“姨娘正和五姑娘說話，姊姊快隨我進去。”
屋裡，徐茵和梅姨娘見老太太身邊的佩蘭來了，眼中閃過一抹詫異。
“奴婢給姨娘和五小姐請安。”
梅姨娘最先反應過來，忙堆著笑站起身，“姑娘怎麼過來了，可是老太太有什麼吩咐？”
這些日子老太太病了，派人去常州叫太太和四姑娘回京侍疾，估摸著，這幾日也該到了。
佩蘭回道：“方才有人報信，說是二太太和四姑娘到了城門口，老太太知道了就叫奴婢過來，說讓姨娘和五姑娘出府迎接。二太太離京這些年，老太太可惦記得很。”
佩蘭的話音剛落，坐在一旁的徐茵面色就不大好看了，緊緊抓著手中的帕子，臉上一陣紅一陣白。
佩蘭將她臉上的表情看在眼裡，卻是不在意道：“話傳到了，奴婢就先告退了，老太太身子不好，跟前離不開人。姨娘和五姑娘也快些動身吧，要是再遲，二太太就回府了。”
“姑娘慢走。”梅姨娘叫了一個丫鬟將佩蘭送了出去，這才看著臉色難看的徐茵。
“姨娘，我一個女兒家，縱是太太回來了，也不該讓我拋頭露面，老太太平日裡疼我，如今怎麼一病卻是糊塗了？”徐茵眼中閃過些許羞辱，心裡頭更是難受得很。
太太一回來，她就成了讓人使喚的，這些年，她的生活都和嫡女一般，如今倒是提醒她，老太太再怎麼疼，她也是從姨娘肚子裡鑽出來的。
梅姨娘知道她心裡的委屈，抓著她的手道：“快別這樣說，太太回來，你這當女兒的自是要親自去接，你孝順，太太心裡頭也高興，往後也能更疼你幾分。”
自己只是個姨娘，什麼也給不了女兒，女兒的一輩子可都捏在太太手裡，若是能討得太太歡心，往後尋上一門好親事，自己才能安心。
徐茵絲毫不以為然，任憑太太如何，也不能越過老太太，老太太一句話，不就叫太太和四姊姊從常州趕回了京城嗎？
然而，無論她再怎麼不情願，還是不敢不聽老太太的吩咐，叫丫鬟伺候著梳洗了一番就隨著梅姨娘出了府，上了馬車，朝城門口去。
才走了一會兒就聽外頭的粗使婆子叫喚道：“是太太身邊的薛嬤嬤。”
徐茵在馬車裡，手不自覺地捏緊了，心“撲通撲通”地跳著，怪不是滋味。
梅姨娘先下了馬車，又有婆子扶著徐茵走了下來。
兩人上前幾步，走到馬車跟前深深福下身子，道：“給太太母親）請安。”
薛嬤嬤回稟道：“太太，是梅姨娘和五姑娘。”
馬車裡，徐昭聽到了外頭的請安聲，雖然過了三年，卻也不會聽不出梅姨娘和徐茵的聲音。她看了周氏一眼，周氏微微一笑，示意一旁的小丫鬟掀起車簾。
“這大熱的天，也難為你們有這個心了。”周氏道。
梅姨娘聽了，恭恭敬敬道：“本就是應該的，妾身聽到太太回來，終於是安心了。”
周氏點了點頭，視線落在她身後的徐茵身上，徐茵身著一襲蜜粉色鑲銀絲萬福蘇緞長裙，梳著雙丫髻，眉目間和梅姨娘越發相像了。
見著那身蘇緞長裙，周氏眼中閃過一抹不悅，卻是很快就溫和道：“茵姐兒出落得這樣好，老爺見著了也是高興。”
這個時候，徐茵又重新福了身子，道：“給母親請安。”
“好了，都起來吧，梅姨娘，你去後頭馬車坐著，茵姐兒就跟著我回去。”
梅姨娘的身子僵了一下，忙應了聲就退了下去。
徐茵的臉色微微一變，到底不敢露出絲毫不滿，只得任由丫鬟扶著上了馬車，見著被周氏摟在懷中的徐昭，她的眼裡飛快閃過一抹羨慕，還有嫉妒。
雖一路勞頓，在城外時，周氏還是讓徐昭換了一襲繡折枝玉蘭紋樣的蜀錦裙，穿上金絲線繡重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉鞋子，手腕上戴著一隻晶瑩剔透的羊脂玉鐲。
徐茵見著徐昭通身的打扮，特別是蜀錦裙，只覺著一口氣堵在喉嚨裡，什麼話也說不出來。
馬車一路回了徐府，留下收拾行李的丫鬟婆子，徐昭就隨著周氏去了榮欣堂給老太太請安，才剛踏進院子，立刻就有丫鬟進去稟告。
緊接著就見兩個打扮年輕的婦人從裡頭迎了出來，見著母女二人就笑著道：“母親一直惦記著你們，如今可是回來了。”
說話的便是大太太王氏，另外一個是四太太宋氏。
周氏聽了，笑道：“勞煩母親惦記，母親身子可好？”
王氏看了她一眼，微微搖了搖頭，低聲道：“吃了些藥，有些好轉了，只是母親歲數大了，到底得好好將養著。”