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兩方意見均有道理，一眾大臣一時倒也爭執不下。這時，太傅蕭修遠出列道：“老臣倒有一策，只是不知陛下願不願意採用。”
李乾順精神一振，忙道：“太傅請講。”
“如今之勢，不如向宋臣服。”
蕭修遠此語一出，場下頓時議論紛紛，當然主要還是以不同意者居多。李乾順似乎若有所思，道：“太傅繼續！”
“臣聞宋人以文禦武，且文官對武官戒備之心甚重。如果我們派出使者向宋庭表示臣服，則宋庭之上，必有人認為無需再動兵戈，白白讓那些武臣立功受爵。當然，臣服之事，只是存在於名義之上，宋人好虛名，我們給他一個虛名又何妨？不過是象徵性地向宋人進貢一些金銀財帛，其他實際利益不會受損。此策，宋人若是答應，那我們便贏得了重振軍威的時間；宋人若不答應，那至少也會令其文武生隙。”
聽蕭修遠如此一解釋，眾人便紛紛點頭贊許。也有人提出異議道：“我朝與宋人交戰多年，已無官方來往，若是派出使者，不知能否見到宋人皇帝？”
“這倒不是問題，我朝與遼交好，可透過遼使通知其朝庭。倒是此舉有墜我朝聲名，還請陛下慎重定奪。”蕭修遠答道。
李乾順哈哈一笑，道：“宋人重虛名，我朝重實利，太傅之策甚好，便命鴻臚寺立即操作此事。另外，樞密院立即傳令邊遠軍寨及防守空虛之州府駐軍，皆向興慶府附近之州府集中。各地堅壁清野，不要給宋軍留下半點糧草。萬不得已之時，咱們便與宋人決一死戰！”
“遵旨！”
“還有，讓使者多帶些禮物送與那些宋庭文官......”蕭修遠補充道。
......
進入五月，天氣開始熱起來。西北之地，沙土較多，炙陽一烤，路便成為松軟的沙灘一般。不過走在這上面，絕對沒有海邊那麼愜意，尤其是三萬多人馬，走在這樣的道路上之時。
隊伍的行進速度算不得很快，但車粼馬蕭，道路之上也是黃沙飛揚。隊伍中間，一匹雪白的照夜玉獅子馬之上，楊帆青衫綸巾，不時地用手中的鵝毛扇撲打掉揚到自己臉前的飛塵。楊帆左右，四名全身鐵甲的護衛雄赳赳氣昂昂地騎馬隨行在側，而前後則是由林沖領銜、魯智深押後的神機營士兵及所攜武器。
駿馬、雄兵、利器......楊帆這排場引得劉法、何灌兩位主副帥不時地湊上前來豔羨一番：
“呵呵，楊老弟這照夜玉獅子真是神駿，老哥我用五十匹良馬與你交換如何......啊？五十匹還不行，那六十匹......”坐陣前軍的劉法，瞅個空閑，輟到楊帆身旁覬覦起那匹寶馬來。
......
“嗨嗨！楊大人，你們軍器監生産的板甲，先撥一部分給老哥用吧，你看咱們一起打仗，說起來也是生死之交了，你不能先便宜了別人......什麼？不能批次生産，那有多少我要多少......”坐陣後軍的何灌也打馬趕上，套個近乎，看能不能搞到一些新式的鎧甲。
......
“哈哈！這幾仗下來，某發現這幾位弟兄真是好身手，這個......呆在楊大人身邊做護衛實在太可惜，不如來本帥軍中，做個統領如何？”劉法欲與楊帆換那寶馬，結果碰了一鼻子灰，不甘心之下，藉著大軍休息之機，又過來引誘起嶽飛幾個來。
“統領算什麼，來我軍中，直接做個虞候如何？”那邊何灌也示弱，一邊朝這邊走過來，一邊喊著。
“等等等等！”楊帆趕緊制止兩人道為，“他們幾個還未成年，按制不得入伍。”
“啊？有這等規定？我怎麼不記得？”
“我也不記得！”
“楊大人不是蒙我們吧？”
“沒有啊，兩位大人難道沒聽說過未年成人保護法？”
“......”
正當楊帆疲於應付劉何二人這似玩笑又似真心的蠻纏之時，前方一匹快馬“得得”地駛來，看那馬上之人的裝束，正是自己部隊的斥候。
“報！啟稟三位大人，據前方斥候探得，鳴沙城內的西夏軍已經撤走，鳴沙城城門大開，城牆之上也不見敵兵！”
劉法、楊帆、何灌相互對望一眼，異口同聲地道：“會不會有埋伏？”
“再探，那鳴沙城方圓三十裡內，都給我探個清楚！”劉法令道。