隨從將吳意絞盡腦汁畫出來的現代連弩圖樣交給牛鐵匠，詢問是否能依樣製作，牛鐵匠接過來仔細看了一下，恭謹地回答：“小民不敢說。”吳意鼓勵道，“直說無妨，言者無罪！”
牛鐵匠小時候跟著父親學藝時曾經幫著製作過這種弩弓，當時按照戶部將作司交辦的任務趕製了千餘副，不過後來聽說在戰場上實戰效果不是很好，射程比弓短一般不說，殺傷力也比弓小很多，特別是機簧彈片及連括等部位和零件極容易磨損，往往發上兩三輪整張弩機就散架了。
如果不是連弩製造使用中的這些實際困難，也不至於消失於戰場，讓弓成為遠端攻擊主流武器，這些吳意早有心理準備。
吳海見那牛鐵匠談起本行技術來說個沒完，打斷話頭問道：“簡單點說，問你能不能做出來？”牛鐵匠斬釘截鐵地說：“能！只是有些機括沒見過，不知道什麼用途，也不知道什麼材質，搞清楚才能做出合用的零件。”
“另外還有部件圖，材質、規制都標註的清楚。”吳意親自答道，“陽關城內所有匠戶每天能趕製組裝多少把這種弩弓？”“俺們陽關匠師大概就百餘人，加上學徒有五六百人的樣子，分工趕製的話，剛開始三天可能慢點，材料充足的話以後熟練了估計每天能組裝五十副左右。”牛鐵匠一字一句斟酌著，慢慢說道。
沿著校軍街一直往西，都是匠戶們的集中聚集點，而且是陽關城中比較繁華富庶的地段，這個年代就是這點古怪，有社會地位的不一定有錢，有錢的還不許穿綾羅綢緞，有點腦體倒掛的意思，匠人們在戶部落了專門的匠籍，祖祖輩輩只能從事工匠職業，不能參加科考，不能做官參政，某種意義上講，地位還不如耕讀傳家的農戶。
不過倚仗手藝吃飯，多少可以來點活錢，生活比從地裡刨食的農民還是過得富足一些。
吳意大筆一揮，從校軍街至涵閘段千餘畝土地就劃為軍管區，作為總參謀部軍械科學司直屬的產業，按市價買下匠人房屋的地契，還無償讓他們居住，匠人們也很雀躍積極。
陸續從其他兩府一州趕過來的匠人也將在這裡集中居住生產生活，後續的事情就是集中每個匠戶手中的小型工坊機械，統一規劃建設，形成規模化軍械加工製造基地，白手起家，也只能利用現有條件了，軍械的供應必須自給自足才能不受制於人。
正午時分，冒著秋日燥意十足的驕陽，吳意又來到陽關城南三十里處的一處露天鐵礦，很有點前世電視新聞裡領導下鄉視察的派頭。
延夏傳承數百年的鐵礦石冶煉方法稱為“塊煉法”。鍊鐵使用木炭作燃料，熱量少，加上爐體小，鼓風裝置差，因此爐溫比較低，不能達到鐵的熔鍊溫度，所以煉出的鐵是海綿狀的固體塊，稱為“塊鍊鐵”，民間俗稱“生鐵”，也就是延夏各個鐵礦生產出來的最終成品，生鐵冶煉比較費時，質地比較軟，含雜質多，不能直接投入使用，各地匠戶購進生鐵後，經過鍛打成為可以使用的熟鐵，再製作成鐵質器物。
匠戶在鍛打塊鍊鐵和熟鐵的過程中，需要不斷地反覆加熱，鐵吸收木炭中的碳份，提高了含碳量，減少夾雜物後成為百鍊精鐵。這種百鍊精鐵相比一般鐵器而言組織更加緊密、碳分更加均勻，適用於製作精品武器，有一些匠戶於無意間也能偶爾打造出雜質極低的千煉精鐵來，這些千煉精鐵打造出來的兵器，就是當世一些絕世神兵的唯一生產渠道。
吳意也看過所謂武將珍藏的絕世神兵，以他強大的第七感神識觀察，其實就是後世鍊鋼廠出爐的鋼。只不過組織更緊密，含碳量接近於百分之一二，而且硫、磷等雜質去除得比較徹底。
所謂的百鍊精鐵，就是匠戶在打製器物的時候，有意識地增加摺疊、鍛打次數，一塊生鐵往往需要燒燒打打、打打燒燒，重複很多次，甚至上百次，所以稱之為百鍊精鐵。百鍊精鐵碳分比較多，組織更加細密，成份更加均勻，所以品質大大提高，相應的也就增加了人工工時成本，所以寶刀寶劍可遇不可求，無法大規模量產。
延夏軍中制式武器，其實就是用生鐵製作，硬度極大，韌度和延展性很差，強力碰撞容易折斷，就是這種冶煉水品，也遠遠超過周邊國家，蒙真人使用的彎刀的製作原料，很大一部分是延夏各個鐵礦流轉出去的“塊鍊鐵”。
結合依稀記得的一些簡單冶煉技法，吳意向負責鐵礦的將作司官員傳授了鍊鋼技術“炒鋼法”，因為將作司一直以來由吳意的三叔掌控，這個官員也是吳家家將被委任在此負責。這是在生鐵冶鑄技術的基礎上升級鋼鐵質量一種鍊鋼技術。
其基本方法是將生鐵加熱成半液體和液體狀，然後加入鐵礦粉，同時不斷攪拌，利用鐵礦粉和空氣中的氧去掉生鐵中的一部分碳，使生鐵中的碳含量降低，去渣，直接獲得鋼，這就是炒鋼技術。在既沒有檢查儀器，又沒有度量工具的條件下，這應該是唯一提高鋼鐵質量的方式了，只要鐵質刀劍武器等能夠比以往鋒利度、堅韌度提高一點點，就能夠化為戰場上巨大的優勢。
當然，吳意還把記憶中頂部吹轉爐的圖樣和製作方法一古腦畫出來交給這位吳姓官員，期盼能在不久的將來研製出這種劃時代的鍊鋼利器。
回陽關城後，他又叫來總參軍械科學司的幾位大老粗軍官，把簡易水泥的製作、沙盤製作、黃銅盤避雷針的改良製作方法交代下去讓相關匠人研製。
至於最敏感的黑火藥和硝酸甘油，他只能秘密囑咐侍衛隊長吳海親自去辦理，這種會導致演變到熱兵器時代的大殺器，他並不希望其過早問世，起碼要具備一定實力才能明目張膽的研製。
有的時候，他只能是播灑種子，能否有收穫，就只能聽天由命了。
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