“嗯？……這裡之前，不是放著歌麿1嗎？”
1喜多川歌麿，日本浮世繪大師。
“那個嗎？我把它轉讓給別人了。收集的時候，我也費了不少苦心呢！……不管是蒐集哪種東西，蒐集狂欲罷不能的心理，實在值得玩味啊。”蟻川毫不掛懷地笑著說，“我以前曾搜羅過全日本的蝴蝶，剛開始蒐集的時候，想著如果能蒐集齊全，不知道會有多麼快樂，連做夢都在期待那一天的到來；但等到全都蒐集完成之後，我赫然發現，蒐集過程中想象著收集完成，會多滿足的雀躍心情，遠比蒐集完全套時快樂多了。雖然並非絕對，但人有時候，會身處在快樂中而不自知啊。”
蟻川愛吉又啜飲了一口可可，然後放下杯子說：“不過，你今晚有什麼事呢？聽你的口氣，似乎是不方便在電話裡說的事……”
“嗯，這次我來訪的目的，對我來說非常沉重，而對你來說，也絕不是愉快的事吧。就因為這個原因，我才會像我之前說過的，常被人當做瘟神看待。”
“所以說，你的目的到底是？……”蟻川的口氣聽起來像是明知故問。
“你之前告訴過我，跟膳所兩情相悅的那位女士——也就是從音樂學校畢業的那個人，她是在哪所學校教書呢？”
“香川縣的髙中啊。那個人怎麼了？”
“不，她沒事。”
膳所善造在那個時候，應該是正與那位女士一起，在四國寫生旅遊吧！當時並非寒假或其他節假日，可以想見，她不是用正當理由，向學校請假的，因此，膳所才無法請她出來，做不在現場證明的證人。即使不舉出夏目漱石的《哥兒》為例，鬼貫警部也時常聽聞鄉下學校，時有派系鬥爭與人身攻擊的事，因此，膳所善造不想給對方添麻煩的心情，是可以理解的。
“關於那位女士，我應該說過吧，在近松千鶴夫那個混蛋的造謠生事下，膳所跟她分了手。在聽聞了他與其他女性結婚之後，她就抱著一顆破碎的心，離開東京，特意躲到了遙遠的鄉下，免得再見到膳所，或再聽到有關他的訊息。他們的故事，和廣播連續劇的情節頗為相似呢！……”蟻川愛吉頗為感慨地說道，忽然又問鬼貫警部，“不過，怎麼樣？……你知道這個案子的兇手是誰了嗎？”
“嗯，算是知道了吧。”
“是誰啊？”
“我不想說。”
“有什麼關系，你就說了吧！……我又不是女人，不管聽到什麼都不會歇斯底裡的。”
蟻川被香煙給嗆了一口，稍微咳了一會兒。鬼貫警部等對方緩和下來後，正襟危坐地開口說道：“我不能說。不過，我能告訴你，已經可以確切指出兇手的物證了，還有他製造的虛假不在場證明。我就是為了這個，才來打擾你的。”
“好，我洗耳恭聽。”蟻川愛吉微笑著點點頭。
“首先從不在場證明開始。兇手的名字就用q來代替吧。我很早就盯上了這位q氏了。q氏在十二月四號下午六點半左右，把裝著馬場番太郎屍體的皮箱，從福岡縣的二島車站，寄給東京的一個虛構人物。”鬼貫警部沉重地說道，“但他本人宣稱，那個時候，他坐在一輛開往長崎的列車上，正經過岡山縣。不過，沒有目擊者可以證實，曾在那時候看到過q氏在那趟列車上。”
“這是很正常的吧。就算跟一個人肩並肩，一起坐車坐了一整天，除非對方長得十分奇特，不然沒有人會記得另一個人的模樣吧。”蟻川愛吉仍然一副無所謂的樣子笑著說，“q氏也一樣，除非他只穿一件內褲，表演短襯褲舞1，不然沒有人注意到他，才是很正常的吧。”
1明治時期的落語家三遊亭腳遊表演的滑稽舞蹈，動作為捏著鼻子，踮起腳尖.一邊拍打著小腿，一邊走路。
“沒有目擊者看到q氏，的確是很正常的事。”鬼貫警部語帶雙關地同意了蟻川的話。
“除了這點之外，他還提出了其他無解可擊的不在場證明。我對那些不在場證明，做過徹底的調查，但除了相信它們的真實性之外，別無他法。如果承認那些不在場證明成立的話，那麼q氏就絕對不是兇手了。”
“嗯！……”蟻川愛吉點了點頭。
“我不知道q氏知不知道這件事，不過我曾懷疑起膳所來，甚至把調查轉到他身上。”
“哦？”
“他厭惡馬場，也因為近松過分的玩笑，毀掉了一生的幸福，因此不能說完全沒有動機。再加上事件發生的時候，這位大畫家正好在四國，距離九州很近，所以我之前一直覺得，膳所善造擁有重大嫌疑，對他真是很抱歉。你也知道，他是個神經質的人，對這件事一定很在意吧！……我實在是過意不去。”鬼貫警部說著嘆息了幾聲。
“這我還是第一次聽說，膳所當時在四國？他應該是去寫生旅行了吧！……這麼說來，我跟他要皮箱的時候，他說過最近要外出旅行，要我趕快去拿呢！……”蟻川愛吉輕松地說著，忽然神色一變，微微探出身子，緊緊盯著鬼貫警部，一臉嚴肅，擔心地問道，“你剛才問了我有關膳所傾慕的人的事情，難不成，膳所善造那小子因為不想把那位女士的名字供出來，結果弄得自己陷入困境了嗎？”
“一開始確實如此。”
“他是個有騎士精神的紳士，這種情況下，他死都不會開口的。”蟻川愛吉長嘆一聲。
“沒錯。我也因此陷入了迷魂陣中。然而他的嫌疑，卻因為一次好運，而被洗刷清了，於是，我再次將目標鎖定q氏。這時候的我，已經確信q氏的不在場證明，不管看起來多麼真實，也絕對是假的了。”
“嗯，不過你又是怎麼拆穿q氏的不在場證明的呢？”蟻川問著，身體又向前傾了一些。
“說這件事之前，我要對q氏的頭腦，致上我最真誠的喝彩與贊賞。比如說，這個‘不在場證明’最弱的一環，就在東京，也就是說，雖然q氏宣稱自己是三號晚上，搭乘2023次列車從東京出發的，但實際上卻是坐三號早上的列車出發的，否則是無法在四號的下午到達福岡的。為此，q氏刻意在四號到五號兩天內，佈置了令人眼花繚亂的不在場證明，擾亂了我的視線，讓我完全意識不到，其實他是在三號早上，離開東京這件事實。這個瞞天過海的詭計，實在是很了不起。”
“聽到不擅長拍馬屁的你如此贊美，我想兇手本人，應該也會很高興吧！……那麼，不在場證明的部分呢？”
從近松千鶴夫的行動中的疑點開始，再說到找到貨車司機彥根半六、知道第二隻皮箱與x氏的存在、前往對馬……這些事，鬼貫警部都向蟻川一一加以說明。
當鬼貫警部說到自己從x氏鞋子顏色的不同，破解兩人扮演一角的秘密時，蟻川愛吉佩服地拍手說：“果然厲害，真是人如其名啊！……哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
“不，你過譽了，我也是被耍得團團轉之後，才好不容易找到了這個答案。”
鬼貫警部說完之後，露出了羞澀的微笑。
05
蟻川愛吉起身去，重新泡了一杯熱可可。