當然，這樣的行動太過冒險，劉法對此很是擔心，幾次以時機未到，不可妄動為由，勸諫童貫放棄此策。然而童貫主意早定，在聽到劉法尋找藉口拒絕發兵之後，大怒不已，強迫道：“君在京師時，親受命於王所，自言必成功，今難之，何也！”意思很明顯：離京受命統軍之時說你必能成功，現在你不出兵，便是欺君大罪。
劉法聽了此言也是有苦不能言：誰在受命統軍之時，不說幾句豪言壯語？可戰爭豈是兒戲，孤軍深入，接應、補給，以及撤退的問題都需統盤考慮，現在倉促出兵，成功的可能性幾乎沒有，一招不慎，怕是撤退都來不及便會全軍覆沒。
然而，欺君大罪的帽子扣在頭上，他也只能冒死發兵：疆場之上戰死總比朝堂之上屈死要強得多。
此事一了，童貫便北上坐陣秦州，督種師道、劉仲武兩路大軍，掃蕩橫山，接應劉法。
......
“監軍大人對於攻取朔方不知有何看法？”節堂之內，劉法盯著沙盤，不冷不熱地對站在身邊的楊帆道。
“孤軍深入、糧草難繼、援軍無期，實是不可能完成的任務。”楊帆淡然道。
“啊？那監軍大人為何還要陪劉某赴死？”劉法本以為這小監軍被功名糊了眼睛，未明形勢，此刻聽楊帆如此一說，也有些納悶。
“也許我能讓這不可能完成的任務變為可能。”
“噢？願聞其詳。”劉法收起了輕視之心。
......
人間四月，百花芳菲，春燕呢喃。然而西北之地，經歷了多年的戰亂，現在仍是一片蕭索蒼莽。
劉法、楊帆率領二萬餘人馬，一路西行，準備以統安城為據點，攻打朔方。
去年六月，童貫命廓州防禦使何灌出奇兵從膚公城發動夜襲，成功拔掉了西夏設定的堡寨割牛城，去除了西夏的東南屏障，童貫自居其功，以大捷奏稟趙佶，趙佶龍顏大悅，賜此城堡名為統安城，以示統領邊境、靖安虜夏之意。統安城已是大宋最西邊的堡寨。
四月初九，經過幾天的行軍，劉法大軍終於抵達了統安附近。統安城建在山坡之上，易守難攻。因為孤懸境外，物資不易運達，所以宋軍在那裡只留了千人駐守。按理這樣的堡寨，西夏重新奪回是易如反掌，但執掌兵權的西夏名將、夏崇宗之弟察哥卻認為，這樣的堡寨對大宋來說是實實在在的“雞肋”：拋棄吧，作為童貫的邀功之作，沒人敢提；據守吧，補給又十分困難。察哥時常以此為餌，劫取宋軍運往寨中的物資，卻不將它攻下。
然而，今日情況卻有所不同。大宋將對西夏全面進攻的訊息此前已經傳開。若是大宋軍隊以統安為據點，揮軍直上，便可威脅國都。西夏國主李乾順和他的將領謀士對此洞若觀火，因此，幾天以前李乾順便命察哥親自帶領一萬二千精兵，拿下統安城。
令雙方都想不到的是，兩軍幾乎同時到達統安附近。
統安在望，劉法本欲讓大軍進寨休息，也就在此時，一名斥候兵飛馬直奔中軍。
“報！”那斥候下馬跑到劉法面前，道：“前方十裡之處發現西夏軍隊，約在萬人之上，看旗號是西夏晉王察哥所率！”
劉法皺皺眉，道：“再探！”
斥候應了一聲，上馬飛馳而去。
“敵軍兵力不及我方，就是不知附近還有沒有其他人馬。”楊帆道。
“不管有沒有其他人馬，眼前這個都是硬點子。”劉法搖搖頭，然後朝傳令兵喝道：“傳令，三軍戒備，準備迎敵！”
“這個察哥很厲害？”楊帆看著劉法有點緊張，禁不住問道，他本是拆彈專家，幹得就是生死一線的工作，早已練就了一顆大心髒。
劉法想不到這個年輕的皇帝近臣，聽說敵軍已近，居然如此鎮靜，心下不禁贊嘆，道：“西夏軍隊平原以鐵鷂子馳騁，山谷以步跋子逐險，這種戰法便是由察哥創立。他執掌西夏兵權多年，驍勇善戰，富有謀略，實在是宋軍一大勁敵。”
“噢！那想辦法將他幹掉，會出現什麼情況？”楊帆問道。