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靖康元年七月十四，黑壓壓的烏雲籠罩著汴梁城，城門四閉，整個京城的氣息陰沉而壓抑。
北面金人的大軍已經踏入大宋的版圖，並以不可抵擋之勢向這邊推壓過來。城內想逃向南方的人太多，雖然只有少數外派公幹的差人可以出城，但混在城門處想混水摸魚者亦是不少，為此官兵不得不加派人手，維持城門之處的秩序。如此一來，城內的兵力更顯捉襟見肘，張邦昌、唐恪等人知悉這種情況之後，對於守住京城，更加抱了悲觀的態度。
他們派出的求和使者終於回到京城。可金人開出的條件卻令他們絕望：割讓黃河以北所有土地，大宋向金國稱臣納貢，賠款金銀一千萬兩，另外宗望需要兩名美女作妾，點名索要大宋第一美人茂德帝姬及名動天下的名妓李師師。
睿思殿裡，趙桓將宗望的信箋撕了個粉碎然後狠狠摔到地上。
“金人，金人欺人太甚！答應了這些條件，大宋還是大宋嗎？朕還有何臉面面對自己的列祖列宗？都是你們，你們一幫廢物，不是說金人得了好處之後便能安分嗎？可才過了幾天，他們就又打過來了！”
“臣等知罪！”張邦昌一眾忙跪地罪。
“說說吧，現在該怎麼辦？”
“稟皇上，咱們之所以屈膝求和，便是為了爭取重振朝綱的時間，只是沒想到金人來得這麼快。”唐恪率先道，“唯今之計，只有再爭取些時間，好完成對朝堂的整頓。”
“唐大人所言極是，我大宋並非無兵無將，可這些兵將咱們調不動。憑京城這點人馬，是萬萬抵擋不住金人的進攻的，還請陛下三思。”張邦昌附和道。
“臣以為割讓黃河之北土地，還有稱臣納貢僅僅是個名分而已，金人人少，得了這些土地也無多大用處，等我朝緩過力氣，定能收回。”範致虛如此分析。
“臣不贊成答應金人條件！”便在幾名重臣進言繼續求和之時，秦檜卻是突然出列，“金人豺狼本性，他們對我朝的索求是沒有限度的。我們越是軟弱，他們便越是得寸進尺。與其如此，不如索性與之好好打上一仗。就算此次戰敗，咱們也可南下與之周旋。金人在我朝國土之上，四方皆是我朝軍民，長期下去，鹿死誰手，尚不可知。”
“臣贊同秦司諫之言”吏部郞中李若水和道，“我朝不能再懦弱下去，應該義正辭嚴地回應金人。臣不怕得罪人地說，此時陛下應當痛下決心，清除朝中那些只知議和之臣。如此方能同仇敵愾，萬眾一心，抗擊金人。”
兩人的話其實正中趙桓此時心思，對於金人的貪得無厭，趙桓已經一股腦地將責任推給了求和派。只是，說要戰，他卻也沒有膽子去下這個決心。
“兩位大人話說得好聽，不知敢不敢統攬起京城的防務，也如上次一般擊退金人的進攻？”範致虛冷笑著問道。
秦檜與李若水早已分析過情勢，此時卻是根本不敢如先前的李綱一般將這擔子攬在身上。
“陛下，某此人便只懂得空談，此種誤國之言萬萬不可採納。”範致虛趁機道。