“哈哈！我朝王師如此威武，定會馬到成功，‘男兒何不帶吳鈎，收取關山五十州，請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯’，小弟我真想投筆從戎，去立那不世之功。”
“安之兄豪情萬丈，令人佩服！不過依小弟看來，我朝收複燕雲的日期恐怕要延遲不少時間。”
“什麼？此話怎講？”
“唉！還不是叫那方臘鬧的。我叔父在戶部任職，前兩日聽他說，為了平定這次的方臘之亂，原先準備北伐的錢糧已經耗盡，而東南之地又被亂匪肆虐一空，朝庭想要在短時間內備齊北伐所需的錢糧物資，已是不可能了。聽說皇上正在為此事著急。”
“原來如此，這方臘當真可恨至極。可惜聽說他在被擒之時便被驚嚇而死，否則當將其淩遲處死。”
“不錯不錯！這些亂匪山賊，目光何其短淺？他們不知這一鬧騰，全亂了我朝的伐北大計。這等罪過，就是將他們滿門抄斬，也不可恕其一二。”
“對！對！當真可恨至極！”
……
樊樓東閣的雅間之內，一群書生正在議論著當下的時事。談到方臘叛亂之時，他們皆是恨之切切。
這種情緒似乎也感染了珠簾之內撫琴的歌女，當眾人談及朝庭北伐之時，琴聲淩厲肅然，似是配合眾人的群情激昂；而談至方臘伏誅之時，那琴聲又轉為悽切哀婉，似是渲染大戰的悲慘悽涼。
在座的書生之中顯然有精通音律之人，聽得琴聲之中多了頹廢之意，便忍不住提醒簾後的歌女，讓其來些歡快的曲子，更有性急之人便是直接高聲斥責起來。
琴聲止住，簾後傳來撫琴之人的道歉之聲：
“眾位公子見諒，奴家剛才聽眾位公子說起方臘之亂，便忍不住想起奴家的父母兄弟……奴家原籍便在那衢州，父母兄弟皆死於那些亂匪之手……”
低低的啜泣之聲傳來，眾書生的心自然軟了下來，吹噓感嘆一陣之後，便有人出聲安慰起簾後的弱女子來。
“原來如此……這倒怪不得倩兒姑娘，是我等孟浪了！”
“琴由心生，倩兒姑娘身世如此悽慘，聽我等說起了傷心之事，自然要將心中悽楚之情發之於外，倩兒姑娘無錯無錯！”
“那方匪真是人人得而誅之……”
眾人一陣安慰之語，簾後的啜泣之聲漸止。
“聽諸位公子所言，那方臘似是伏誅，卻不知其他賊首下場如何？奴家記得攻破奴家家鄉的，乃是賊首方七佛和方百花，不知他們可曾授首？”
“方七佛……方百花？這個……你們可曾聽說王師所擒之人中有這兩人？”
“不曾聽說……”
“好像沒有……在下有位姑丈在樞密院任職，聽他所言，那方七佛和方百花在方臘被擒的前天，就拋下方臘，各自突圍而去……”
“原來如此……可惜，可惜……”
簾後的女子沉默片刻，道聲謝，便又兀自彈起琴來。
夜色漸深，琴聲悠揚，遼闊的天空之中，鱗雲消散，一輪明月升起，天下與共。
……
鎮江府，京口。
“春風又綠江南岸，明月此時照我還。”對於徵剿方臘的十五萬將士來說，化用一下前宰相王安石的這句詩來形容此刻的情形，或許是十分恰當的。
與去年前來剿匪之時的肅殺與緊張不同，此時大勝得歸、功賞在身，眾將士的歸途自然是輕松愜意。
京口位於長江下游南岸、運河以東，長江和大運河在此交彙，是連線南北物資流通的樞紐地區。京口附近有焦山、北固山沿長江分佈，素以“城市山林，大江風貌”聞名於世，有著“天下第一江山”的美譽。
如此繁華秀麗之地，自然也如江寧、揚州一般，煙花十裡、商女遍地。
童貫一行得勝回京，行經京口，駐紮過夜之地自然選在這兒。鎮江府的一眾官員，自然也不會放過巴結童貫等人的這個機會。
夜色降臨，京口最豪華的江月樓，一場盛大的宴會正在進行。鎮江府將大軍營中一眾將領皆請至這江月樓，美其名曰：犒賞三軍。
諾大的江月樓坐無虛席，滿眼望去皆是身著戰袍的大小將領。當然，像童貫、楊帆、王稟等級別的官員，是不會出現在人們的視野之中的。江月樓正中的天字號上房雅間之中，鎮江府府尹早已親率幾個大員將他們迎入這間最豪華的房間之內。
韶樂響起，歌舞翩然，眾將士一邊欣賞著舞樂，一邊觥籌交錯。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，得了長官可以放開喝的命令，不多時眾將領便醉醺醺地劃拳猜酒，陶陶然不能自已。
江月樓正中的雅間之內，氛圍要比外面文雅上許多。當然，這兒的歌舞也要比外面要精緻上許多。鎮江府為了這場宴會，已把全鎮江最優秀的歌妓集中在這兒。某某大家的琴技超乎尋常、某某大家的清唱有如天籟、某某大家的舞姿人間難尋……雅間之內，一出出的節目著實精美絕倫，只不過今日在座的大多是習慣了粗獷風格的武人，對這些文鄒鄒的表演其實並不感冒，他們倒寧願同外面的低層將領一般，看些風姿繚繞的豔舞。
時間慢慢過去，有些感覺無聊的將領便開始打起哈欠，更有的忍不住大口灌起酒來。那陪坐在一旁的江月樓老鴇也是一個蜜裡調油的交際主兒，見了這等情況又如何不知問題出在哪兒？待到一個節目的空隙，她便起身告個罪，悄悄地下去調換節目。
不一會兒，這雅間之內的節目果然風格大變，廳內的眾將領也瞬間提起了興趣。去了那些清雅的節目，廳內多了一些靡靡之音、聲色之娛，鎮江府的幾個文官雖然大皺眉頭，可也只能陪著應和。