日頭漸高，廊簷下淩芷帶回的那隻黃鸝在籠子裡歡實地鳴轉，不時地撲騰幾下翅膀。
天空已是放晴，陽光透過雲層散發出光亮，院子裡的水早已退去，倒下的樹木已被長工抬走，地上收拾得齊整，哪還有半分昨日暴風雨的痕跡。
外頭響起了喧嘩聲，隨即是拆院子大門門檻的聲響。
“怪不得今早喜鵲叫呢，快，幾位請屋裡坐。”淩芷聽出這是趙大的聲音。
“橘娘，京裡來人了，快，快換身衣裳，隨老婆子到堂上去。”趙大娘欣喜若狂地道，找了一身質地在她眼裡算是上乘的衣裳給淩芷穿上。又給她梳了個待客外出所梳的發式，倒是顯出了幾分鄭重。
淩芷不知她為何如此欣喜鄭重，卻也由著她去擺弄。
待到收拾妥當，一起去了廳堂。
只見堂上坐著兩個中年女子，一個頭上插了兩只纏金銀釵，耳上戴著小小的圓圈金耳環，手上帶著的兩個手鐲也是纏了金的，身上穿著的衣裳顏色顯略豔了些，雖是珠光寶氣，卻是落了俗套。臉上露著溫和。
邊上另一個頭上簪著一隻古典木質流蘇墜珠發簪，手上串著一串砭石珠子，身上裝扮素淨，行止做派卻是一看就知是富貴人家裡出來的，面上帶著幾分琚傲。
與二人一比，趙大娘等人的衣著打扮便顯得村俗了。不但式樣俗，質地布料更是差得遠了。
淩芷猜著二人身份，真沒想到趙家還有這樣的貴親。
卻見那溫和婦人已是起了身，“請橘娘安。”說著福了福身子。她與那倨傲婦人本就是臨河人士，四十年前沒了父母才被賣到京中，如今回了故鄉自是說的是鄉音。
另一婦人見她行禮，也略曲膝福了福操著臨河方言道，“橘娘安。”言語中帶著幾分敷衍。
淩芷卻被她們的禮遇嚇了一跳，也不知該如何應對。
趙大娘笑吟吟牽著淩芷往平日慣常坐的地方坐了下來。
坐定後，趙大娘與二人敘起了話。
淩芷坐在左邊第一個位子上看著三人用臨河方言客套，方知二人來頭。
那溫和的婦人姓孫，那琚傲的婦人姓李，皆來自京城淩國公府。
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“老太太這回不知是何打算，竟讓咱們兩個過來接七姑娘回去。還囑咐著不能慢待。”孫嬤嬤道，她頭上的纏金銀釵非但未能襯出氣派，反倒使她多了幾分俗氣。
“老太太自是有她老人家的考量。這七姑娘再如何，她爹大老爺也不過是個庶出。”李嬤嬤說著，唆了眼在主座上全神貫注低頭玩著草編蚱蜢的淩芷，帶著幾分輕視。
孫嬤嬤聽了卻不好接話，便只是笑了笑。她是四太太身邊的人，平日裡謹慎慣了。
這李嬤嬤是五太太身邊的管事嬤嬤之一，自來有著幾分體面。平日裡卻是有些眼高於頂，對那不受寵的姑娘公子，禮數不失，卻是少了敬意。此時是在外頭，又知若非過分，孫嬤嬤不是個嘴碎的，言語間便少了幾分顧忌。
“今年不過四歲，往日裡也不言不語的，有什麼好怕的。自到咱們府上半年多來，我也看出來了，大太太也不待見她呢。否則怎的見女兒被那般送出府，也不見暗地裡求了老太太使人追出京去送些衣物吃食。”李嬤嬤冷笑一聲，見孫嬤嬤顧忌，不大臨近江南，水圻卻是例外，莊子又小又偏僻，且還臨著山地，窮鄉僻壤的，最是貧苦。那位不將她送去北邊苦寒之地，卻也是怕落下個苛待家中侄女的名聲。任誰說起臨河，誰不往江南米鄉處想。”
“聽說當年便是圖這地是荒地不值幾個錢，方買了下來。如今已是好上許多，卻到底不能與其它莊子相比，還是清苦了些。瞧趙大一家吃的穿的用的，在那莊子上已算是頭一份，卻還是寒酸了，好好的公門小姐，竟是穿著鄉下粗布衣裳，被當莊戶女養著，倒是可憐。”孫嬤嬤道，話裡話外都是對七姑娘的同情。
聽到在孫嬤嬤眼中她竟是那般可憐，在馬車裡坐著的淩芷不禁想伸出手來撫額。
她們說話時發的音與墟日時賣跌打酒的漢子說的相似，聽說是官話，卻與淩芷前世家鄉的土話有著九成九的相似。
雖說言語應答上不必再去東蒙西猜不再有著不暢，淩芷心中卻是全無歡喜。
她日子本是過得好好的，雖說鄉下地方清苦了些，不能說是愜意非常，卻也算是踏實自在，五日前這兩人到了趙家，見趙大與長工們在院子裡進進出出，便搬出了男女大防，整日裡只請她在自個屋子裡待著，還讓趙大娘在屋門口裝上了竹簾，吃喝拉撒全在屋裡，不再讓她踏出房門半步。
整整在屋裡待了三日，淩芷心中都不禁生出了種被軟禁了的荒唐念頭。好在趙大娘日日去她那裡伴著，李淑兒也帶著柳兒來過幾回，她方去了多數煩躁。
便是在那幾日裡，聽著孫李二人用官話交談，又從趙嬤嬤那旁敲側擊地問了幾句，淩芷方知，原來這身子的主人竟是京城淩國公府的七姑娘，自小一直跟著父親在任上，去年方與母親回了京。
四個月前不知她因何犯了錯，被公府裡的當家主母遣人送出了京，且不許她帶一個隨身婢女，連換洗的衣物也不讓收拾，除了身上穿戴之物，竟是兩手空空地便被送出了京。
趙大一家本是淩家僕，在他爺爺那一輩被放了出來成了良民，一直在水圻當著淩家外管事，如今在水圻也是有田有地。
淩芷初到水圻的那一日，這七姑娘才到莊上三四日，整日裡只是扯著嗓門哭，一句話也不言語，後來發了熱昏睡了過去，醒來便是淩芷所知的模樣。因此後來淩芷一直未曾開口說話，趙大娘等人也覺著理所當然。