“或許吧，但我們必須查清楚。”
“既然你有了這個女子，以及她那些不可靠的知識；既然你準備和她一起去尋找最古世界，為什麼你還要來康普隆？”
“因為我想找出最古世界的位置。我以前有個朋友，他跟我一樣是基地人，不過他的祖先來自康普隆。他曾經肯定地告訴我，許多有關最古世界的歷史在康普隆是家喻戶曉的。”
“他真這麼說？他有沒有告訴你任何有關它的歷史？”
“有，”崔維茲再次實話實說，“他說最古世界已經死了，上面充滿放射性。他也不清楚為什麼，伹他認為可能是核爆的結果，也許是在一場戰爭中發生的。”
“不對！”李札樂吼道。
“不對——是沒有任何戰爭？還是最古世界沒有放射性？”
“它有放射性，但不是因為戰爭的緣故。”
“那麼它是如何變得具有放射性的？它不可能一開始就有放射性，否則根本不可能有任何生命存在——然而人類這種生物正是起源於最古世界。”
李札樂似乎在猶豫，她筆直站著，呼吸沉著，幾乎是在喘氣。她說：“那是一種懲罰。它是使用機器人的世界之一——你知道什麼是機器人嗎？”
“知道。”
“他們使用機器人，因此受到懲罰。每個擁有機器人的世界都受到了懲罰，全都已經不復存在。”
“懲罰他們的是誰，李札樂？”
“是‘懲罰者’，是歷史的力量，我也不確定。”她的目光又避開他，神情有些不安。然後，她壓低聲音說：“去問別人吧。”
“我也希望能問別人，但我該找誰呢？康普隆有人研究過太古歷史嗎？”
“有的，他們不受我們歡迎，我是指不受一般康普隆人的歡迎。可是基地——你們的基地，卻堅持他們所謂的學術自由。”
“我認為這個堅持很好。”崔維茲說。
“凡是被外力強迫實施的，都是不好的。”李札樂回嘴道。
崔維茲聳了聳肩。辯論這種題目好像沒有任何意義，於是他說：“我的朋友襲洛拉特博士，他可算是一位太古歷史學家。我相信他一定希望見見康普隆的同道，你能幫忙安排嗎，李札樂？”
她點了點頭。“有個名叫瓦希爾·丹尼亞多的歷史學家，寄身在本市的大學裡。他沒有開課，不過你們想知道的事，他也許都能告訴你們。”
“他為什麼沒開課？”
“不是政府不準，只是學生都不選他的課。”
“我想，”崔維茲儘量避免透出譏諷的口氣，“是政府鼓勵學生不去選修他的課。”
“學生為什麼會想上他的課？他是個懷疑論者，到處都有這樣的人，你知道的。總有些人喜歡跟一般的思想模式唱反調，而且這種人都十分高傲自大，以為只有自己的看法才正確，其他多數人都是錯的。”
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