然而有人卻一腳狠狠踩在他的後腦勺，迫得他不得不將臉貼在凹凸不平的地面。
“還敢起來？”
“有娘生沒娘養的東西。”
額頭重重磕在一塊凸起的石子上，他沒有發出一絲的聲音。項桓看著日光照亮的那塊方形，心中忽然空洞地想：
我只是想拿回屬於我自己的東西。
難道這都有錯嗎？
我有錯嗎？
……
他五指用力扣緊冰涼的石墁地，傷痕累累的指尖在冷硬的石塊間劃出數道帶血的痕跡。
窗外的烏雲間閃過一道明亮的光，伴隨著山崩地裂般的轟鳴，雨嘩啦啦地落了下來，劈開沉寂。
武安侯府的書房內，袁傅將棋子仍回盒中，勝券在握地靠在帽椅裡。
一局，他贏得毫無懸念。
“侯爺的棋技又強勁了。”對面的下屬垂首恭維。
“太清楚對方的實力，這種棋下得就不那麼好玩了。”袁傅懶洋洋地沖他一笑。
“那陛下對侯爺而言，也是無趣的那一類？”
他不緊不慢地抓著棋子把玩，“要扳倒沈煜身邊的人，太簡單。他這個人，錙銖必較，除了自己誰都不信，雖有謀略卻作繭自縛，就像他惦記著茹太後那件事，非得同我爭個你死我活一樣。”
袁傅搖了搖頭，“善藏者，人不可知。”
“我若是他，將韜光養晦，不露圭角。他與我比，最大的優勢就是年輕，等老夫花甲之年，殺我，還不跟探囊取物？”
他冷笑，“所以這種人終究成不了大器，遲早有一天是會眾叛親離的。”
簾外的春雨突如其來，狂風開始大作，將才冒頭的桃花打得遍地凋零。
項桓的案子到底是在朝中引起了一場軒然大波，由於牽連著整個項家，茲事體大，若真要禍及三族，自大魏開國以來還是頭一次。
有文臣上書請求從輕發落的，也有義正言辭表示要嚴懲不貸的，早朝鬧得不可開交。項南天為官多年，總有幾個同僚幫他說話，相比之下，項桓那邊便悽涼許多。
宛延坐在偏廳內嘆氣，也覺得有些惋惜。
“項家這回的劫，恐怕是真的躲不掉了。陛下雷霆震怒，私通敵國的罪名一旦敲定了便是個死。”盡管他同項南天不和，但共事一場，也並非那麼想看見他一敗塗地的。
宛遙追問道：“……難道朝廷裡就沒人替他們求情嗎？”
“倒是有人替項南天求情的，至於項桓就……”誰讓他小子樹敵無數呢，沒有趁機落井下石的就算不錯了。
宛延低頭喝了口茶，“所以三司會審，項家人判的只是查抄發配，唯有項桓一個……是秋後問斬。”
前往南燕的大軍折損五千，而對方還是詐降，皇帝丟在外面的臉面總得拿人償還。滿朝文武，不是挨過項桓打的，就是看他不順眼的，餘下的作壁上觀，都不願意自找麻煩。
她聽得微微怔了一下。
“爹爹我已經盡力了，人微言輕，沒有辦法。”宛延看著她的表情，替自己辯解，“丫頭，人各有命，天意是強求不來的。往年頂多在他墳頭燒一炷香，咱們也就算仁至義盡。”
宛遙沉默了很久，最後深吸一口氣，問得很輕：
“我能不能……”
“去看一看他？”