行刑的過程其實沒有什麼特別之處，無論是用鍘刀鍘頭，還是用大刀斬首，都是一副血淋淋的場面。然而，今天碼頭之上的這場行刑，卻因為楊帆這頗具藝術氣息的創意，將殘酷與血腥的事實掩蓋了起來。
場下百姓興高采烈的議論充分證明瞭這一點。
不過，對一黃如海來說，可就是另一個極端了。在他的心裡，胡學狀私扣賑災之糧，若在平時根本不可能獲得死罪，更何況他是受命於人，便是追究責任，他最多也不過是個最不起眼的從犯。可是這就是黨爭，莫說是一個小小的稅吏，便是身為知州的自己，面對上層高位者的爭鬥，若是不睜大了眼睛，也隨時會丟官甚至送命的危險。
算不上是兔死狐悲，只是有點身陷黨爭的無力感，黃如海在行刑完畢之後，虛留楊帆幾句，見楊帆並無意在楚州停留，便也送瘟神似的差人幫助楊帆裝糧拉船，送離楚州。
約在午時初刻，一切收拾停當的楊帆船隊還有運送賑災糧食的船隻，一同駛離楚州稅卡，向江南方向行去。
初秋的天空白雲朵朵，天空之下楊帆的船隊彩旗飄飄。已經暴露了行蹤的楊帆船隊無需再隱匿行跡，故而他們亮出旗幟，鳴笛開路，囂張地行駛在運河之上。
站在船頭之上的楊帆，心情卻並非如這秋天的天氣一般爽朗。之所以讓趙佶賜他三口鍘刀，便是早料到此去江南必於一些小人從中作梗，阻撓自己完成此行任務。可是他沒想到這鍘刀會這麼早便要用到，更沒想到對方會如此赤裸裸地置朝庭利益和王法國紀於不顧，去暗算自己。
楊帆知道，今日這個小小的稅吏只是一個無知無懼的卒子，真正的始作俑者，現在仍立於朝堂的最高階。
僅僅是為了自己一條貪腐的利益鏈條被截斷，便要不顧百姓生死，不顧國家利益，去暗算一個純粹為了國計民生的政敵，有這樣一個身居國之宰輔的蛀蟲，大宋怎麼可能敵得住外族的鐵蹄？
在後世的時候，楊帆也曾多次見到、聽到很多人對宋朝被滅原因的分析，說北宋重文輕武者有之，說敵人強大者有之，原因不一而足。可是此時楊帆明白過來，造成北宋滅亡的最大原因，其實就是——腐敗，赤裸裸地腐敗。
對於斬殺今日那名稅吏頭目，楊帆內心仍多少有些愧疚，就大宋此時的官場情況來看，那胡學狀當真罪不致死。可是對於楊帆來說，他又不得不死。楊帆如此麻利地斬了他，更像是一種宣戰，向朝堂之上自己的政敵宣戰。
自來到宋朝以來，楊帆一直在韜光養晦，遇有別人針對自己之時，也多是暗中化解、尋機報複。這其中的原因自然是當時實力不足，可如今自己已非當時那個吳下阿蒙，無論官位、財力、私兵，他都已是大宋最頂尖的人物之一。此時對於政敵的挑釁，若再不幹脆利落地反擊，那便是懦弱了。
“這只是個開始，這次江南之行，怕是隻有透過殺人，才能完成任務！既然這樣，那就殺出個黎明來吧！”楊帆心道。
……
離開楚州，楊帆的船隊繼續南下。這期間，後面運送賑災之糧的船隊船伕曾經過來感謝楊帆的救命之恩。這支船隊的主事是對兄弟，喚作童威、童猛。這對兄弟身體結實，一看便是練家子。兩人皆是船伕出身，自家有六艘貨船，十幾個弟兄，做著為人運貸的營生。
看兩人有些武功在身，楊帆便起了招攬之意。此次他在江南佈局，無論朝庭而是神工集團，都有大量的物資需要透過運河南來北往。而透過楚州的事情，楊帆認識到若沒有一支實力強大、凝聚成繩的船隊，在這運河之上難保諸多的意外發生。
組建漕幫，一統運河之上的零散勢力，將這支南北交通的命脈掌握在手，是楊帆心中擬定的一個計劃。這童威、童猛看樣子是有潛力成為漕幫老大的，故而楊帆打起他們的主意。
然而令楊帆意外的是，童氏兄弟卻拒絕了他的提議。兩人所給是的原因，也明顯有著推脫之意。心想大約是自己不懂得如何與這些江湖之人打交道，楊帆便令魯智深再去與他們談談。
魯智深去後回來，卻仍是未能說動那兄弟兩人。不過對於兩人不願為楊帆效力的真正原因，魯智深卻是打問了出來。
原來這童威、童猛兄弟，是梁山李俊的小弟。他們本想前去投奔李俊，卻不想梁山被破，李俊也下落不明。而攻破梁山的江湖人人知道便是這樞密副使楊帆。童威、童猛乃是恩怨分明之人，作為李俊的小弟，他們豈會為大哥的“仇人”賣命？
既然知道了原因，楊帆倒是放下心來——不必再去招攬了，令人給李俊傳個信，叫他速速安排自己的小弟來投便是。
此事放下，船隊加速向南行駛，八月初八這天，他們抵達東南重鎮——楊州。