太陽落下後，天很快黑了。溫度也迅速降低。
宋冉安頓下來，去大學裡走訪。學校圖書館在炮火中被炸掉一半，沒來得及修複，竟有學生坐在半露天的圖書館裡挑燈夜讀。
實驗樓中，鬢發花白的教授帶著年輕的學生們做實驗講課題，爭分奪秒地傳道受業。
對這個國家的學生來說，每一分每一秒都是寶貴的。
宋冉拍攝一圈，夜裡十點回了酒店。
她在伽瑪停留一夜，第二天一早出發前往阿勒。
開車一路北上，途徑的大城小鎮皆是一片灰敗。戰火將原本富饒的國家摧殘至深。城市裡頭樓房毀損，道路崎嶇，人們在廢墟中拾荒；鄉下的農田被大片搶掠，農作物燒成漆黑。老人們女人們衣著破舊，帶著孩子在田裡找尋殘留的麥子青稞，以求充饑果腹。
連沿途的橄欖樹林都覆滿沙塵，無精打採。
走了沒多久，又遇上政府軍關卡。宋冉摘下口罩帽子，落下車窗，中午的熱風吹進來，夾著飛揚的灰塵。
檢查文書的軍官身形強壯，面容剛肅，看了檔案再看她，來回打量。
他皺著眉，試著拼了下她的姓名：“song ran？”
按英文發音，聽著像“松軟”。
宋冉點頭：“yes.”
<101nove.andy？”糖果？）
宋冉正納悶他要糖果？下一秒反應過來，臉皮上一陣發麻，輕點了下頭。
軍官將文書遞還給她，沉靜地說：“！”偉大的照片！）
宋冉內心一震。
軍官沖四周的同伴們說了句東國話，嚴肅的軍人們紛紛露出善意的笑，有的沖她豎了大拇指。
宋冉又愧又幸，沖他們微笑著上了車。剛戴上帽子口罩，準備啟動。
那大塊頭的軍官彎腰靠近她車窗，遞給她一塊東國當地的糖果：“candy.”
宋冉接過那塊帶著體溫的水果硬糖，揚起臉微笑：“thank ！”
她在荊棘遍佈的荒原上一路馳騁。荒漠上炙熱的風吹著，彷彿將她整個人整顆心都烘熱了。
很暖。
她沿著政府軍給出的安全路段，一路蜿蜒去了阿勒城。
闊別一年多，阿勒城不再是當初她離開時的模樣。
寬闊大氣的街道上，水泥炸得坎坷不平；成排成片的恢弘古建築群已殘破不堪；熱鬧的巴紮落魄衰敗；街上也行人稀少，不複當年繁華光景。
宋冉的落腳地在阿勒綜合大學學生宿舍裡。
地處戰爭區，大學停課許久，一部分宿舍租給了外國記者和國際組織。
宋冉入住後便聯絡了東國記者何塞。她這次得到了東國外交部的支援，從住行到採訪等多方面都給予了幫助。何塞是東國外交部的專業記者，由他來提供具體細則上的協助。
可何塞因臨時任務去了蘇睿城，明天才能趕回來。
電話裡，何塞一通道歉。
宋冉忙說沒事，她剛好也需要休息。
放下電話，宋冉怔了會兒，想起蘇睿城正是她和李瓚第一次相遇的地方。
那座城市，如今也怕是一片廢墟了吧。