“大獲全勝啊。我在日本農科大學，正好有認識的教授，所以就先把稻草，拿到那邊給他看。結果，根據教授的說法，那並不是日本的稻草呦！”
“哦？……”鬼貫警部對丹那的報告，感到非常有興趣。
“而且啊，裡面還不止一種稻草，而是兩個種類的稻草，混在一起的。”
“哦！……”鬼貫警部輕輕地點了點頭。
“那兩種分別是緬甸種的米頓idon）跟那先nassen），這都是日本沒有的品種。”
“這還真是了不起的發現呢！”鬼貫警部笑著拊掌。
“教授還告訴我說：全國應該只有位於北多摩郡是政1的中央農事試驗所，在栽培這個稻種，因此，我就跑了一趟是政。那裡的技術人員說，這些稻種是從緬甸引進的，雖然各種了十畝做試驗栽培，但採收量和口感都很差，稻穗實在太大，不好用碾米機碾，就連稻草也沒有什麼用處，再加上不會分株，又容易生害蟲。根本是毫無可取之處的稻種。聽了他們的話，讓人不由得深刻感受到，日本稻的可貴啊！”
1約為現在的東京都府中市.
“一點兒都沒有錯！”鬼貫警部熱情地鼓掌叫好。
“去年秋天，那位技術人員在友人的拜託下，分給了對方一些‘米頓’跟‘那先’的稻草。”
從這裡開始，丹那刑警的報告，逐漸切入了核心。
“技術人員說，除了那位友人之外，他並沒有把緬甸稻的稻草，再分給其他人；於是我回到青山，見到了技術員的友人，不過他說，又把稻草分給別人了——當我聽聞那個人居然就是蟻川愛吉的時候，忍不住在心裡拍手叫好。”
“這可是大功一件啊！……你的辛苦真的沒有白費啊。”鬼貫警部微笑著鼓掌稱贊。
“不過，我還沒有調查橡膠布的事。”
“沒關系，沒關系。橡膠布已經無關緊要了。可是，蟻川為什麼想要稻草這種東西呢？”
“他好像說，要燒成稻草灰，當成盆栽的肥料。”
“哦，真是合情合理的藉口啊。”
丹那的報告，對打破僵局有很大的幫助，因為這是他們第一次，得到關於嫌疑犯的有力的物證。長久以來的努力，總算獲得了回報，鬼貫警部感到十分欣慰。
如果可以的話，他當然想乘勝追擊，一口氣攻破蟻川愛吉在小河內設定的“不在場證明”，然而，這座要塞，可不是如此輕易就能攻破的……一想到這件事，鬼貫警部原本雀躍的心情，就一下子跌到了谷底。
丹那刑警放下環抱在胸前的雙手，抽出一支蝙蝠牌香煙，在煙盒上咚咚咚咚咚地敲著，忽然，他看向鬼貫警部，滿臉疑惑地嘟囔道：“不過，鬼貫長官，為什麼蟻川要特地提著稻草，從東京跑到福岡呢？要稻草的話，九州那邊也有啊，真是奇怪。”
聽到這句話，鬼貫警部也大為贊同：“沒錯，這一點我也覺得很不對勁兒，若松跟二島本地，都有很多農戶。跟在東京都的中心，找稻草不一樣，在那裡，想要多少稻草，就有多少稻草。蟻川愛吉那小子是不可能不知道這件事的；既然他要實行那些詭計，當然會為了勘查場地，而去當地視察。所以，只要查出為什麼他特意帶稻草過去的原因，我們離真相，就更近一步了吧！”鬼貫警部眉頭深鎖地說著。
03
第二天——也就是一月十號，當丹那來到辦公室的時候，看見鬼貫警部快活的笑容，就知道他已經解開事件中的謎團了。若非如此的話，鬼貫警部不可能展露如此愉悅的神色。
“我想再麻煩你一件事。今天你不用出門查訪，只要打電話，去我指定的地方問話，然後把對方的回答，記錄下來就可以了，我想大概打五家左右就夠了吧！……”
在鬼貫警部所列出的五個名字當中，丹那刑警只知道沼津的“桃中軒1”，戰前這家店做的便當，讓沼津鐵路便當的美名傳遍全國。
11891年開業的老牌便當店。至今仍在靜岡的沼津車站與三島車站中背業。
“桃中軒，是那家賣鐵路便當的店嗎？”
“就是它！……”鬼貫警部連連點頭說，“那家店很有名，你應該也聽人說過吧？”
“這名字聽起來，很像某個說浪花節1的說書人名字呢。”
1以三絃琴伴奏的說唱表演，內容以市井小民、人生百態為主。浪花節的表演者，被稱為浪曲師傅，下面提到的桃中軒雲右衛門，即是明治時代著名的浪曲師傅。
“這是當然的啊。明治末期，有一位名叫桃中軒雲右衛門的名人，這位雲右衛門年輕的時候，曾經被趕出過東京，他逃亡到沼津時，就寄住在‘桃中軒’這家旅館的二樓。所以，他才為自己取了‘桃中軒’這個藝名。”
“這還是我第一次聽說呢。不過，其他在熱海、小田原的幾個，也都是鐵路便當店嗎？”
“沒錯。”
鬼貫警部解釋了疑問後，丹那刷的一下站了起來。
“我明白了。雖然打長途電話，會花一些時間，不過，應該只要一個小時，就能夠查清楚了。”