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在那之後, 獅鷲經常會趁著喝水的工夫，讓沼澤女妖幫忙壓制深淵氣息。
但“壓制”的效果微乎其微——歸根究底，沼澤女妖只是把獅鷲身上的深淵氣息轉移到自己身上, 不能阻斷深淵氣息侵蝕的進度、也不能淨化已經被汙染的部分。
獅鷲一天天地衰弱下去。
黑霧纏上它的羽翼，如同過去在冬日山谷中彌漫的、帶著沉重露水的霧氣。
曉漸漸沒辦法抬起自己的翅膀了，它只能趴臥在那片鋪著毛毯的沙地上，發出沉重的喘息聲。
斯圖亞特似乎明白了什麼。
提燈的光芒閃爍了一下。
在荒蕪的世界中, 這點微弱的光芒就像是飄搖的、即將熄滅的燭火。
斯圖亞特跪坐在獅鷲面前, 盡力斂去眸中的淚光, 強擠出一絲笑容：“曉，曉, 你不能再待在這裡了。我們去拜託沼澤女妖, 讓她想辦法找到那個不穩定的缺口, 把你送出去, 好不好？”
“小斯孤零零待在這裡，會覺得很孤單吧？”獅鷲覺得眼皮很重，但它沒有睜眼看都知道, 斯圖亞特現在是一副怎樣的表情。
它知道的, 它一直都知道的。
無所不能的王子殿下其實很怕孤單。
在斯圖亞特還很小的時候，對繼承人寄予厚望的國王陛下，讓他單獨搬去了獨棟的寢宮。
寢宮很大，也很安靜，侍從對王子殿下抱有過分的敬畏, 即便是偶然一句帶著玩笑意味的話語，都可能讓他們跪在地上、流著眼淚磕頭。
寂寞又孤單。
小小的王子殿下經常抱著毛團似的鳥雀, 坐在窗臺上, 或是看書、或是發呆。
斯圖亞特不喜歡把自己的小抱怨告訴其他人, 只是悄悄說給它聽。
今天的湯有點甜，大概是廚子把鹽和糖弄混了，試菜的侍女不知道他的喜好，以為那本來就是一碗甜湯；
他前些日子看的一本書被侍女收起來了，夾在裡面當書簽的葉子被她清理了出去，因為那本書太厚，他找到自己看到的那頁後，對那本書的興趣已經消失殆盡了；
侍女把他前段時間打獵順手帶回來的兔子養得很好，他經常看到她們圍著兔子喂草，笑容很明朗，他原本麻辣兔頭的想法只好無奈擱置……
寢宮很空曠，夜晚的時候下床喝水，腳步聲都會有迴音——雖然有點寂寞，但斯圖亞特並不打算讓侍從進來作陪，不然他們每天都是惶恐度日、連覺都睡不好了。
王子殿下從不承認自己害怕孤單。
但是，在入睡前，他總是喜歡把海東青安置在枕邊。
直到海東青蛻變成足有一人高的獅鷲，之後每一個夜晚，它也還是會攏起翅膀，蜷縮在斯圖亞特身邊。
聽到獅鷲的回答，斯圖亞特一怔。
握著魔杖的手一點點攥緊胸口的布料，彷彿是想要藉此來詰問自己的心。
無聲的沉默持續了很久，斯圖亞特說：“沒關系的，我可以和沼澤女妖待在一起。”
獅鷲抬起翅膀，輕輕蓋在提燈上：“笨蛋小斯，不要連自己都騙過去啊。”
提燈裡的火焰搖晃了一下，斯圖亞特捂住眼睛，聲音有些顫抖：“不可以繼續下去了，你會死在這裡的。”
說出這句話的瞬間，他恍然回神——
比起勸告，這句話，更像是接近脆弱的挽留。
不對，不對，不應該是這樣的！