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範皇後像是聽到什麼好笑的話般嗤嗤地勾起唇角，“橫豎都是死，本宮又有何懼！”
柳芽淡然地撥下一根銀針，瞬間範皇後痛苦地抽搐身子，冷汗直流地猙獰著扭曲的臉，瞪著布滿紅血絲的眼眸死死地盯著她，“便是要為慶王留下一條寬闊的後路，皇後娘娘才買兇殺了邱邦滅口麼？”
“什麼邱呼邱邦！”範皇後只覺渾身的骨頭痛得幾乎窒息了，艱難地從緊咬的牙縫換著新鮮空氣，“本本宮不知知道，你在在說什麼！”
“事到如今皇後娘娘何必否認呢？”
“本宮不，不知道什麼邱邦，你究竟究竟存的什麼心，本宮已已是個將死之人了，你你你還想將一些莫須有的罪，罪名推推到本宮身上嗎咳，陛下陛下他，他答應過本宮，會留慶王一條生路的，你們，你們呵呵別指望可以謀害作為嫡子的慶王，本宮不在了，他也還有還有太後撐著，晉王和宇文秋秋頁想奪位，做夢吧——”範皇後切齒地恨聲道。
柳芽嘲弄地嗤道，“你以為慶王攤上你這樣的母親，他還有資格參與奪位之爭嗎？如今陛下將作為一國之母的你的髒事瞞下來，不過是為他掌控的朝廷著想而已，並非因為慶王也是他的兒子而手下留情，倘若有一天，慶王敗於奪位之爭，皇後娘娘認為太後能保得住他嗎？”
“你！”
“皇後娘娘祈求他能得到太後或者恨極了你的陛下的庇護，還不如期待我。”柳芽輕笑，“如今我便叫皇後娘娘再看看我的能耐吧——”話音一轉慢條斯理地道，“太後之所以不喜甚至厭惡宇文秋頁，是因當年太後密旨派寧將軍前去保護她的嫡子，但寧將軍卻在沿途救下嘉毅帝，好巧不巧寧家之女與嘉毅帝相戀了，她苦苦哀求寧將軍護送嘉毅帝遠離是非之地，導致失了保護的太後嫡子在回京途中落入殘暴的流寇手中而亡。”
“對於太後嫡子的死，寧將軍確有責任，但罪不至全族，可太後始終容不下寧家的存在，便在嘉毅帝登基後叫心腹禦史作假證，聯合剛成為兵部尚書的傅大人誣蔑寧家通敵叛國，對於才受太後半脅迫登基，只是庶出的嘉毅帝，只能眼睜睜地看著寧家舉族被抄，幸而當年負責抄家的欽差受過寧將軍的恩惠，以死囚換了寧家雙胞胎女兒，藏於揚州。”
“可惜這件連嘉毅帝都不知道的事叫太後知道了，她下旨追殺寧家雙胞胎女兒，寧家雙胞胎女兒雖會武，奈何那時寧家長女孕重，寧家次女又要保護姐姐，幾乎要敗在殺手重重圍攻下時，是途經的我外公救了她們。”柳芽涼涼地道，“為穩固自己的後位一直秘密監視太後一舉一動的皇後娘娘，因此知道喜歡的男子心中的白月光所在。”
“於是，在太後的又一次密謀追殺前，皇後娘娘用陛下的名義毒殺了剛臨盆誕下兒子的寧家長女，抱著孩子出門的寧家次女獨自回來後發現姐姐已毒發身亡了，當然那份毒禮早被收走了，寧家次女不知道是誰害死自家姐姐的，她在屍首上動了手腳，自此裝成尚未臨盆的孕重的寧家長女，直至被太後派出去的殺手逼至墮崖，後命大地被紅雲寺的主持所救，可惜傷及肺腑抱著執念茍延殘喘，也只活到宇文秋頁六歲那一年。”
