曼特寧家大宅距離卡多家並不遠，騎馬大約只要三十多分鐘就到了。
這座宅第有超過三百年的，曾經過數次翻修，最近的一次是在八十多年前，因此整座大宅都透著古老的氣息。屋前屋後綠樹成蔭，藤蔓環繞，前院正中的花壇中央，佇立著一座青銅像，是曼特寧家第一代家主，曾經為伊斯特立下汗馬功勞的開國功臣普寧斯.曼特寧的塑像，是伊斯特第一代國王親賜的，原本一直安置在領地裡，大宅落成時才由當時的家主遷了過來。
從那時候開始，直到六十年前為止，每一代伊斯特國王在登基後，都會前來在雕像周圍種一棵樹。這本是王室的傳統，但自從曼特寧家的爵位被降以後，就再也沒有任何王室成員來過了。儘管如此，這座被歷代國王親手種的樹所環繞的青銅塑像，仍然有著不同尋常的意義。任何人經過曼特寧家的大門，都會情不自禁地放輕了腳步，生怕有所褻瀆。
明娜將馬系在附近的小樹林裡，讓它自行吃草，便躲在離曼特寧家大門不遠處，仔細觀察了一陣。那座古老的青銅大門緊緊關閉著，倒是旁邊的小門偶爾有人進出。守門的是個神情傲慢的中年男子，高高昂著頭，挺直了脊背，身上的禮服與花白的頭髮都一絲遞上名片請求會晤，他有時候會鞠躬放行，有時候直接用冰冷的目光斜著那人，淡淡說句“主人不見陌生人，請回吧”，便再也不理會對方的請求了。但那扇大門卻從未開啟過，不論來的客人是步行前來，還是坐著六馬四輪的豪華大車。
明娜記得亞歷克斯曾經隨口提過，他家的大門只有在國王或王室成員前來時才會開啟，平時只開小門。因此為了應付需要，那扇所謂的小門，其實也有三米多寬…
明娜自然不會愚蠢地跑到那個守門人前，坦白自己的身份然後請求拜見。曼特寧家與蕭…卡多家雖然算不上世仇，也是積怨甚深。亞歷克斯的姑姑愛蓮娜在戰後仍然留在梵阿，聽說已經決定一輩子都不出神殿大門了。曼特寧家地現任家主得知妹妹的決定後，對蕭天劍的恨意更深了，儘管明娜私下裡覺得這跟自家爺爺沒什麼關係，愛蓮娜女士分明是被魔域的奸細連累的。
既然不能從前門正大光明地進去，她要怎樣才能見到亞歷克斯呢？她不能杜撰一個身份出來。既然要在伊東生活一段不算短的時間，弄虛作假遲早會被發現的。
她冥思苦想了好久，忽然記起亞歷克斯在閒談時曾經提過他家後花園的情形，忙從大宅旁邊的小路跑到後門附近，所說的那堵“爬滿常春藤”地牆，然後在一個偏僻的拐角處，找到一個凹陷的缺口。雖然亞歷克斯說過他們堂兄弟幾個小時候愛從這個牆縫鑽出去玩，但顯然大人們已經發現了這個秘密，並修補了牆身。缺口處儘管比旁邊的牆仍要矮上兩三尺，但也有三米的高度。
不過這對於明娜來說不是什麼難事。她左右打量著沒人經過，便掏出魔杖將自己的一身衣裙變成了常春藤的顏se和花紋，然後將一把匕首插進牆身，退後幾步，助跑一小段路，便跳起踩著那匕首躍上了牆頭，看到牆裡頭有人影晃動，忙低下頭躲起來，等到那個僕人進了屋子。才翻牆跳了進去，接著飛快地將衣裙變成了草地的顏se。
曼特寧家的房屋以石砌為主。屋外都爬滿了常春藤一類地植物，樹蔭下又種著茂密的灌木叢和鮮花，大大地方便了明娜的躲避行動。她一邊小心避開路過的僕人，一邊連滾帶爬地，根據記憶中亞歷克斯的描述。尋找著友人的住處。
雖然有些狼狽，但她還是很快發現了一棟獨立的兩層小樓。樓前種著兩叢荊棘玫瑰，眼下開得正盛。花朵紅得象她的裙子一樣鮮豔，一如友人所描述的那般。
