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在以前的歷史上，劉表是曹操下江南的前幾個月，也就是建安十三年去世的。
如今的劉表提前做了皇帝，荊州與江東也沒有世仇，因此身體還算健康，多撐了幾年。但是現在，大限之日也即將來臨。
襄陽城中，空氣格外緊張。
禦林軍統領劉磐，率領五千禦林軍，日夜不離皇宮，襄陽城門校尉張允，率領一萬兵馬，駐守在四門。
大將軍蔡瑁和丞相蒯良這幾天足不出戶，但是出入他們兩人府中的官員非常多。
劉表有三個兒子，但是卻沒有冊立太子。
長子劉琦被封為孝王，兼領南郡太守。他在南郡城中開府，麾下有一幹文武，這幾年來，已招募了三萬大軍。
次子劉琮被封為勇王，駐守在樊城。劉琮的妻子，是蔡瑁的女兒，有大將軍蔡瑁的支援，劉琮在樊城，共有五萬兵馬，麾下也有一幹文武。而且樊城距離襄陽很近，襄陽有變，劉琮便可第一時間率軍進入襄陽城。
三子劉修因為母親的身份卑微，被封為新野侯，在新野城中做了一個富家子弟，荊州的一切，與他無緣。
如今劉表病重，蔡氏服侍在旁邊，開始，一些大臣還都去探望過，但是最近，就是蔡瑁和蒯良也被擋在了宮外，無法見到。
最近荊州的文武重臣，也都自然而然的分為兩派，一派在大將軍蔡瑁府中，一派在丞相蒯府中商議要事。
伊籍，蔣琬，馬良等人，都在丞相蒯良府中，他們對如今荊州的形勢充滿著擔憂。
“丞相，陛下的病恐怕無法好轉，我擔心……”蔣琬的臉上充滿了憂鬱，他沒有說下去，因為他擔心的事情太多了，“陛下為何不早日策立太子啊！”
“如果我所猜不錯，陛下在駕崩前，一定會冊立勇王劉琮為太子！”蒯良也充滿了擔憂，當然他擔憂的不是誰為太子，而是荊州目前的形勢，以及將來荊州要面臨的問題。
“丞相，這廢長立幼，乃取敗之道呀！”伊籍顯得非常氣憤。
其實這樣的結果，大家都能預料到。劉琮的母親蔡氏天天陪在皇帝身邊，如今又不讓眾臣去見皇帝，她的目的誰又能不清楚呢？何況劉表向來喜歡次子劉琮，冊立劉琮為太子，本就順理成章。但是對於南漢來說，卻存在著巨大的危機。
且不說劉琮次子的身份，登上皇位，名不正而言不順，單就登基之後，南漢的形式，不得不讓蒯良擔憂。
劉琮登基，蔡瑁必然權傾朝野，荊州的官員之中，大多也都會變成蔡氏子弟。對於蔡家的這些後輩，都是志大才疏，空有其表，讀得幾本經書，能夠侃侃而談，但實際上腹內空空，毫無治國良策。在如今的亂世之中，怎可存活？