趙桓再次猶豫起來，他嘆口氣盤算道：“割地賠款之事好說，反正黃河之北已被他們佔領，朕的手邊也正有神工集團捐獻的金銀；稱臣納貢朕大不了擔了這被人唾罵的千古罪名。可是茂德帝姬和李師師的問題如何解決，李師師倒也罷了，茂德帝姬已經成親……”
出使金營求和的刑部尚書王雲忙出列道：“這點臣已同金人說得明白。可金人蠻夷耳，哪裡懂得什麼禮儀道德。那宗望聽了高慶裔曾言茂德帝姬乃大宋最美之女子，便非要茂德帝姬不可，否則兵戎相見……”
“這叫朕如何向駙馬他開口……”趙桓為難地掃視一遍群臣，卻見他們皆低頭不語，顯然無人願去做這皮條客。
“稟皇上，這有何不好開口的。”便在眾人擔心趙桓將此差事派在自己身上之時，帝師耿南仲卻是出列道，“我等大宋臣民，性命都是朝庭的，更何況錢財妻女？自古便有王昭君出塞和親之事，能用一女子換得邊塞安寧，何其值也！臣願前往駙馬府，促成此事。”
耿南仲多年事於太子府，趙桓即位之後，他自認為有擁立之功，一心圖謀太宰之位。不過此人是出名的無勇無謀，便連在太子府期間也是計無所出，趙桓自然不會把他安排在太宰之位上。不過耿南仲卻是認為其他臣子謀奪了他的位子，故而他與張邦昌、唐恪、吳敏等人的關系頗為緊張。
眾臣見耿南仲毛遂自薦接下這個燙手的山芋，皆在心中松上一口氣，當然也免不了暗笑這耿南仲真是為了立功爭權位，竟是連臉都不要了。
“如此便有勞學士了。”趙桓也鬆口氣道。
“臣定不辱使命。”耿南仲頗為能解皇帝之憂而感到自豪。
“還有就是——”趙桓望望眾臣語帶訓斥地道，“金人乃是一隻喂不飽的白眼狼，即便這次和談成功，他們還會再來。你們不能再一味把希望寄之於和談之上，要更多地想想如何打仗，如何能將金人打出去！朕丟了黃河之北的土地，是無臉去見列祖列宗的，朕有生之年，必須將它們奪回來！”
“臣等遵旨！”
“剛剛秦檜、李若水兩位愛卿志節可嘉，堪為重任。朝庭當此用人之際，秦愛卿擢升禦史中丞；李愛卿擢升吏部待郞。眾位愛卿當以兩位為楷模，重拾抗金之志，保我大宋平安。”
“臣等遵旨！”
諸事議定，一眾大臣便各有歡樂各有愁地走出大殿，繼續謀劃著自己的前程……
……
午後時分，一場大雨傾盆而下。
駙馬府裡，楊帆站在簷下，聽著萬騎奔騰般的隆隆雷聲。煙雨之中，一名待衛快速行至楊帆跟前，將一根竹管呈給楊帆。
楊帆開啟竹管，拿出其中的信箋，看了一遍。
閃電映過楊帆的臉，明滅間憤怒與嘲笑的表情在他臉上變幻而逝。
“真他孃的嬸可忍，叔不可忍……這群傻逼，去死吧——”