這座小樓是亞歷克斯在十歲那年得到地生日禮物。身家族中少有地魔法天才。他在很小地時候就搬進這座小樓中獨自學習與生活了。她記得這裡地一樓是起居室與書房。地下室是實驗室與貯藏室。二樓便是亞歷克斯地臥室。有一個大大地露臺。完全沒有任何地遮陽裝置。就這樣坦露在陽光下。
明娜再次將自己地衣裙變回藤蔓地顏se。才敢走過去輕推房門。然而門被鎖住了。顯然主人並不在家。她瞪著那個加了防護魔法地鎖。決定另找辦法進屋。雖然她可以解除那個魔法。但那樣會驚動亞歷克斯地。那就沒法給他“驚喜”了。
繞到露臺下。她張望四周。見沒人經過。便甩出一根繩鉤。攀住露臺邊緣爬了上去。幸運地是。露臺地門只是上了普通門鎖。她輕輕鬆鬆就開啟了。
房間裡地擺設非常簡單。床、桌子、椅子、衣櫃和儲物架。顏se幾乎都是泥土系列地。石砌地壁爐旁放著一盆一米多高地散尾葵。碧綠地葉子讓整個房間為之一亮。壁爐上方掛著幾幅畫。其中一幅小像。主角是一個三四十歲地女人。穿著有些老式地連衣裙。溫柔地眉眼。微笑地唇角。細軟柔順地頭髮分開兩邊。鬆鬆地挽到腦後。斜插著一朵嫩紅地玫瑰花。她地懷中抱著一個小小地嬰兒。瞪著一雙明亮地眼。明娜認出那地眸se。而且那微微翹起地捲髮。不正跟亞歷克斯一模一樣
原來他小時候是這個樣子地呀？胖乎乎、粉團團地挺可愛。那這個女人就是他地母親？
明娜湊近那小像細瞧。忽然聽到樓下砰砰兩聲。似乎是門開關地聲音。難道是亞歷回來了？她忙躡手躡腳地順著樓梯向下走。打算要嚇他一跳。
但她還沒走到轉角處，就飛快地縮了回來，伏在樓梯上不敢動了。
因為進門的不僅僅是亞歷克斯，還有一個五六十歲的老人，身材瘦削。腰桿挺直，兩鬢花白，穿著深se貴族正裝，五官與亞歷克斯有幾分象。
他一進門就叫住亞歷克斯：“別走！我要你把話說清楚！你究竟知不知道自己在幹什麼？！”
亞歷克斯面無表情，沒有回頭：“我當然知道自己在幹什麼，倒是父親您…恐怕不知道自己在幹什麼！”
“荒謬！”那老人瞪圓了雙眼，“我過去真是太寵你了，寵得你不知天高地厚，做出這種違背家族利益的事來！我收到信時，簡直無法相信！過去你愛胡鬧。我不管你，但這一回，我絕對不允許你再違揹我的意思！”
“父親！”亞歷克斯閉上了眼，臉上閃過一絲痛苦，“您為什麼不肯聽我一句勸呢？政治根本就不是您所擅長需要管理好領地，別的事不要去涉足，這樣對您，對家族。對哥哥們，都有好處！”
老人冷哼一聲：“你知道什麼？！我們曼特寧家已經落到今天這個地步，再不想辦法重振家業，我們就要象其他家族那樣沒落了！而且…現在地形勢已經到了我們沒法脫身的地步，只要事情最終成功，我們就能重新成為最尊貴的家族，任何人、任何事都沒法再威脅到我們了！”
亞歷克斯搖搖頭：“我知道您在擔心什麼，但手機輕鬆：.Cｎ整理那已經是過去的事了。只要您安靜幾年，時間一長，就不會有人記起的。可您現在所做的。卻是要逼別人將那件事重新挖出來！父親，難道祖輩們的教訓還不能讓您警醒嗎？曼特寧的公爵頭銜是怎麼失去的？您為什麼還要走上曾祖父和祖父的老路？！”
“那怎麼一樣？！”老人高聲喝斥著。“當時是我們家選錯了支援地物件，但現在，除了二王子，還有更合適的人選嗎？所有人都站在我們這邊，不支援的才是傻瓜！就算國王想要一意孤行。可有那麼多貴族反對，他又能怎麼樣？！”
亞歷克斯悲哀地看了父親一眼：“您真的不適合走政治這條路。父親。如果是以前，只要大殿下沒有受到嚴重的傷害。國王陛下是不會對樣了。站在王后這邊的貴族越多，陛下就越不可能輕易放過他們。這根本就是條死路，為什麼您硬要擠上去？”