朱秀珍就是被這種滷湯的香味誘.惑入夢，然後又被賀虎一腳踹醒的，她對這種滷湯香味有多麼深的執念，就有多麼深的怨念。
“朝生媳婦，你說朝生不就是去買肉了嗎？怎麼到現在都不回來？買個肉用得了這麼長時間麼？”朱秀珍倚在廚房的窗臺上朝外看著，望眼欲穿。
李勝男眼見鍋內的滷湯已經熬得差不多了，而賀朝生去買的肉還沒有影兒，不由得也有點著急，關切的話脫口而出，“該不會是出什麼事了吧？”
這話一說出口，立馬就遭來了朱秀珍的強烈譴責與抨擊。
“呸呸呸，瞎說什麼呢！從咱們村去買肉的地方，統共不過十里地，能出什麼事兒？朝生人高馬大，打小就有力氣，後來又在部隊裡鍛鍊了這麼幾年，有哪個不長眼的敢去找他挑事兒？說不定是路上遇到什麼熟人聊起來就給耽擱了。”
李勝男剛提起的心漸漸放下，她想了想，問朱秀珍，“媽，我從我孃家拎回來的排骨還在嗎？這滷湯熬好，就等著肉下鍋把鮮味和肉香味提一提了，可不能耽擱。”
“有，你和朝生被你弟喊走之後，我生怕排骨壞了，就用涼水把你拿回來的那些排骨全都泡上，放在你腳邊的櫃子裡，用那個綠色的搪瓷盆盛著，上面扣了一個鐵盤子，你蹲下身就能拿到了。”
說完這些後，朱秀珍吞了吞口水，後知後覺地問李勝男，“朝生媳婦，你這是要先滷排骨？”
李勝男點頭，“對，先把排骨滷出來。這滷水向來是越滷越香，我滷完排骨之後，骨頭棒子裡的精華也就全都跑到鍋裡去了，這滷湯的滋味肯定能再好上不少，到時候添點兒調料就能繼續滷其它的肉。”
蹲下身，李勝男依照朱秀珍的話將排骨尋了出來，將泡出血絲來的涼水倒掉，又用熱水將排骨浸洗了一遍，她捏了捏粘在骨頭上的那些淡粉色的肉，將一塊塊切好的排骨全都丟進了滷湯裡。
往灶火眼裡添上一把乾柴，火勢很快就燃了起來，鍋蓋下扣著的滷湯裡也漸漸有了氣泡。
自鍋底生出來的氣泡上升到滷湯表面的時候，紛紛破碎，濃香味四溢，緊鄰灶臺而坐的朱秀珍越發淡定不下來了。
朱秀珍摸著良心問自己，活了大半輩子，她曾嘗過一口這麼香、這麼勾人味蕾的肉嗎？
答案肯定是否定的，不僅沒有嘗過，就連聞都不曾聞到過。
“朝生媳婦，你滷肉的本事是真的好……這排骨啥時候才能滷好嗎？媽光是聞就聞餓了！”朱秀珍眼巴巴地問。
李勝男掀開鍋蓋，頂著撲面的水汽，用筷子挾起一塊正在滷的排骨，順著肉的紋理撕開，李勝男道：“裡面還生著呢，外面的顏色也沒有變成醬紅色，起碼得再滷兩刻鐘才能完全入味。您稍微等等，心急吃不了熱豆腐。”
朱秀珍：“……”還有兩刻鐘？！！
“朝生媳婦，媽突然感覺有點困，先回屋躺一會兒，等肉滷好了你喊媽一聲啊！看你在廚房裡忙來忙去，媽心裡怪過意不去的，一會兒晾滷肉的事情就交給媽來做。媽在這廚房裡轉悠了幾十年，找東西定比你熟悉，做事也肯定比你乾脆爽快！”
李勝男笑著應下，她怎會不明白朱秀珍這番話裡的意思？
朱秀珍分明就是饞蟲被滷排骨的香味吊的難受，想要動嘴嚐嚐，排骨卻還沒有滷熟……無奈之下，她只能躲遠一點，估計等味道聞著淡些的時候，她就不會對滷排骨這麼渴望了吧！
接下來慘痛的事實證明，朱秀珍實在是一廂情願地想多了。
隨著滷排骨從三分熟滷到七八分熟的時候，滷肉的香味就達到頂峰，不僅籠罩了整個賀家，還將滷肉香味鋪到了賀家周圍的那幾家鄰里住戶院子裡。
與賀家緊鄰而居的郭家就挺不痛快的，因為李勝男滷排骨的這一天剛好與他們家每月都會舉行一次的‘改善生活日’撞上了。
撞衫不可怕，誰醜誰尷尬，撞了改善生活的日子也是同理，本來不可怕，誰窮誰尷尬！
試想一下，老郭家裡為了慶祝一月一次的‘改善生活日’，特意美滋滋地拌了一小碟醬黃瓜和醃白菜，還買了半斤豆乾，這放在平日裡已經算是‘家庭小聚’的最高逼格了，可是與隔壁院子陣陣飄來的滷肉香味相比，醬黃瓜與醃白菜不論怎麼看都顯得太過寒磣。
這哪是改善生活啊，這分明就是給生活添堵！
老郭家的兒子生著悶氣放下筷子，“這吃的都是些啥？還改善生活呢，飯菜裡連點兒油水都沒有。這是爸你的主意還是媽的主意？這不是讓人憶苦思甜呢麼？”
郭家發生的事情只是許多個家庭裡的一個縮影，與郭家情況相仿的鄰里多了去了。
等到滷排骨快要出鍋的時候，賀朝生總算推著車子回來了，他身上揹著半扇豬肉，車把兒與車後座上還綁著不少袋子。
他剛到家，連口水都沒喝就直接衝到了廚房裡，趴在滷肉的那口鍋前，一臉迷醉地吸了口滷肉的香味，被李勝男打了一下胳膊才回神，他指著沸騰的鍋底道：“就是這個味道，我還沒進村就聞到了！”
看得出來，賀朝生很興奮。
李勝男嗔怒地看了賀朝生一眼，騰出手來，將賀朝生手上的幾個袋子接過來，草草掃了一眼就把東西放到了櫃子上，而後又轉身去幫賀朝生卸背上背了一路的那半扇豬。
“朝生，你累不？我估摸著滷排骨馬上就要出鍋了，要不你先嚐嘗？”李勝男建議道。
媳婦說話了，賀朝生哪有不答應的道理？
他挾了一塊個頭不算大的排骨，將肉和骨頭沾著的地方剝離開，用筷子將一整塊瘦肉分成兩半，先是自己嚐了一半，確認肉已經全熟之後，立馬挾了另外半塊肉，以猝不及防地速度將滷肉塞進了李勝男的嘴裡。
毫無任何準備的李勝男被這突如其來的燙舌.頭肉嚇了一大跳，只是燙過之後，她臉上的驚詫就被濃濃的喜悅所代替。
謝天謝地，重生之後第一次配製滷湯，她就成功了！