夜越來越深了，這股比墨魚汁還要粘稠的黑色，壓住了大漢這方廣闊的天地。
冷清的寒風吹著屋簷上尚未融化的積雪，給夜色增添了一分涼意。
稷下學宮內，一個提著水桶的奴僕，擦了擦額頭的汗，小心翼翼地往漏壺上層水槽新增清水。
一桶、
兩桶、
三桶、
…
注入了六、七桶，才停了下來。
他累的癱坐在地上，瞅著到水面到達的刻度線，重新站起來。
走到案几旁。
拿起一卷被破舊的竹簡、手提毛筆，在上面寫下了一個端正俊秀的“寅”。
他滿意地放下手中的筆，望著燈火通明、時不時傳來歡呼聲、爭論聲的學宮內各府，嘆了一口氣。
不知怎麼的，今夜的稷下，格外熱鬧呢，百家諸生，竟都未睡。
難道，稷下學宮又重新崛起了？
難道，百家爭鳴又重新出現了？
幻想僅持續了一分鐘，便消失了。
無論如何，這都不是他一個奴僕該關心的事情。
稷下重新崛起又如何？
飯還是一天兩頓，又不會多。
他重新提起木桶，慵懶的走向奴僕居住之地。
該去叫醒負責在卯時注水的奴僕了。
……
農家
一位穿著深棕色麻布短衣，手指縫中盡是泥土的中年人，於一張案几之後，面南而坐。
他正對著的下方左手邊，落下閎伏在案几上，提著毛筆，在竹簡上演算著什麼。
他正對著的下方右手邊，鄧平筆直跪坐。
中年人盯著面前案几上的數十卷簡牘，面色凝重。
他生怕竹簡碰傷，伸出雙手，小心翼翼地捧起一卷，閱讀著其中的內容。
隨著視線的挪動，他的呼吸，變得越發急促。
不知何時，已滿面潮紅。
讀完。
“呼！”
他長舒一口氣，渾身無力，癱坐在地上，閉上雙眸，重重的嘆息。
倏而，房間中的寂靜更濃了，如同死亡來臨之前的徵兆。
他聆聽著外面儒家方向傳來的喧囂之音，嘴巴微微一動，想說什麼，又說不出來，話卡在了喉嚨裡。
雙眸重新睜開。