“知道其中緣故的皇後娘娘，一直暗中尋找被寧家長女藏起來的孩子，適逢那時我的外公——蔣讀國風頭正盛，你想到了曾經巧合救過她們的這位將軍，便瞄準了他打探孩子的下落，但我外公從不是個貪生怕死的偽君子，幾經你們試探也沒能露出一絲一毫馬腳，軟的硬的他也不吃，一再篩查蔣家及親屬亦沒有找到相關的嬰兒，你們便抱著寧可殺錯也不願放過的心思，於沙場上將我外公暗殺了，畢竟一個始終不能為你們所用的將軍再壯大下去，必然會成為你們前進的威脅。”
“至此之後，蔣家受了重創似的淡出了名利場，雖然你們還暗中監視蔣家，但蔣家無任何的可疑，叫你們幾番調查後終於放棄了。”柳芽緩緩地道，“以是無人得知外公曾在寧家次女那裡接下過一個孩子，又轉手交給了我那經商的爹，我爹將孩子藏在了貨車裡，送到了寧家次女要求的地點裡，後來寧家次女拜託主持用收養小沙彌的名義，將孩子接到了紅雲寺中，我爹雖然至始至終都不知道這個孩子是什麼來頭，但在外公‘戰死沙場’後起了疑，擔心蔣家受到牽連，才帶著蔣家經起商來，而且為了不教誰察覺有什麼問題，就算疑惑，也沒有去查探。”
“直到我誤打誤撞進京了，他為了保險起見，才叫我哥藉著做生意的由頭調查，錢吶的確是個好東西，能叫好多不為人知的秘密一一翻騰出來，怪不得範家為了銀子做盡了髒汙事呢，我爹查到當年那個孩子去了紅雲寺，就隱約猜到一些蛛絲馬跡了，曾在二哥哥逝世時，阻止我再進京，但奇怪的是，宇文秋頁來了我家一趟，我爹就允許他帶我進京了。”
“一直以來我有太多太多的疑惑了，這些疑惑大多都是宇文秋頁有意無意帶給我的，我討厭極了這種不受自己掌控的感覺，所以自進宮後，我透過我哥派給我的人手一點點地調查這些事，我每天需要看從各地混合商隊貨物傳到我面前的信消）件息）有兩個手掌那般厚，這裡勾出一些蛛絲馬跡，那裡摸出少許剪不斷理還亂的頭緒，再把它們整理成‘真相’，怎能不累病了呢。”柳芽忽而陰測測地笑了，“皇後娘娘費力爭取了這麼些時間，不就是想在行宮休養的太後趕回來打救你嗎，可怎麼辦好呀，我早在知道皇後娘娘是販賣案子的幕後黑手時，就把太後堵死在行宮了，你頭七那天，太後都未必能趕回來——”
“咳咳咳！”範皇後不知是氣的還是惱的，急促地嘔出一口渾濁的暗紅來，一雙幾乎要凸出來的眼眸狠毒地盯著柳芽，“你你咳，你到底到底，想怎麼樣咳！”她當年就該更殘忍些，要她父親抄了蔣家九族，如此宇文秋頁就無法藉助柳芽翻了她鎮國公府的老底了！！
“只是想讓皇後娘娘知道我究竟有多少能耐，順便令皇後娘娘明白在我面前耍那些小聰明是沒用的，嘴硬不過是因為審問的人沒有把針紮在最痛的地方而已——”柳芽把之前拔下來的銀針重新紮上去，“我從來都不是一個手軟善良的女子，皇後娘娘還是趁早解了我心中的疑惑吧，免得再受這些皮肉之苦，一到黃泉路上便又見到了自己最重視的兒子。”
