鐵鐧
翌日一早，帶露時分。
晨鐘聲悠揚，雞鳴洪亮，嫋嫋餘音震得露珠順草尖滑落。
驛站門房處，夏淑晴看似站著，實則卸下全部力氣，靠著朱珩的肩膀，打了一連串哈欠。
路途坎坷，行車顛簸，也遠不及天未亮就被喚起痛苦。
引得旁邊的羽風和阿蕎默默轉身。
朱珩垂眸，側身為她擋風：“昨夜睡得早，也沒睡足嗎？”
“與睡時長短無相幹，實是早起忒可惡了。”
說罷，她又伸手捂嘴打了個哈欠。
時下漸冷，日初漸晚，朝霧氤氳如夢似幻。她努努下巴，揉了揉眼睛，問道：“昨日夜半時，你分明還在翻閱公文，今兒怎跟沒事人似的？”
天有不公，竟連精氣神兒都有雲泥之別，分個三六九等。
朱珩挑眉，輕輕颳了下她的鼻樑：“因為，氣血方剛。”
“……”
此話甚為耳熟，夏淑晴反應過來後瞬間清醒，瞪了他一下：“話說小昶怎還不來？”
從朝陽未熾到驛站被點亮了半邊，卻仍不見齊昶的人影，她隱隱生出些不安。
此時，被派去喚醒齊昶的宮女回來了。夏淑晴仍睡眼惺忪，她卻是跌跌撞撞地跑來，上下嘴皮子像在打架，略帶哭腔道：“殿下、娘娘……齊公子他、他出事了！”
“出什麼事了？別著急，慢慢道來。”
夏淑晴瞬間抖擻，端端正正地站直來，預感方才的不安將要落實了——
莫不是齊昶跑路了？
“奴婢一早過去時，發現他門、門沒關嚴，靠近了還能聞到惡心的腐肉味……一開門，就是齊公子的屍、屍體……”
“……屍體？”她彷彿沒聽清似的，遲鈍地重複宮女的話，倏然一僵：“是本宮聽錯了，還是你說錯了？”
宮女猛地將頭紮到地上，倉皇失措地搖頭：“奴婢所言句句屬實，不敢虛言！”
夏淑晴先是訝然，緊接著頭腦一片空白。
剎那後心被攥緊，森森惡寒爬過背脊。濃霧未散，彷彿她只是在做夢一般。
明明昨日還在高談闊論，今日就傳來死訊。
“你在這兒候著，我去看看。”
朱珩語氣溫潤，從她頭頂傳來。
又被他的手掌托住後背，她才確信這一切不是夢，世事無常殘酷得很。
她反手抓住他的袖子：“我也去。”
廂房門扉微掩，也擋不住屍體腐爛的臭味，濕濡著，躁動著，腐味自遠鑽入鼻腔，令人作嘔。
從門房趕來，一路上站滿了持棍的驛卒，跟木樁似的一動不動。