此時南陸上只剩下燕國、桃源境和其他小國；北陸面積比南陸廣袤，國家也更多些，自西向東分別為魏國、新夏和晉國。而在三國交界及沿海，同樣也有無數小國、小勢力盤踞。
南北對峙的格局，至此基本成型。
這一日下廷，燕王眉心緊皺，宮中因此山雨欲來。路上宮人無不戰戰兢，唯恐不小心招惹了這位主子。
他剛剛走進自己書房，主簿許恪就遞上一封文書。
燕國疆域廣袤，每天公文無數，只有最要緊的才會被精挑細選後送至王前批閱。燕王展開來看了兩眼，勃然大怒：“新夏拒絕我的要求！”嘶啦幾聲，將信紙撕成了碎片！
半年前他遣使新夏，要新夏人在未來的兩國大戰裡保持中立。這已經是燕國的底限，要知燕王最初資助傅靈川兄妹，是要立國後的新夏參戰、幫助燕國攻襲魏東地區。如今新夏女王的回覆雖然措詞委婉，涵意卻很清楚：
新夏將自主行動，不受他人限制。
呵呵，新夏還能怎樣“自主行動”？昔年它的女王和魏國師都呆去了同一個山洞，何等親密？魏國開戰，她會坐視不理嗎？
可是燕王知道，拿這點做文章已經沒用了。
無論兩國人民願意與否，魏、夏兩國的合作，早就是空前緊密。
他在書房中來回踱了幾個圈子，才問許恪：“對了，一年前我好似有人上書與我，稱魏國也學新夏開放國都建名？”
他記性很好，還記得那文大意是，魏國同樣要求權貴妻兒入都居住，同時開放都城及陪都的建設權。此外又有新政若干，但大體上與新夏當年的做法並沒有甚兩樣。
也就是說，蕭衍覺得新夏的花招值得借鑑。
然而無論是魏是晉，學起新夏的辦法總不出成效。
許恪一板一眼道：“新夏這幾年崛起太快，尤其是中南部。首都烏塞爾比起六年前新政剛剛實施前面積擴大了三倍，人口增加了七十萬；黃金商路全線打通，西南起於晉國，橫過新夏，西北止於普靈國，往南深入嶢地，串起城鎮一百三十六個。我們拿不著新夏的統計資料，但估算光是黃金商道上增長的人口至少在一百六十萬人以上。如果再算上普靈國內那一段，其實是與魏國打通。”
也就是說，偏北和偏東南的人口在這幾年時光裡大量聚積到中南部。除了官方有意引導，平民的自主自願是動因。
新夏的確釋出許多有力新政，將整個國家的活力都調動起來。別的不提，目前還在大肆擴修的黃金商路，其實除了方便車馬通行之外，也有其戰略目的——這是通往魏國的最短通道。很明顯，新夏正在為日後的大戰作準備。
除此之外，新夏還整修水利、鼓勵懇殖，大規模修造路橋。這哪一樣不得花上海量金銀？有趣的是，新夏不僅拿出來了，並且好似很輕鬆的模樣。
它的發展速度，就好似拉車的駑馬換成了純血駁獸，抽一鞭子就能跑得飛起。
燕王的臉色，陰沉得好像要滴下水來。
許恪默默嚥下了未出口的話。這幾年燕國本身的國力同樣蒸蒸日上，戰爭帶來的創傷早就癒合，但教燕王不痛快的是，新夏國內也是一片風平浪靜。