正因如此，他們在面對天災時，能做的事情很少。
皇室在旱災的前兩年還能開倉放糧，但等到第三年，皇室自己都吃不上飯了。
戚曉是丞相的女兒——這是皇帝告訴她的，她的倒黴爹早在她出生前就餓死了，娘親在生下她後就撒手人寰。
這命格其實挺天煞孤星的，但皇帝跟丞相是打小一起長大的情誼，咬咬牙把她抱了回去。
雖然跟著皇帝也會餓肚子，但好歹餓不死，戚曉經常躥去跟二皇子學點奇怪的技能，比如說吹嗩吶。
二皇子也被餓得跟個鬼似的，據說早年的時候他還能靠吹嗩吶換點飯吃，但後來就不行了——死的人太多了，喪葬的儀式根本辦不過來，講究點的還會拿個草蓆裹起來，不講究的就直接一把火燒了。
至於燒的時候有沒有人伸手去拿上一點…這種事情就不必回想了，畢竟大家都活得很難。
二皇子吹嗩吶的時候總是很喪，就好像拿條麻繩就能去結束自己挨餓的一生。
戚曉當時就勸二皇子不至於不至於，轉頭就對上眼巴巴扒著她褲腿的小公主，只好嘆息一聲，帶著小公主去枯焦的田地裡找點能吃的東西填肚子。
這樣的日子說好不好，說壞也不壞，每天最大的煩惱大概也就是怎麼讓自己不那麼餓。
但旱災實在持續太久了，皇帝不願意離開自己的國家，便讓皇後帶著他們一起離開，去投奔鄰國的孃家。
皇後點頭應了，帶著他們一路走到兩國交界處，把所有的糧食遞給他們，轉身回去了。
她說：“你們也長大了，自去找活路吧，我要陪著他。”
二皇子一向最在意吃食，到這時候卻也不肯走了，把東西遞給她和小公主，也想要跟著回去。
被戚曉拉住了。
戚曉威脅他，說要是不跟她們一塊走，她就半道把小公主撇下。
這話她說著也心虛，看小公主好像真信了，一副要哭的模樣，連忙改口，讓他把吃的帶走。
二皇子只是笑著摸摸她的頭，把吃食拿走一半。
“你帶著搖搖走吧，往北邊去，那裡有一個修仙的宗門，只要你們踏上仙途，就再也不用擔心挨餓了。”
瘦成一道麻稈的二皇子慢慢返回自己的“國家”，戚曉帶著乳名搖光的小公主踏上旅途。
到處都是逃荒的流民，她們兩個小姑娘帶著吃食並不安全，戚曉便把自己裝扮成男孩，臉上抹了灰的小搖光成了她的“童養媳”。
兇悍的小男孩和一個沒多少肉的小女孩，自然沒什麼人惦記，頂多就是調侃一句這麼小就為之後打算了。
搖光低著頭，躲在她身後，看著害羞，實際上是笑作一團。
她們一直在往北走，但即便省吃儉用，吃食也快消耗完了——最糟糕的是，戚曉發現流民中已經開始有“易子而食”的情況出現。
盯著她們的人也開始變多了。
在某個夜晚，搖光被那些流民抓了起來。
戚曉站在那群流民的中間，對他們說：
“把我妹妹放了，我個子高，肉多一些。”
小公主哭著對她搖頭，被流民放下後，試圖追著那些人，把她救下來。
戚曉把最後一塊幹糧餅塞到她手裡，告訴她一會兒一定要去喝口湯。
“不然太虧了，我進了你肚子，就算是和你永遠在一起了。”
這話實在是有些鬼故事的嫌疑，但被餓昏了頭的流民並不在意，他們熟練地架起大鍋，往下面添上木柴。
“要痛快一點還是再多留一會兒？”拿著刀的流民問她。
戚曉便道：“好死不如賴活著，我還想和妹妹多說會兒話呢。”
對於食物的遺願，已經幹了虧心事的流民自然是很樂意滿足的——反正早晚都是要吃到肚子裡去的。