“許多時候難道不正是這樣嗎？”
“從來沒有！”李札樂怒吼道，她的語氣非常堅定，表示顯然沒必要就這個問題再討論下去。“即使他死抱住他的懷疑論，他告訴你的答案，也註定和任何康普隆人說的完全一樣。”
“什麼一樣？”
“就是如果你要尋找最古世界，你一定會無功而返。”
24
在指定給他們的套房裡，裴洛拉特仔細聽完崔維茲的敘述，他又長又嚴肅的面容始終毫無表情。最後他說：“瓦希爾·丹尼亞多？我不記得聽過這個名字，不過如果是在太空船上，我也許能從我的圖書館中找到他的論文。”
“你確定沒聽說過這個人？好好想一想！”崔維茲說。
“此時此刻，我實在想不起曾經聽過這名字。”裴洛拉特十分謹慎地說：“但無論如何，我親愛的兄弟，銀河中稍有名望的學者，我沒聽說過或聽過卻記不起來的，少說也有千幾百個。”
“話說回來，他不可能是第一流的學者，否則你一定聽過。”
“研究地球——”
“練習說最古世界，詹諾夫，否則你會讓事情變得更復雜。”
“研究最古世界，”裴洛拉特又說：“在學術界不是個吃香的領域，因此第一流的學者，即使是鑽研太古歷史的一流學者，都不願意涉足其間。或者，讓我們換個說法，那些已經鑽入這個領域的學者，不可能藉著一個大家都沒興趣的世界，使自己在學術界揚名立萬，成為公認的第一流學者，即使他們當之無愧——譬如說，就沒有人認為我是一流的，這點我相當肯定。”
寶綺思溫柔地說：“在我心目中就是，裴。”
“對啊，在你心目中當然不一樣，親愛的，”裴洛拉特淡淡一笑，“但你的評斷並非根據我的學術成就。”
根據鐘錶所指的時間，現在已快入夜了。崔維茲又開始感到有點不耐煩，每當寶綺思與裴洛拉特打情罵俏之際，他總會有這種感覺。
他說：“我會試著安排明天一起去見這位丹尼亞多，伹如果他知道的和那位部長一樣少，我們就等於白跑一趟。”
裴洛拉特說：“他也許能帶我們去找對我們更有幫助的人。”
“我可不信。這個世界對地球的態度——我想我最好也練習用拐彎抹角的稱呼——這個世界對最古世界的態度是愚昧且迷信的。”他背過臉去，又說：“不過這實在是辛苦的一天，我們應該準備吃晚餐了——如果我們能接受他們那種平庸的烹飪術——然後再準備睡上一覺。你們兩位學會如何使用淋浴裝置了嗎？”
“我親愛的夥伴，”裴洛拉特說：“我們受到很殷勤的款待，學到了各種裝置的使用方法，大部分我們都用不著。”
寶綺思說：“我問你，崔維茲，太空船的事怎麼樣了？”
“什麼怎麼樣？”
“康普隆政府要沒收它嗎？”
“不，我想他們不會。”
“啊，真令人高興。他們為什麼不會？”
“因為我說服了部長改變心意。”
裴洛拉特說：“真是難以置信，我認為她不像是特別容易被說服的人。”
寶綺思說：“這點我不清楚，不過她的心靈紋理顯示，她被崔維茲吸引了。”