柳芽轉而又拜託莫濃羨和席時野回鎮上幫她買驗屍時需要用到的工具，還吩咐衙差們再搭幾個大木棚，接著毫不客氣地指揮宇文秋頁和餘下的衙差一起，到救援時整理出來的垃圾堆，找來所有可用的木盆，去不遠處的河裡打水，再一一將骸骨上的淤泥和汙跡清洗幹淨……
之後，柳芽整整花了三天的時間，才將山泥傾瀉下來的骸骨，及施銖他們在山上發現的剩餘屍首檢驗完畢，據完全的清點，森森的骸骨與腐爛的屍首，共有一百六十三，其中只有兩具為男性，而一百一十二具皆是有明顯懷孕痕跡的女性，餘下四十九具全是十到十五歲的少女，且死者們大多受到殘忍的虐待與女幹汙而亡。
“如此狠毒狂暴且視人命如草芥的兇徒，定要盡快將他繩之於法！”聽完柳芽讀的屍檢報告，不知是驚的還是懼的，白著一張憔悴的臉的馮大人，在宛如冰封的沉重氣氛中，憤憤地顫著聲咬牙道，繼而摘下頭上早已歪掉的官帽，慚愧地對著宇文秋頁俯首哽咽：“作為白馬鎮的父母官，本官竟這般糊塗，不知此處埋藏著無數冤魂，還請門主定責下官的失職之罪——”
連日來陪在柳芽身邊忙前忙後幫著打雜的宇文秋頁，抬手阻止他的話，沉吟地嘆著聲道，“此事實在過於駭人聽聞了，尚未調查清楚前不能妄下定論，且六扇門向來無定罪之職，馮大人是否失職，還需案結後由陛下定奪。”
他疲憊地捏著眉頭繼續道，“這些天，辛苦大家了，已收拾完畢，便回去好好休息吧！”
落日熔金。
柳芽打著斷不掉的呵欠從馬車下來，剛忍不住邊揉眼邊踏進客棧，就撞上一個熟悉的背，她連翻白眼的力氣都沒有地無奈道，“你杵在這裡幹嘛？”然，她話音落下半響，也未得到回應，不禁歪過頭，掠過他，朝堂內看過去——
一身穿淺青素色羅裙作婦人打扮的漂亮女子，舉止優雅地福身見禮笑道，“好久不見。”
柳芽抬眸，睨著被昏黃的光線藏住所有神色的宇文秋頁，莫名地心仿若被什麼紮了一下，不待他作出回應便側過身，越過他朝二樓走去，而跟在她後頭的胡清晰他們頓了頓之後，接二連三地發出問候，“見過益和郡主。”
原來她便是自小養在鎮國公府，嫁於淮陽將軍嫡長子的益和郡主，雲麾將軍之妻阮優依。
柳芽剛踏上二樓的臺階，就見左邊包間其中屬於她的房間門被開啟，茴香的小腦袋試探性伸出，瞧得是她，當即不掩喜悅地沖過來，“小姐！”
昨日已收到訊息的柳芽便不見驚訝地笑道，“下去叫他們送兩桶熱水上來，再吩咐廚房，給大夥兒準備些好吃的，掛我的賬。”
“是～”
柳芽忙了三天，也三天沒有洗澡了，如今洗完澡泡著藥浴才覺渾身的疲憊得到些微緩解。
茴香一邊按著柳芽的肩膀，一邊將此行的目的倒豆子似的倒出來，“順毅伯和席家主進宮面聖後，卡在刑部的傑王的案子便交由禦史臺大夫主理調查。”順毅伯是席時野的姨父，處在中立的位置，雖然在朝堂上素來不顯眼，但威望還是有的，現竟為傑王的案子涉於渾水之中。
“而在這的三天前，深夜天降異象之時，傑王的母親淑妃以接連的天災人禍，自請到宗廟為百姓吃齋唸佛十年以作祈福，陛下未有表態，但命國師挑選了十名吉日吉時出生的宮女前去宗廟伺候，算是默許了。”
“至於鎮國公，他得知僅剩的血脈被害而亡後急病逝世，皇後仿如生生被折斷右臂，加上近來陛下獨寵那從鳳凰山莊來的鳳凰花，還把這五品的才人連跳數級冊封為昭儀，叫後宮亂成一片，某些心懷叵測的朝臣又像是故意要在皇後的傷口上撒鹽似的，連番給陛下進貢美女。”茴香將玉竹叮囑她的話，及近日來京城的風向一一告知柳芽。
柳芽在昏昏欲睡中將這些訊息消化掉，剛換好衣服，胡清晰前來敲門道，“你還沒好嗎？”
“好了。”柳芽披著絞得七成幹的長發開門，“讓你們先吃，完了趕緊休息的，幹嘛非要等我啦？”回程時，便與他們講了別等她吃飯，奈何洗澡前，明更秀特意告知，他們倆等她。
“最忙最累的是你，吃得最少休息得最少的也是你，若不管你定然沐浴後便去睡大覺。”胡清晰不著痕跡地斜睨她一眼，想從她幹淨白皙的臉龐上找到一丁點兒的不對勁，可不知道是她掩飾得太好，還是真的沒有任何的不妥，上樓之前看見的那一幕黯然，已再無痕跡了：
“我和阿秀在查案上是外行，既不會驗屍又不懂偵查，這幾天完全幫不上忙，但照料你的健康，還是可以的。”
下了樓，柳芽沒想到程情竟坐在明更秀旁邊，與明更秀一樣尚未動筷，似乎也在等著她。
而她一落座，程情便迫不及待又狀若隨意地道，“才知道益和郡主回京途經此處，為照顧身有不適的貼身丫鬟，要過上一宿再啟程，剛回來時看到門主和她在對麵茶館的二樓敘舊，還以為看錯了。”
柳芽置若罔聞地吃著飯菜，但程情顯然存了心要找她的不痛快，又接著道，“雖然益和郡主只是鎮國公府的養女，但從小深受皇後的偏愛，可她從不恃寵而驕喔，出了名的善良溫柔，體貼聰慧，庶出的皇子們經常受她照料，若沒記錯，以前京中暗地裡還流傳過門主傾慕於她的碎語，如今她夫君已逝又守孝完畢，再度歸來，某些人吶，怕是要被扔到一邊去囉！”
明更秀完全沒想到先前客套地要與他一同等柳芽下來吃飯的程情，是為冷嘲熱諷柳芽的，不滿地蹙眉欲語時，卻見頭也不抬的柳芽，低低地笑了出來，而聲音裡滿是刺激耳膜的不屑一顧，程情便厭惡地瞪著她道，“柳芽，你笑什麼？”
“我呀，從來不覺得自己有多聰明，可像你這樣蠢的，卻是頭回見呢！”
程情惱怒地越過桌子揪住柳芽的衣領道，“別以為我不敢打你——”
“放開她！”胡清晰和明更秀一人抓住她一隻手，冷聲道。