“不不不是本宮。”範皇後大大地喘了一口氣，雖骨頭不再不斷地湧起那種削骨的痛了，但身體上的抽搐一時還未止住，她不停地顫抖，緊緊地抓住被子企圖緩解身與心的痛苦，淚花終究在深深的屈辱面前敗下陣來道，“邱邦不是本宮買兇殺的，真的真的不是本宮，本宮的確有這個打算，但打算尚未實行就有人搶先解決他了咳——”喘息得急了，便哽咽地咳嗽起來。
“皇後娘娘覺得是誰這般為你著想？”
“咳咳本，宮不知道！”
“你可以猜猜。”
“這叫本宮，如咳咳咳咳——”範皇後憤然地怒視她，“如何猜得出來！”
柳芽悠悠然地冷笑，“皇後娘娘這般聰明又怎會猜不出來呢，一步步走到今時今日，再糊塗也該想到自己被誰當了毒刀子使了吧，針對軍營的管理條例律法），是先帝駕崩前和太傅及數十位閣老與三司法草擬出來的，而這個管理條例最終到底‘管理’了誰，你不知道嗎？”
“你監視太後，太後她呀也防著你呢，她根本早就知道範家有多髒，選你為後，一是因當時範家的的確確權傾半個朝廷，失了所有嫡子的她，需掌控作為庶子的嘉毅帝，你們背地裡的髒，正正合了她的心意，若有個好歹，她便能借此作要挾，二是因你有謀害寧家長女的理由，所以就算你喜歡嘉毅帝又如何，她有的是法子叫嘉毅帝不喜歡你。”
沒錯，她此行就是來誅範皇後的心的，柳芽彎起眼眸，“嘉毅帝封宇文秋頁為欽差，檢閱各地的抄家事宜，皇後娘娘覺得經過這麼些年了，滿朝文武百官的就沒一個嘉毅帝的心腹可以擔下這件差事出去繞一圈嗎——”
“咳咳咳咳咳！”範皇後氣極攻心地拼命咳嗽起來，一口接一口地吐著濁血。
柳芽見她就剩半口氣兒撲騰了，滿意地捏出焦急的模樣喊他們進來，然後對目之所及一片血紅，便擔憂起來的嘉毅帝和驚怕的慶王及發憷的禦醫們慚愧道，“我雖叫皇後娘娘從昏睡中醒過來了，可她病入肺腑，已藥石無靈，怕是撐不了多久。”
聞得此言，慶王一把撲到床邊嘶啞道，“母後！”他稍有顫抖的一聲未止，她就走了。
越發沁涼的風悠悠地捲起精心栽培的木槿，勾勒出陣陣獨屬初冬的淺淡明澈香氣，落日綺麗的餘暉悄悄地將院中忙忙碌碌的丫鬟們的身影拉長了，侍衛捧著兩盆剛剛移植的茂盛青竹，在茱萸的示意下擺在涼亭旁，一抬眸瞧得踩著散碎霞光慢步回來的柳芽，便道：“小姐，我們已經按照您的吩咐將院子佈置好了，您看還有哪兒需要修改嗎？”
柳芽看著一盞盞經由她改良設計的，極具北歐現代）風格的星形鏤空鐵藝小燈藉由燈頂的位置，隱秘地鑲嵌了分割成尾指甲蓋大小的夜明珠，巧妙地取代燭火），交錯有致地被丫鬟們掛在四周的遊廊下和枝椏上，隨著夜色的來臨，綻放出細碎又別樣耀眼的光芒，叫人恍如置身於星空之中。
莫秋彤沉沉的一覺醒來推開房門入目的，就是這樣的璀璨畫面，更令她驚喜不已的是，悄無聲息地走至柳芽身後的，與她四目相對卻豎起食指擺於唇間示意她莫聲張的，那一抹一直在心窩轉悠的，比灰藍色還要低調的水淺蔥色身影，他孩子氣地捂住毫無所覺的柳芽的眼睛後，捏著怪異的嗓音道，“猜猜我是誰！”
遽然陷入黑暗的柳芽哭笑不得地道，“柳三歲。”她抓下他的手回頭擠眉弄眼又意味深長地道，“哥哥下次還想玩這三歲小孩的遊戲，進京時就別再繞去客棧沐浴更衣了。”