柳曼一行妝扮成旅遊的人，要逛正陽關。
她們從南門入，守門的桂軍盤問了一下，即放她們進去。
她們看了碑記，接著就往裡走。
正陽關的地形呈長方形，南北長，東西窄。所以街道也是長方形。
正陽關鎮，又名正陽關，系中華名關之一，古稱穎尾、穎口、陽石、羊市、羊石城、正陽等，是一座歷史悠久的古鎮，早在東周中期已具雛形。
《左傳》魯昭公十二年公元前530年）有“楚子狩於州來，次於潁尾”記載，以此計算，正陽關已有2540多年曆史。
又據明嘉靖29年公元1550年）出版的《壽州志》載“東正陽鎮，州南六十里，古名羊市，漢昭烈築城屯兵於此”。
據此正陽關至今已有1790餘年的築城史。
明成化元年公元1465年）官方在此設立收鈔大關，“正陽關”因此得名。
正陽關，春秋屬楚地，漢屬淮南國，南北朝時屬北魏，唐時屬淮南道，宋時屬淮南西路，明、清屬鳳陽府，民國屬壽縣。
正陽關是一座歷史悠久的軍事重鎮。
正陽關地處淮河、潁河、淠河三水交匯處，位於淮河南岸，扼守淮、潁、淠三水之咽喉，是淮河要衝和大別山的門戶，“東接淮潁，西通關陝”，戰略位置十分突出。
據史書記載，自漢、三國、兩晉、南北朝、唐、宋、元、明、清、民國，正陽關均為軍事重鎮，成為歷代兵家必爭之地，甚至是一些戰役的主戰場。
如後周顯德年間，後周大將李重進與南唐軍隊在正陽開過戰，大敗南唐軍；元朝的淮西大戰；太平天國、捻軍與清軍的作戰；紅二十五軍與國民黨部隊都曾在正陽關展開過大規模的戰鬥。
就因為正陽關是一座具有重要戰略地位的重鎮，所以李品仙也以重兵鎮守之。
而紅二十五軍攻佔正陽關時，柳曼與柯巖因為追捕盜挖李三古堆的首犯張子清，當時正在正陽關。她和柯巖親眼目睹了紅軍的風采。
那個時候他們只有十八九歲，稚氣未脫。可是他們萬萬沒有想到，幾年後他們會與柯川重逢，一起投入偉大的抗日戰爭中。
而現在，她正是奉命對友軍一一桂軍來摸底，再一次來到了正陽關。
柳曼帶著秀兒，鳳妹子沿著長街往北走，一直走到北城門下。
北門也和南門一樣，有內外額的題字。
北門外額題字為“鳳城首鎮”，內額題字為“拱辰”。
秀兒和鳳妹子沒有文化，她們都不懂那些題字的含義。
“鳳城首鎮”，這四字為壽州知府山陰今紹興）人施照於大清同治六年公元1867年）所題。意為正陽關為鳳陽府內第一大鎮。
據明嘉靖《壽州志》雲：“明興，高皇帝為壽春府，尋改壽州隸鳳陽府”，因壽州歸鳳陽府。正陽屬壽州，因此正陽亦屬鳳陽府。
又因正陽關“七十二水通正陽”，得水運之利，擅舟揖之便，商販輻輳，是淮河中游重要物資集散地，自明代成化元年設立收鈔關當時年徵稅銀達多兩）以來，一直是淮河中游的商貿大鎮，故有“鳳城首鎮”之說。
而“拱辰”出自《論語?為政》第二章，“子曰：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之”。
“拱辰”二字意為：做官從政者，要以“官德”為先，以德服人，這樣百姓就會像眾星環繞北斗那樣，團結在你的周圍，從而獲得百姓的信任和擁護。
有人說，南北門的題額“解阜”對應“拱辰”，“淮南古鎮”對應“鳳城首鎮”，前者是對當政者的要求希望，後者是對城池的定位。
柳曼帶著秀兒和鳳妹子想上望淮樓。因為當年她和柯巖登上望淮樓給她的印象極深。尤其是淮河裡停泊的那些商船，竟連綿好幾裡。
可是她們遭到了桂軍的阻攔。
桂軍的哨兵說，望淮樓已成軍事重地了，上面設有重炮和重機槍等重火力。這些火力專門對著淮河。
柳曼聽罷，遂對秀兒和鳳妹子攤了一下手，意思是說，這就沒有辦法了。
秀兒和鳳妹子相視一笑。
但她們出北門到了河埠頭。
但見十八級的臺階直通碼頭，碼頭上推積著很多貨物，現在沒打仗，淮河上停泊的船隻雖然沒有戰前多，但也不少。搬運工人在忙碌著。
柳曼她們沒有走下去，而是沿著城牆跟的石板道來到了東門。
東門外額題字為“熙宇春臺”，內額題字為“朝陽”。
“熙宇春臺”，此典故出自老子《道德經》二十章：“眾人熙熙，如享太牢，如春登臺”。
用今天的話說，眾人興高采烈，好像去參加豐盛的筵席，又像是春天裡登上高臺眺望美景。
“熙宇春臺”意為人們登上東門，心情就如在陽光明媚的春天裡登上高臺眺望美景那樣舒暢。