新蕊見了柳清竹的臉色，知道那丫頭所猜不錯，也便冷了臉不再開口。
如詩的神色漸漸鄭重起來。她緩步走到柳清竹面前，微微福身道：“大少奶奶，丫頭若是犯了錯，一味遮掩可不是好事，尤其是在這個時候……她能偷您的簪子，也未必便不能偷禮品中的雲紋墨玉佩！方才您的丫頭說也說了，若只是偷一根簪子，尚不至於走這條絕路，那麼初荷姑娘到底是在害怕什麼呢？大少奶奶您可別生氣，初荷姑娘形跡可疑，她的箱籠，我們可要加倍細心地搜查一遍了。”
柳清竹有意攔阻，卻知道此時眾人已認定初荷手腳不幹淨，她若不許搜查反顯得心虛，只得將嘴邊的話嚥了回去。
如詩她們帶來的丫頭婆子得了一聲吩咐，人人露出興奮的神色，摩拳擦掌地在房中翻找起箱籠來。
柳清竹正不知該如何勸慰初荷，卻見那丫頭猛地從床上翻身起來，撲向一個僕婦懷中抱著的小匣子：“這個不許翻！”
那僕婦輕輕伸手一推，初荷便重重地摔倒在地上，但她竟顧不上疼痛，飛快地爬起來又向那僕婦沖去：“這東西不是我的，你給我放下！”
那僕婦面露喜色，甩開初荷的糾纏，捧著匣子走到如詩面前：“姨太太，這丫頭死命攔著不許翻這匣子，裡面一定有問題！”
初荷撲倒在如詩腳下，嘶聲哭道：“姨太太開恩，這個匣子是初荷替別人保管的，真的不是初荷的東西啊！”
即使是坐在下人房中的小凳上，如詩一身嫻雅的氣度依然沒有多少改變。她靜靜地看了初荷許久，才遺憾地嘆氣道：“這可就由不得你我了。府中私相授受可是大罪，既不是你的東西，怎麼會在你這裡？你替別人保管東西，問過你主子了嗎？”
初荷抬起淚痕縱橫的臉，求肯地看向柳清竹：“奶奶……”
新蕊跺著腳怒聲道：“初荷，你到底是怎麼了？做下這麼多錯事，叫奶奶如何保全你？我看你別求奶奶了，趕緊求老天開恩，把這匣子裡的東西變成廢紙吧！”
柳清竹失望地搖了搖頭，實在不知道該如何幫她。
這丫頭偏在這個節骨眼上犯糊塗，給她添的麻煩只怕不是一點半點，她自己還不知道該如何了局呢！
見柳清竹沒有阻攔，如詩微微一笑，向身旁的丫頭點了點頭。
初荷忽然跪著爬到柳清竹面前，匍匐在地上磕頭不止，口中低聲嗚咽道：“奴婢沒用，非但幫不了奶奶的忙，反倒害了奶奶……奴婢沒臉活下去了，只求奶奶看在奴婢從前還算盡心伺候的份上，不要遷怒奴婢的爹孃……”
“新蕊，快攔住她！”柳清竹心中一驚，下意識地喊道。
新蕊也是本能地向初荷奔過去，恰好後者忽然起身沖向牆角，二人重重地撞在一起，雙雙跌倒在地上，半天爬不起來。
桂香上前抓住初荷的手臂，急道：“你又要去撞牆？你就這麼急著死？你有沒有想過，你死了之後奶奶怎麼辦？你要讓奶奶背負逼死奴婢的惡名嗎？”
新蕊坐在地上揉著自己摔痛的腰，冷笑道：“桂香，不用管她，讓她死去！她既然這麼想死，咱們三番五次壞她的好事，豈不是太對不起她了？等她死了，咱們便把她丟到亂葬崗去，連一領草蓆也不給她，誰叫她自己犯糊塗，連累主子跟著丟人！”
初荷伏在地上只管哭，如詩那邊卻已經帶著勝利的喜悅開啟了那個小匣子。
如畫一見那匣中之物，立刻捂著嘴笑了起來：“原來初荷姑娘沒有偷玉佩，倒是我們錯怪姑娘了！只是——初荷姑娘私下裡給自己找好了夫郎，你主子知不知道？丫頭的屋子裡竟然出現了男人的東西，而且還是……唉喲，這東西可了不得！大少奶奶，您對奴才也實在太縱容了！”
柳清竹見了初荷的臉色便知不妙，聽到如畫這樣說，心中更是明白了幾分，臉色不由得難看起來。
內院之中私相授受，而且是私藏了男人之物？聽如畫言下之意，只怕還是十分見不得人的東西！
國公府極重門聲，豈能容得下這樣的事？
何況她自己如今正是流言纏身，初荷這件事倒好像是為她的“失行”作出了一個有力的佐證，這不是把她往死路上逼嗎？
雖然捨不得這丫頭，但此時她別無選擇，只好——
這時初荷忽然伏在地上哭喊起來：“奶奶，奴婢沒有用，您一直對奴婢信任有加，什麼事都不瞞著奴婢，奴婢卻連替您藏東西連這點小事都做不好，辜負了奶奶的栽培，您……您打死奴婢吧！”
夢中說夢 說：
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