“會的。”蓋爾說。
公共安全域性——……世族在安騰斯王朝末代皇帝克里昂一世遭暗殺後，形成政治勢力。大體言之，在帝國時代末期不安定的世紀裡，他們是維持秩序的重要力量。在世族陳氏和迪瓦特氏［原文為chensanddivarts，前者譯為“陳氏”可從下一章中得到驗證。］長期控制之下，皇室終於衰微到成為任人操縱，藉以維持權位的傀儡……直到最後一個強盛帝王——克里昂二世即位後，世族在國家政治上的權力才被徹底剷除。首任公安委員長……
……就某方面而言，世族政治的衰敗，可溯源自基地紀元前兩年的哈里·謝爾頓審判開始。審訊過程詳載於蓋爾·多尼克所著的謝爾頓傳記……
——《銀河百科全書》
蓋爾的諾言沒能兌現。第二天一早他被微弱的叫人鈴吵醒。應答之後，櫃檯服務員以有禮而略帶責難的聲音通知說，公共安全域性已下令將他監禁。
蓋爾跳向房門，發現已經開不了，只好著裝等候。
公安人員進來將他帶往別處，不過依然監禁。他們客氣地問些問題，都很有禮貌。他說明自己來自西納克斯、曾就讀於這個那個學校、在某年某月的某一天取得數學博士學位，然後應徵謝爾頓博士的組員被錄取了。
他一次又一次地重複這些瑣事，而他們則一次又一次地調頭詢問，關於他參加謝爾頓計劃的事。從那兒聽到這件事、工作內容是什麼、收到什麼秘密指示，還有整個計劃到底是怎麼一回事？
他回答道他什麼都不曉得，沒有什麼秘密指示，他是個學者、數學家，對政治不感興趣。
最後訊問官問道：“川陀幾時會毀滅？”
蓋爾支吾著：“在我知識範圍之內，我沒辦法說。”
“你可以隨便就什麼人的知識範圍來說嗎？”
“我怎能替別人說話？”蓋爾覺得冒汗，好熱。
訊問官道：“有沒有人告訴過你這類的事，說個日期什麼的？”當年輕人躇躊之際，他又跟進：“你被跟蹤了，博士。當你抵達航站的時候，還有在瞭望塔上消磨時光的時候。還有，當然，我們也聽得到你和謝爾頓博士的談話。”
蓋爾說：“那你知道他對這件事情的看法了。”
“也許。不過我們想聽聽你怎麼說。”
“他的觀點是，川陀會在三個世紀之內毀滅。”
“而他證明了——用數學？”
“是的，沒錯。”面帶傲色。
“你堅持那——呃——數學是正確的，我想。”
“如果謝爾頓博士證明，那就是對的。”
“我們待會兒會回來。”
“等等。我有權請律師。我要求行使帝國公民的權利。”
“你會有權利的。”
他確實來了。
終於一個高個子走進來，那人的臉幾乎全是直線，瘦得讓人懷疑是不是還塞得下半點笑容。