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浚州。
殘破的城門落在地上，一隊隊的金兵縱馬從上面踏過。城內的街道之上，殺人放火之聲一路蔓延開來。
浚州的南門同樣開啟，城中的百姓，還有潰敗計程車兵擁擠著向南而逃。金人破城之後便是屠城，城中百姓如果被逮住，鮮有幸存者。
城南一角，金人古怪的吆喝之聲隱隱傳來，宅中婦人收拾了一些幹糧，正欲帶著孩子向城外逃去。
“不行，來不及了！”聽到金人的聲音，丈夫一把拉住她，“先躲到地窖去吧。神工樓的人不是說了嘛，金人不會在城內呆太久。”
婦人慌亂地點點頭，拖著孩子隨丈夫來到茅廁之中，躲入牛槽之下的一個洞中。從裡面將洞口掩藏好了之後，一家人屏息坐著。稍過了一會，金人搜尋摔砸的聲音傳到洞中，好在他們搜得並不仔細，見家中無人，聽聲音似乎是捉了幾只雞便離開了宅子。
一家人在洞中呆了兩天，這其間他還聽到很多的雷聲，大冬天地響雷，男子也直嘆老天無眼。
兩天之後，直到院子之中長時間聽不到有人進入的聲音，男人才悄悄地出來。此時天色已黑，他溜到街上打探一番，確認金人已經離開之後，才回家將老婆孩子接出地洞。
“唉！街上到處是死人，咱們這是撿回一條命啊！虧得聽神工樓那邊的話，挖了這個藏身之所，這力氣真是沒有白費。可憐那些不聽勸圖省事的……”
夜風之中有嗚咽之聲傳來……
……
浚州乃黃河岸北的最後一座城，金人攻克之後，隨即踏冰過河，直沖汴梁而去。過河時候，金軍遭遇一些麻煩，便是有些宋人用火器炸裂冰層，讓大批計程車兵落水而亡。但當金人調整策略，弓馬出擊之後，宋人的這些阻攔也就效果甚微，根本拖不住金兵前進的步伐。
十二月十二，趙佶呆呆地坐在睿思殿的龍椅之上，黃門不停地給他遞上前方的戰報。這些戰報除了中山府頑強抗敵、太原府死守城池之外，大都是哪裡又失守，哪裡又被攻破之類的喪氣訊息。看到後來，他已完全沒有半點情緒。
他在尋思一件事，這件事令有百思不得其解：身為帝王，他一向以仁愛為懷，連個螞蟻都不輕易踩死；他的臣子，沒有一個被處以極刑的，至多不過是流放嶺南，便連當初一直反對他繼位的章惇，也不過是貶到雷州而已。每逢佳節，他都要與京中百姓一同慶賀，甚至連他最喜歡的艮嶽，他也打算向百姓開放。他給軍隊士卒的糧餉是歷朝以來最高的，對立了功的大臣將士也向來是一賜千金，毫不吝惜……可到頭來，他怎麼會把所有人都給得罪了呢？
昨日早朝，他再次宣告自己不日將巡幸江南，可大臣們皆不同意，說自己是要棄京而逃。自己堅持之下，竟有大臣提出讓自己效防唐時玄宗之事，將皇位讓與太子，方可離京。
自己寬厚相待的大臣竟然讓他讓出皇位，趙佶覺得十分酸楚。他思來想去，覺得自己身為帝王並無失德失職，可老天就是不容他繼續再做下去，那就幹脆離開這個左右為難的帝位，一了百了算了。黃門再次進殿，呈上一份奏章。趙佶連看都不看，便往案上一丟，命道：
“宣眾大臣到垂拱殿，朕有事宣佈。”