老人神情一變：“你說什麼？”
亞歷克斯苦笑：“我已經勸了您很多次了，可惜您都沒聽進去。父親，您也當了幾十年的議員了，難道沒看出來，國王陛下心裡在想什麼？你看看，曾經與我們曼特寧齊名的其他七個公爵世家，現在還剩下幾個？幾百年了，除了那些沒落地，消亡的，反叛的，剩下我們、楚洛夫和赫達三家，赫達已經一敗塗地，如果不是因為現任家主是王后的親外甥，恐怕連那一點點領地和家產都保不住；楚洛夫，看起來似乎很興盛，其實裡面已經腐爛了，有出息的都是旁系子弟，嫡系中唯一算是不錯的古德溫，又沒有子嗣，而且他們家之所以能夠多年來屹立不倒，僅僅是因為抱緊了國王的大腿；相比之下，我們還有不錯的領地，在議會又有您和大哥的兩個議席，二哥也有個副署長的頭銜，您還有什麼不滿足地？惹怒了國王，恐怕連這些也會失去。”
老人沉默了，過了好一會兒，才再度開口：“孩子，你不明白。這對我們來說是多好的機會。即使國王會憤怒，但他又能怎麼樣呢？他地威望雖然高，但如果所有貴族王子有足夠的資格，他是個正派的小夥子，即使是支援大王子的人，也不否認這一點。”
他慢慢走近兒子，道：“你想想，國王已經老了，用不了多久，新國王就要登基了。二王子還年輕，沒有經驗，一旦成為新國王，他能依靠誰呢？王后是沒法代替他處理政事的，三王子更不可能。赫達家地孩子年紀更小，還有個是半瞎！弗朗西斯家的人都平庸不堪，其他人又信不過！唯有我們，只有我們曼特寧家了。孩子，你能想象那是什麼樣地情形嗎？自從你祖父去世，我每天都感到無比痛苦，我常常在初代家主的銅像前，向他詢問，該如何才能重振曼特寧家，現在有了這麼好地機會，你讓我怎麼能放棄？！”
“堅忍不拔，審時度勢…”亞歷克斯口中喃喃吟唱著幾句不象歌又不象詩的句子，“我們是生活在陽光下地曼特寧，拒絕卑微與怯懦…”
這是古代語言，明娜剛剛學過，因此隱隱聽明白了，但這是什麼意思？
老人張張嘴，嘆道：“為什麼突然念這個？”
“這是曼特寧家的族訓，就刻在初代家主的塑像前，父親應該很清楚吧？”
“當然！”老人道，“而我正是這麼做的！”
亞歷克斯苦笑著搖搖頭：“不，父親，即使天空中偶然只是短暫的，陽光始終會重新出現，可是您的做法…卻是將我們帶進了陰暗的地洞，從此只能與蛆蟲和蒼蠅為伍
老人憤怒地轉身：“固執的傢伙！你不聽就算了，但不要阻攔我們！你情願生活在卑微與怯懦中，不代表其他人也願意！”他抬腳就走，大力甩門而去。
“父親！”亞歷克斯大聲叫住了他，問，“如果…您失敗了，又怎麼辦？即使您什麼都不做，將來的新國王還是會倚重您的，您為什麼要去冒險？”
老人腳下一頓，沉默片刻，才回答道：“走到今天，我已經沒法回頭了。做與不做，得到的結果根本不一樣。”說完揚長而去。
“可是您做了，將來就只能生活在卑微與怯懦中了啊…”亞歷克斯往椅子上一坐，埋下了頭。
明娜猶豫著，不知道該不該現身去打聲招呼。她好象聽到了什麼重要的事…原來亞歷克斯的家族是支援二王子的啊？那他在回來的路上幫助大王子，是不是他父親生氣的
正想著，腳下一動，亞歷克斯就察覺到了異常，抬頭厲聲喝道：“誰在那兒？！”
明娜不好意思地冒出頭來，傻笑著向他揮揮手：“對不起，我不是有意的…我只是想來看看你，碰巧就…”松：“原來是你呀…”他看看仍在晃動的門，苦笑一聲：“抱歉，似乎讓你看到了不太體面的事…”
明娜乾笑兩聲：“其實沒什麼的，我們家…我們蕭…卡多家也有人分別支援兩位王子呀，貝莉爾和曼達兩個也曾經吵過架，真的沒什麼…”
亞歷克斯笑笑，沒說什麼，問了明娜是怎麼進來的，便道：“正好，我也不想在家裡待了，咱們一起出去
明娜眨眨眼，小心翼翼地問：“你這話是什麼意思？”
“就是那個意思。”亞歷克斯扯了扯嘴角，“我有些後悔，為什麼挑在這個時候回來，如果再遲一兩個月，也許就不會那麼難受了。”
“發生什麼事了嗎？”
“沒什麼。”亞歷克斯聳聳肩，譏諷地笑了笑，“我父親要結婚了，為了迎接新嫁娘，特地收拾了我母親的房間，將她的遺物都處理了呢。我也分了幾樣。可惜我們這些子女是不能處理掉的，希望新娘不會覺得礙眼。”
明娜張張嘴，不知該怎麼安慰他，但他臉上的笑卻相當燦爛：“你猜猜他要娶的是誰？一定猜不到！”
“是…誰？”
亞歷克斯的笑容更加燦爛了：“是一位身份高貴的寡婦，赫達家的家主母親！那位年輕的家主大概也感到不是滋明娜瞪大了眼：“海倫夫