“得要實際示範一下。可以找位女士嗎？任何年輕女孩都可以。還有，一面全身鏡。”
“嗯……，那麼我們到房子裡去。”
大統領稱自己的居處為房子，但是老百姓必定都管它叫宮殿；而馬洛的直接印象則是，看起來簡直像座要塞。建構在俯瞰首都的高地，由厚重加固的高牆圍繞，入口有重重警衛，結構體則是設計用來防衛的。好個房子！馬洛心中惡感陡生：正適合敬愛的領袖阿斯柏大統領。
一個小女孩上前向大統領一鞠躬。大統領道：“這是統領夫人的侍女，可以嗎？”
“好極了！”
當馬洛將鎖鏈扣上女孩腰身時，大統領小心翼翼地注視，然後退後一步。
他哼道：“嗯，就這樣？”
“請將窗簾拉下，統領閣下。小姐，釦子旁邊有個把手，請向上扳一下好嗎？沒關係，不會害你。”
霎時由女孩腰間漾出一片冷冽彩光，源源泛過身周、漫上頭頂，流螢星火聚成一頂五光十色的閃亮珠冠，看起來就像扯下天上的北極光鑄成鬥蓬一樣。
女孩走向長鏡，一張眼便神魂顛倒，再也不肯眨上一眨。
“來，還有這個，”馬洛遞過一條黯淡的水晶項鍊：“掛在脖子上。”
女孩照做了。所有水晶一進到光圈之中，都立刻散放金黃血紅的耀眼光芒，粒粒閃爍彈脫如星丸跳擲。
“你覺得怎樣？”馬洛問道。女孩雖未作答，但眼神露出滿心愛慕。直到大統領擺了擺手，她才依依不捨地撥下開關。光彩頓時隱沒。女孩離去了——但心中充滿回憶。
“送給您的，統領閣下，”馬洛道：“給統領夫人。就算是基地的小小禮物罷。”
“嗯……嗯，”大統領將腰帶和項鍊拿在手上反覆把玩，好似在掂稱它的重量：“是什麼做的？”
馬洛聳肩道：“這得問我們的技術專家了。不過這玩意兒用不著——提醒您，用不著教士協助，就能使用。”
“呃，畢竟這隻能滿足女人的虛榮心，又有什麼用？那裡又能賺到錢？”
“你們也有像是請客啦、舞會或是酒席這一類的場合吧？”
“有啊！”
“你知道女人肯花多少錢來買這種珠寶？最少一萬。”
大統領像是捱了當頭一棒：“嗄！”
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