“日期沒錯嗎？”
“是的，沒錯。冬天的客人不多，所以我記得很清楚。”
鬼貫警部又試著，追問了幾個問題，但既然留下了照片與筆跡，那麼，他也不得不承認，蟻川愛吉的“不在場證明”是確實存在的了。
為了謹慎起見，他還把正在燒浴室熱水的女服務員也叫了過來，聽取她所記得的事實，以作為參考，但她的說法，也只不過是令那個不在場證明，變得更加牢固不可推翻罷了。
於是，鬼貫警部也只能剪下寫在住宿名冊中的蟻川筆跡，帶著滿腔的無奈，再次搭乘巴士，踏上歸途。
蟻川愛吉利用等待前往九州的空當，跑到小河內住了一晚，而且，還是看了石川達三的小說，才突然想這麼做的，這件事實在太不自然了，令人無法釋懷。雖然留下了照片和筆跡這兩樣明確的證據，不過，卻又讓人有種揮之不去的、蓄意而為的感覺。
雖說如此，但鬼貫警部也找不出任何方法，可以推翻它們。現在唯一的一絲希望，就是丹那去丸大樓調查的結果了。從那個結果，就能判斷蟻川究竟能不能往返於東京和福岡了。對心急如焚的鬼貫警部來說，巴士的速度實在太慢了。
06
“如何？……”鬼貫警部開口的第一句話，就是迫不及待地詢問丹那，調查的結果如何。
“簡直是再清楚不過了。”丹那刑警一臉等鬼貫警部等到不耐煩的表情。
“蟻川的不在場證明非常完美。在上個月的三十號，他就像之前說的一樣，在正午時分來到丸大樓，並且在地下室的‘華月’食堂吃了午餐，這件事情，食堂的服務員也記得很清楚。公司職員也說，這個月―號到二號兩天的上午，他曾出現在分公司大約三十分鐘，我不完全相信公司職員的說法，於是，又前往一樓的交通公社詢問，結果那邊的人也記得，蟻川愛吉那小子在案發上個月的三十號、十二月的一號、二號這三天之中，曾到他們那裡，辦了許多手續，訂購快車車票。”
“原來如此。但是，都已經過了快一個月了，食堂跟交通公社的人，居然都還記得，這一點著實令人好奇呢。那裡應該每一天都很忙碌的吧？”鬼貫警部笑著問。
“是的，您說得沒錯，所以我也追問了他們這一點。蟻川愛吉是習慣性地到‘華月’那邊去用餐，所以沒有問題。他每到分公司，就一定會去光顧那家店，因此，服務員也都跟他很熟。而交通公社那裡也是一樣，蟻川經常旅行，所以，他們都知道他。三十號的時候，蟻川去那裡，訂了十二月二號的列車，但是一號的時候又來取消，改訂了三號的列車，所以，他們對他特別有印象。對方馬上就想起了這件事，還拿出賬本翻給我看，上面的確有蟻川訂車票、和取消車票的記錄。還有，他是在二號的下午一點左右，去那裡取車票的。”
鬼貫警部慰勞了丹那刑警幾句後，將視線放到筆記本上。蟻川的整個行動流程，大略如下表所記：
時間
蟻川愛吉的行蹤
馬場番太郎的去向
11月27號
傍晚放女傭人的假。
11月28號
傍晚到達小河內鴨屋分店
早上八點前離開自宅
11月29號
中午從小河內出發
下午四點回家
馬場番太郎在這四日之中被殺害
11月30號
中午到丸大樓
並前往華月與交通公社。
12月1號
到丸大樓的交通公社
12月2號
到丸大樓的交通公社
12月4號
馬場番太郎的屍體被裝入皮箱，寄送出二島車站
雖然有些多餘，但鬼貫警部還是再次確認了一下。如果蟻川愛吉是殺害馬場番太郎的兇手，那他只能坐上二十七號的夜行列車，離開東京，然後在三十號的上午十點半，再次回到東京，除此之外，他沒有犯案的機會。因此，蟻川的不在場證明，一定得是偽造的才行。但是，就像先前查明的一樣，他在鴨屋分店借住一宿，這個不在場證明，可說是無可挑剔的。
蟻川愛吉跟膳善造所一樣，都擁有同一種款式的皮箱，但是，他是殺害馬場番太郎的兇手這個假設，已經完全被推翻了。鬼貫警部把他從住宿名冊剪下的筆跡，送去鑒定課鑒定，不過，鬼貫警部毫不期待，鑒定結果會告訴他：這些筆跡全都是偽造的。