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京東東路文登縣的東南一隅有一個偏遠的小漁村。這個小漁村緊臨大海，方圓幾十裡之內全是丘陵山地。若說此時生活最為清苦的，漁民可算是其中之一，尤其是在這無地可耕的沿海漁村，漁民的溫飽問題較之內陸更加難以保障。
不過這個無名小漁村的漁民這一年來似乎過得不錯。自去年以來，不知來自哪兒的一群人進駐到村邊，這群人在這兒一呆便是一年多的時間，他們將原先村中的小漁港不斷地擴大，直到將其建成了一個能夠停泊多艘巨大商船的港口。這之後，便有三艘大的海船駛入港口，並又有一些來到這兒，開始對那三艘海船進行維修——說是維修或許有點不準確，因為在那些漁民看來，這三艘船幾乎是換了一個模樣。
起先的時候，村中漁民以為來到這兒的可能是群海盜，他們甚至還跑到山中躲了幾天。不過漸漸他們發現這群人雖然不是正常的官家或商家之人，卻也對他們沒有任何企圖。他們開始大著膽子與這些人接觸，嘗試著用打撈的新鮮海魚與他們交換糧食、衣服等物品，然後大多的青壯勞力被招募去修港口或是隨著經過的大船去當水手。不管是幹什麼，被招募的人得到的報酬在村中人看來是十分豐厚了，看看他們家裡娘子身上的新衣，還有每隔一段時日他們灶房裡傳出的肉香，便可想像得到。
冬去春來，停泊在港口中的三艘大船終於能夠掛起風帆駛入大海。之後幾日，村中漁民便時不時地聽到海面之上傳來如雷般的響聲，可是眺望之下，天空之中卻不見半點雨雲。
村民隱約覺得這雷聲同那幾艘朝出夕歸的大船有關，便有村中老人悄悄地詢問在碼頭上做工的村裡後生，得到的回答卻是：那是對付海盜船隻的火炮發出的聲音，有了這火炮，再強的海盜也不用怕。
什麼是火炮，老人不明白，追問之下，後生也是說不明白，最後只能指指天上道：“就是一種很厲害的兵器，像天上的雷公那般厲害，能夠將海盜的船霹成兩截。”
老人似懂非懂地點點頭，後生又指指大海道：“以後啊，咱們這兒就不叫小魚村了，叫威海，威震大海的意思……”
老人惘然地應一聲，心想：有雷公一樣厲害的大船呆在這兒，確實可以威震大海，只是海底的龍王老爺願意麼？
海底的龍王老爺願不願讓這些會打雷的船威震大海自是不得而知，不過如今的“混江龍”李俊卻是十分願意的。這三艘改裝成軍艦的大船，自然是楊帆暗中為他製造的。
其實李俊這“混江龍”的外號應該改一改了，弟兄們在私下也時常調笑，叫他一聲“翻海龍”。這幾年他帶領以原梁山水軍為班底的一支船隊，縱橫海上。他們半商半盜，既做正常的海運生意，也會逮住機會打劫金、遼等國的船隻。如今的北方海域，這支船隊已成為一支頗有實力的隊伍。
進入八月，新建成的威海港裡比以往任何時候都要熱鬧，原先只是零零星星在這兒停靠的巨大貨船，幾天之內竟聚集了五十餘艘。據村中老人從後生們那裡得到訊息是：這些船隻的東家有一筆大的生意要做，他們在這兒集合，不日便要南下。而那些後生們在講到這點時，卻不忘自豪地補上一句：俺也要跟著他們去，回來之後給老爹您買幾壺好酒喝。
八月十七，中秋節剛過。這日的清晨，港口之內的號子聲、喧嚷聲遠遠地便能聽到。出發的日子便是今天。
聚集在這兒的船隻漸次地駛出港口，排成一條長長的船龍。行駛的最前面的是一艘三桅大帆船。船的前桅掛著方形帆，主桅掛著梯形帆，後桅掛著三角帆，如果下到船倉的第一層，便會發現船上裝備著二十門火炮。這應該是世界上首批“炮艦”。
炮艦的甲板上，水手們正在各處忙碌著。海上陽光明媚，海風習習，李俊與阮小二立於船頭，各自拿著一把望遠鏡朝四周張望著。
這樣的炮艦共有三艘，阮氏三雄各統領一艘，李俊則充當著船隊總指揮的角色。船隊共有近千人，其中五百多人是梁山原水軍部成員以及新招攬的兵勇，其餘則是負責商業、雜務的人員。
“這次咱們終於可以幹一票大的了！”阮小二說起話來仍是帶著些匪氣，“在海上漂了這麼長的時間，到了陸上之後不知還能不能使得了槍棒。”
“是啊，以前咱們在河川裡討生活的時候，總覺得自家的水上功夫已是這天下頂尖，不想面對這一望無際的大海，起初之時還是適應不了啊。”
“哈哈哈！何止是適應不了，弟兄們都快把腸子吐出來了……你還記得鐵牛哥哥不？前年的時候嫌軍營之中悶得慌，非要跟我們一起出海打劫，結果……”
“鐵牛哥哥是出了名的旱鴨子，那次可是折騰地他不輕。”
“就是，就是，勸他不要去他又不聽，讓他學游泳，你猜他說什麼？他說你們難道沒有船麼，為什麼非要學游泳？”