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“非她不可嗎?難道老爺太太一點都不介意?”柳清竹忍不住皺起了眉頭。
蕭潛只得尷尬地道:“這是我的主意。畢竟我對她有所虧欠,娶她進門,也算是給她一個結果……葉大人近日升了吏部侍郎,父親也覺得因為兒女之事與葉家鬧僵並不明智,所以……”
原來如此。
前幾日在酒樓偶遇蕭潛和葉夢闌在一起,柳清竹便知道二人必然藕斷絲連,他選擇娶葉夢闌,絲毫都不會讓她覺得意外。她沒想到的是,葉青雲果真有平步青雲的一天,竟能迫得國公府這樣的人家,都不得不考慮納娶他一個如此行止不端的女人為側室。
真是風水輪流轉,想必此時的國公爺,心裡也該是百感交集的吧?
“清兒,你……”蕭潛看不透柳清竹的意思,又不知該如何開口詢問。
柳清竹知他心意,平靜地微笑道:“看來果然是你的姻緣,無論如何都拆散不開的。事情已成定局,我也無話可說,不知婚禮定在什麼時候?”
蕭潛低聲道:“父親說老太太病勢來得急,事不宜遲,就定在月底。”
事不宜遲是不假,只不過未必是因為老太太病勢兇險,卻是因為有的人唯恐夜長夢多吧?說起來,這門親事也算得上是“好事多磨”了!
柳清竹站起身來笑道:“還有半個月,雖然緊迫些,卻也還算來得及,畢竟庭芳苑那邊本已經收拾得差不多,如今再添補一些,也便成了。”
她過於平靜的反應,讓蕭潛的心裡忍不住一陣陣煩躁。眼見柳清竹已經起身要叫丫頭進來,蕭潛忍不住怒問:“清兒,你難道便沒有別的話要說嗎?”
“我能說什麼?”柳清竹露出意興蕭索的笑容:“恭喜你終於了卻了一樁心事?還是恭喜葉大小姐心想事成?”
蕭潛不由得感到一陣無力:“你——難道你便不生氣、便不覺得委屈?你如今真的連一句心裡話都不肯對我說了嗎?”
柳清竹轉過頭避開他的目光,淡淡地道:“我只是終於明白了一些事,不再試圖做一個螳臂當車的傻瓜罷了。老爺太太容許我在這府中活下去已是恩賜,我哪裡敢奢求更多?何況——你不是已經救了我父親嗎?你待我如此,我已經感激不盡了。”
“我只是做了分所應當的事,並沒有向你市恩的意思……”蕭潛急著辯解道。
柳清竹卻比他想象的更加明白:“我知道。你雖然不肯說,我卻知道老爺太太前兩天逼你很緊,你生怕自己有一日抵受不住,不得不趕我出府……若是父親當真被流放嶺南,我便是無家可歸了。你留父親在京城,就是給我留了最後的退路,我始終感激你。”
“你……你為什麼都知道?”蕭潛感到有些挫敗。
柳清竹自嘲地笑了一笑:“一個人被困在小小的院落裡,看到的、聽到的,每天都只有那麼一點點,只好反反複複地思量。再笨的人,同一件事思量幾千遍,也終有靈光一閃的時候。”
蕭潛定定地看著她,明明是帶笑的面龐,卻讓他感到徹骨的哀傷。
柳清竹無聲地撥出一口氣,忽然笑問道:“這一次娶親非你所願,何況本來也不該是你的差事,你雖不像津兄弟那樣恣意妄為,卻也一向不是任人擺布的傀儡。不知道老爺太太答應了你什麼,才讓你肯乖乖地娶親沖喜?”
“你既然什麼都知道,又如何會猜不到?”蕭潛學著她的樣子幽幽一笑,才知那笑容裡面掩藏了太多的無奈和辛酸。不知每日露出這樣笑容的時候,她的心裡是怎樣的煎熬?
柳清竹慢慢地踱到窗前,盯著廊下那幾叢綠竹,看了許久才語氣輕快地道:“是答應了留下我嗎?若是如此,我真該感謝葉大小姐了。”
“果然什麼都瞞不過你。”蕭潛由衷地贊嘆了一聲,欣慰之餘,更多的卻是濃濃的無奈。
如此聰慧靈秀的她,本該自由自在意氣風發,他卻硬生生地折斷了她的羽翼,將她囚禁在了國公府這一方小小的四角天空裡,如今更要殘忍地看著她受人欺淩,看著她孤苦無助,看著她用冷淡和疏離一點點把所有人推出自己的小天地……
她一定是傷透了心,才會試圖用冷漠的面孔將自己包裹起來吧?
他寧可她恨他,寧可她不依不饒大吵大鬧,至少那樣的她,還是可以接近可以安慰的,可是如今……
蕭潛從未意識到自己如此無力。
此時柳清竹卻忽然輕笑一聲,用低得幾乎聽不到的聲音說道:“怎麼會瞞不過我呢?你們明明瞞了我四年……”
蕭潛看見她有意無意地望向東廂房的方向,心中不由得發緊,卻喉嚨幹澀無言以對。
他當然知道她指的是什麼。
他知道他對她所有的傷害加起來,都比不上鵲兒那一件事來得嚴重。甚至上一次他跟著眾人一起疑心她的時候,她都不曾有這樣深切的悲傷。