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柳清竹本以為鵲兒出事一定會驚動大太太，誰知等了幾天，叢綠堂那邊還是一點動靜也沒有，倒好像完全不知道這回事一樣。
新蕊桂香等幾個從前與鵲兒親厚的丫頭，如今也再不敢往東廂房湊了。柳清竹每日看著那邊冷冷清清的樣子，心中有些傷感，卻又有一種難言的快意。
或許在這座院子裡呆久了，真的很難保持純粹的善良吧？
閑置了一段日子的庭芳苑，如今卻又要熱鬧起來了。聽說大太太還是從自己的身邊撥了十幾個丫頭到那邊去收拾，雖然未必還敢如上次那般極盡張揚，動靜卻依然不小。
畢竟是為了沖喜，動靜大一點也好，柳清竹對此已不在意。
倒是鵲兒那裡，聽桂香說，似乎很是傷心了一段時間。
想來也是，那丫頭雖說身份卑微，心卻從來都不小，她自己如今有了身孕卻仍然只是一個丫頭，身旁只有兩個完全不敢信任的婆子伺候；而葉夢闌尚未進門便已經安排下了十來個丫頭婆子灑掃院子，這樣天差地別的對待，讓她心裡怎麼能舒服得了？
明明是命比紙薄的人，卻偏偏要心比天高，這也真是自尋苦吃了。柳清竹冷眼旁觀，心中暗忖。
本以為日子會一直這樣平靜到婚禮那天，誰知這一日午後，春暉堂的茗兒卻忽然過來，說是老太太叫大少奶奶過去一趟。
柳清竹的心中立刻揪緊了起來。
到了春暉堂，只見老太太在裡屋軟榻上躺著，氣色倒比想象的好些。看見柳清竹過來，她微微抬了抬手，吩咐小丫頭設座。
“老太太……”柳清竹不知該如何問候，只喚了一聲，卻覺有些哽咽起來。
老太太慈和地笑了笑，素心便過來勸道：“老太太這兩日精神好了些，便想著要見見大少奶奶，您便在這裡坐著說說話也好，老太太心裡高興。”
柳清竹忙笑道：“老太太若是不嫌煩，我日日過來陪著說話也可。”
老太太咳了兩聲，輕嘆道：“哪敢叫你日日過來呢？前些日子我不過是多跟你說了幾句話，有的人就急得紅了眼，左一條毒計右一記狠手，恨不得把你生吞活剝了才好……咳咳……你若是日日過來陪我說話，等我閉了眼，他們不生撕了你才怪！”
柳清竹驀地一驚，這才知道老太太跟大太太之間，竟比她想象的還要劍拔弩張。
老太太說了幾句話便靠在榻上喘個不休，素心只好替她說道：“這一陣子老太太的心裡總覺得虧欠了奶奶。本來大太太雖然心胸狹隘，一時卻也未必對奶奶太不留情面，是老太太心裡著急，把她逼得狗急跳牆了。”
柳清竹忙笑道：“老太太心疼晚輩總是沒有錯的，太太若容不下，只能說是做媳婦的不孝，沒能討得太太歡心罷了。”
“你哪裡知道……”老太太邊喘邊嘆道，“……我知道你對國公府心灰意冷，覺得這就是一個藏汙納垢之地……可你怎會知道，幾十年前，國公府本來不是這樣的。那時這府裡上上下下一團和氣，母子婆媳之間日日歡笑，那才是一個像樣的世家大戶的體面，可是……”
柳清竹看她說得辛苦，只得勸道：“人心總有不足的時候，老太太也不必太傷心了。”
“怎麼能不傷心……老祖宗傳下來的家業，蕭家‘長宜子孫’的牌匾還在正堂上掛著吶！咱們老祖宗傳下來的，要後世子孫代代賢孝，婆媳妯娌和睦親近，那才像個人家呀！眼看我行將就木，這蕭家數百年的家風，竟在我手裡毀了去，我如何有臉去見你那早死的爺爺！”老太太邊說邊嘆，眼角緩緩落下一滴渾濁的老淚，素心慌忙拿絹子替她拭去。
只聽老太太繼續道：“你沒見過你爺爺，潛兒也沒見過。你爺爺走得太早了……他過世的時候，你三叔才兩歲……我辛辛苦苦把三個兒子拉扯大，滿以為給他們娶了媳婦成了家，就輪到我頤養天年了，誰知道……”