻面臨兩面受敵！”
“兩面受敵？”
“你是說荊州劉表？”曹操馬上明白了陳群的意思。
“我們探明黃忠和陳宮的兵力部署之後，只需將它告訴荊州劉表即可！”
“速派斥候，打探清楚黃忠的兵力部署情況！”曹操馬上下令。
到第二天，各個斥候回來彙報情況，廖化率三千兵馬，駐紮在陽翟，黃敘和楊奉率六千兵馬駐紮在許縣，黃忠和陳宮率領五千兵馬駐守古城，而南陽只有三千兵馬，將領是呂蒙和鄧當。
“主公，情況非常明確，陳宮的兵力不足，只是駐軍在幾個重要的地方，想要扼住我軍的喉嚨，逼迫我軍自行退出豫州。”陳群指了指地圖上幾個地方，“可是，他也太不把劉表當回事了，南陽只留三千兵馬，而且幾乎沒有什麼將領。”
“好，我立刻去給劉表去信，讓鎮北軍首尾不相顧。”盡管曹操很不願意和丁偉發生沖突，可是豫州如今是他的根基，丁偉想要奪走，他唯有一戰。
陽翟，一座酒樓上，荀彧，荀攸，戲志才三人慢慢地喝著酒。
這裡正是幾年前，丁偉和潁川學子把酒言歡的地方。
“這場大戰越來越有意思了，長文和陳公臺各勝一局，後面才是關鍵時刻。”荀彧輕聲說著。
“叔父，我看著勝負已定了！”荀攸顯然不同意荀彧的話，“以長文之才，完全可以和陳公臺抗衡，可他輸在不明真相之上。現在，廖化駐軍陽翟，黃敘和楊奉駐軍許縣，黃忠在古城，加上臥牛山的劉闢與龔都，已經立於不敗之地。只要固守四處，曹操就沒有辦法在豫州立足，至少無法在汝南和潁川立足。”
“公達，那南陽呢？”荀彧微笑著問，“如此良機，劉景升豈能放過呀？他麾下可是兵多將廣，更兼有蒯良這樣的智謀之士，能不趁機攻打南陽？到時陳公臺恐怕不得不退出豫州呀！”
“叔父，如此情況，洛陽城中的賈詡豈會坐視不理？”
“賈詡若動，長安的董卓就不會動嗎？”戲志才接住了話題。
“哈……”荀攸笑了幾聲，“長安的董卓，恐怕已經動不了了！”