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01
搭乘省線電車在原宿車站下車，穿越環狀道路後，就能看見通往穩田1一丁目的石階。這附近過去就像山手地區2一樣，屬於高階住宅區，但在空襲中，遭到了嚴重的破壞，直到最近，重建工作仍然在持續進行中。
1澀谷穩田，即現在的表參道附近。
2山手，原指東京西部臺地的住宅區，相對於東部的低窪區域，由於商店齊聚被稱為“下町”，江戶時期由武士居住，到明治時期，則由知識分子、富人、文化人等中上流人群進駐。除了舊山手之外，東京奧運會後開發的新生住宅區，也稱為山手。下面提到的空襲，為一九四五年五月二十五日的山手大空襲。當時有二十二萬戶人家被燒毀，可惜死傷卻只有區區七千來人。
蟻川愛吉家的門柱上，有塊陶瓷的門牌，找起來一點兒都不費力。或許是因為鬼貫警部已經事先知會過的緣故，塗了白漆的低矮門扉敞開著，玄關門上的水晶玻璃，在門廊燈的照耀下，閃閃發光。雖然因為四周昏暗，看不出房子的外觀，但應該是一棟西洋式的平房。
鬼貫警部伸出拇指，用力按下了門鈴。過了一會兒之後，蟻川愛吉便出現了。他單手拿著海泡石煙鬥，身穿灰色長褲與綠色毛衣，加上背心以及領帶，展現出一種素雅而簡樸的風範。
“我等你很久了，沒有迷路吧？”
“沒有，這裡很好辨認呢。”
蟻川愛吉是一名鰥夫。他去年冬天喪妻，兩人也沒有孩子，因此他的家裡非常寂靜。門廳旁的起居室中，只有一臺煤油暖爐正燒著，發出陣陣聲響；暖爐前排著兩張主人與客人用的椅子。蟻川拿來一隻託盤，上面放著威士忌、蘇打餅幹以及乳酪。”很冷吧？來，喝一杯吧！”
“不，不用這麼費心。你的好意我心領了，可是我不喝酒的。”鬼貫警部笑著搖了搖頭。
“哦，你還在禁酒嗎？抽煙怎麼樣？”
“我也不抽煙。”
“呵，你還是一樣不近人情啊！……那麼，我泡杯茶給你吧！一到晚上，幫傭的大嬸就回去了，沒辦法好好招待你。我記得好像有立頓1的紅茶吧……”
1美國著名便宜紅茶品牌，1850年出生在英格蘭格拉斯哥一個貧窮家庭的湯姆斯·立頓，是這一品牌的創始人。有一回，出門旅遊的立頓，來到了著名的紅茶産區錫蘭。錫蘭紅茶是英國人非常鐘情的飲料，但由於售價高昂，只有上流社會才能享用到。立頓敏感地意識到，如果能把紅茶引入大眾的日常生活，則必然能成為一門好生意。1890年他正式在英國推出立頓紅茶。他的廣告詞是“從茶園直接進入茶壺的好茶”direct fro tea garden to the tea pot）。
蟻川一邊唸叨著，一邊忙著把手中電暖氣的插頭給插上，然後又拿出杯子排到桌上。
等到他坐回座位後，鬼貫警部用平緩的語調，開始了詢問：“那個，我之所以今晚特地來叨擾，還是為了上次那件事。你去年夏天在二越買了一個皮箱，對吧？而且還跟膳所那只是同一種款式的。”
“沒錯，我是買了。當時是為了亡妻買的。”蟻川愛吉淡淡地回答，聲音中聽不出一絲一毫的情感。
“那麼，那箱子現在還在你這裡嗎？”
“嗯，還在這兒啊！……”蟻川愛吉點了點頭。
“其實我就是為了那隻皮箱過來的。你最近帶著那隻皮箱外出過嗎？……”鬼貫警部仔細問道，“或者說不是你自己，而是借給了某個要出外旅行的人……”
“只要我出遠門，基本上就帶著那隻皮箱。有人說：要對付鄉下人，就得要用外表去嚇唬他們，事實上也真是如此。住旅館時，穿得越漂亮，態度越囂張，得到的服務就越好，所以要談成生意，一身光鮮氣派的西裝，是絕對不可少的。我曾經在一週的談判中，換了七次衣服，最後，終於成功地讓對方向我低頭。但因為我這次出門，只是為了舉辦一場宴會，所以並沒有把它帶出去。”
“不好意思，可以讓我看一下那隻皮箱嗎？”
“好的，沒問題。”
蟻川愛吉一派輕松地回答後，便起身離開了起居室。很快他便抱來了一隻黑色大皮箱，並將它重重地放到了鬼貫警部的身邊。
“就算是空的還是一樣重啊！”
“多謝了。”
鬼貫警部蹲在皮箱前檢查著，不錯過任何蛛絲馬跡；他還把兩條皮帶解開，開了鎖，然後掀開蓋子，仔細察看了皮箱內部。這只皮箱跟z皮箱完全相同，就算兩者在中途互換，恐怕也不會有人發現。
這只皮箱就是x皮箱嗎？……鬼貫警部一想到這件事，就更加用心地檢查了每個細節，但縫上藍色絲絹的黑色皮箱，內部一塵不染，連一點兒新發現都沒有。
“怎麼了嗎？”本來吃著蘇打餅幹的蟻川愛吉，在鬼貫警部坐回座位後，開口問道。
“不，沒什麼。只不過，你有這只皮箱的事，讓警方對你起了一點兒疑心，所以，我才會來這裡向你詢問。這純粹是出於我的職責，你可別不高興！”
“哈哈，你說的是馬場番太郎那小子的事兒吧？沒關系，想問什麼盡量問，不用跟我客氣！”
蟻川這時已喝光了好幾杯威士忌，臉頰微微泛起了紅暈。
02
“也好！……”鬼貫警部點了點頭，“那我就開始問了。上個月的二十八號，到這個月的一號之間，你在哪裡？馬場就是在那四天之中被殺的。”