“這一路咱們還得提防曾頭市，莫叫那幫鳥廝黑了咱們。”
“石兄弟過慮了，二百匹馬，他們胃口哪有這麼大。”
“這倒也是......”
三人商議了一會，便收起地圖，指揮著隊伍繼續前進。天黑之前，他們會盡量找個荒棄的村落或隱蔽的樹林過夜。
這三人自然是奉梁山宋江之命，前往北地買馬的楊林、石勇與段景住。
如此曲折行進半月有餘，馬隊進入青州淄州交界之處，按照先前的既定路線，再有幾日便可抵達梁山之地，另外，再向前行山丘漸多，山東綠林的勢力更大，馬隊安全似乎更不成問題，楊林等人心情禁不住放鬆下來。
又是一個夕陽如火的下午，馬隊行至一個叫做黑熊嶺的地方。這一帶的山嶺之上多為光禿禿的岩石，少有植被，因此附近杳無人煙，便是綠林中人，也不會在此佔山為王。
“大家加快速度，穿過此嶺，晚上到葫蘆寨留宿，那裡是咱們的地盤。”段景住吆喝著。眾人應了一聲，打馬提速，沿著嶺中谷地的小路向前行去。
“停，停，停——”某一刻，走在最前面的石勇喊道，“前面有些碎石，馬車不好過，你們幾個去清理了。”
馬隊停下來，幾個嘍囉走向前去，俯身搬起石頭，拋向路邊。而在此時，左右兩側的岩石之後，有些身影探將出來。
“嗖——嗖——”弓箭破空的聲音。
下一刻，慘叫聲響起，偶有幾朵血花飈向空中，正在清理碎石的幾人中箭倒地，有的捂著傷口痛苦呻吟，有的橫身不動已然死去。
“孃的！怎麼會有官兵？”石勇俯在馬旁，抽出背上鐵錘，後面的人也紛紛拿出刀槍，準備血拼。
“停！不要放箭，小心傷了那些馬匹。大家沖下去，不要留活口。”不遠處的山岩之上，有人命令道。
“不是官兵！”聽到那聲音，段景住切齒道，“鬱保泗！咱們向來井水不犯河水，難道你今天便要壞了規矩，你想清楚，你這可是在與整個山東綠林為敵！”
那邊看似有些心虛，片刻之後方才嘿嘿笑道：“對不住了，咱曾頭市眼下有筆買賣，貨還未到，所以只好先借這二百馬匹來應急，嘿嘿......”
山岩後的人影越來越多，蒙面持刀迅速殺將過來。
“對方人多，大家上馬，沖殺出去！”楊林喝道。
“休要走了活口！”那邊鬱保四也喊道。
沖突瞬間爆發。梁山這邊，雖然楊林讓大家上馬，然而除了他們三個頭目是人手一馬外，其他人員卻是四五匹馬連在一塊，即便騎上，在這樣的路上，也跑不起來，很快便被人砍下地來。曾頭市這邊，埋伏在山坡之上的近二百人，已經陸續沖了下來，勝負沒有任何懸念。
混戰中，楊林、石勇掀翻幾人，卻見圍上來的敵人越來越來，也只好打馬提速，向前路沖殺出去。段景住見此情況，也上馬揮刀沿來路突圍而去。
三刻鐘後，地上躺了五十來具屍體，血濺在路邊的岩石之上，凝結成漿，殷紅地讓人眩暈。
鬱保泗站在一塊濺了血的石頭之上，指揮著曾頭市眾人將跑散的馬匹聚攏起來。他眉頭緊皺，煩躁地吆喝著。今日終究是讓段景住三人逃掉，接下來自己面對的將是整個山東綠林的報複，以後出門，便是睡覺也得睜隻眼睛，這種滋味很不好受。
夕陽彌留在天際，映出一片紅彤彤的晚霞。向西的道路上，一隊二百來人的馬隊，消失在山的盡頭，然後，馬不停蹄地連夜趕往曾頭市。
——導火索已被點燃，楊帆預期中的“宋公明夜打曾頭市”，在不久的將來，便會爆發。