“嗯，好了。那叔叔的朋友，擦完鞋後做了什麼呢？叔叔很想知道這件事情呢。”
“他坐上貨車了。”有蛀牙的少年從旁插嘴。
“你給我閉嘴啦！”
“哦，坐上貨車嗎？那時候，他拿著什麼東西嗎？”
“他拿著東西，小小的皮箱跟……”
“用草蓆包著的、大大的包裹。”另一個少年急忙介面。
“他跟司機一起，使盡力氣、氣喘籲籲地才把那個箱子，搬到了貨車上。明明兩個都是大人，還那麼虛弱，真沒用哪！”
“那麼，叔叔想再問你們一件事，你幫叔叔的朋友擦鞋的時候，有人去動那個包著草蓆的大包裹嗎？”
“什……什麼意思？”兩個少年臉上都顯出懵懂之色。
“我的意思是，當你幫他擦鞋的時候，有沒有人去摸那個包裹，或是拿其他草蓆包裹來調換？”
“沒有這種事。”
“沒有人拿東西來調換。”
鬼貫警部雖然覺得，自己剛才的問法實在不高明，但聽到兩名名少年同時給予否定，又覺得自己不過只是杞人憂天罷了。
接下來，他又試著詢問了兩、三個問題，並且從擦鞋少年那邊得知，x氏在叫住彥根半六的貨車前，其實攔下了另一輛貨車，不過，似乎沒跟對方談攏，所以沒有坐上去。
這段與擦鞋少年的對話，表面上看起來似乎毫無意義，但之後回頭一看，就會發覺，破解“不在場證明”詭計的關鍵之一，其實就暗藏於其中。
鬼貫警部在車站的食堂，吃完一份難吃的套餐後，再次打電話給若松警察署的梅田警部補，詢問剛才委託他調查的事情有什麼結果。果然，梅田警部補報告說：三番町的居民當中，並沒有一個名叫佐藤三郎的人；就像鬼貫警部所預料的那樣，x氏使用了假名。
就這樣，鬼貫警部將旅途中的種種收獲放在心中，在微寒的傍晚搭上列車，回到了博多。
04
肥前屋旅館的女服務生，帶著鬼貫警部，走上嘎吱嘎吱作響的簡陋樓梯，進入一間六張榻榻米大小的寒酸房間。房間裡的陳設，也完全不脫四流旅館的不入流格調，不只沒有浴室，在陶器火盆中，也只燒著像是用來意思意思的炭火，把手伸到上面的時候，陶器邊緣冰冷的氣息，直滲到骨子裡。
於是鬼貫警部放棄了取暖的念頭，在丹前1上套上大衣，把身體縮成一團。他將胳膊肘，撐在仿紫檀木的便宜茶桌上，手託著下巴，回想自己今天東奔西跑後獲得的成果。
1房問裡穿的防寒和服，袖口寬大，塞入了厚棉花。
此案經過巧妙設計，其目的是為了誤導別人，單純將它解釋為近松千鶴夫殺害馬場番太郎後畏罪自殺，並誤以為這樣就已經破案了。然而，在事件的背後，不只出現了一名用藍色太陽眼鏡，隱藏真實相貌的人，同時還出現了第二隻皮箱。只一天時間，就蒐集了這麼多情報，這樣的成果，甚至讓鬼貫警部覺得，收獲多得過頭了。
關於x氏的真實身份，鬼貫警部打算，等去過對馬後，再行思索。現在令他最無法理解的，就是第二隻皮箱詭異的移動方式。
如果x氏只是將東京寄到若松的貨物領出，經過二島車站後，再從遠賀川車站送回東京的話，這件事情並沒有什麼太大的問題。但他們在二島車站附近時，曾避開他人耳目十五分鐘這一點，總讓鬼貫警部覺得不對勁。更精確地說，他無法老老實實接受“第一隻皮箱也在那十五分鐘內，從二島車站的貨物寄放處領出後，被寄往東京”這樣的“事實”。
除此之外，兩只皮箱在外觀上非常相似，甚至可以判斷：它們應該是同一種款式。這讓鬼貫警部覺得：兇手一定是企圖在這一點上，動什麼手腳。
鬼貫警部為了進一步剖折這個謎團，拿出了他的筆記本。他一邊在猶如螢光般微弱的炭火上烘著左手，一邊記錄著兩只皮箱的移動流程。
為了方便起見，鬼貫警部將x氏從若松車站領出的皮箱，稱作x皮箱，而膳所善造寄送給近松的皮箱，則取膳所的第一個英文字，稱為z皮箱；這樣一來，兩只皮箱的移動流程，就如下表所示：
時間
皮箱的移動軌跡
備注
11月25號
z皮箱從東京原宿車站寄出
傳送人膳所善造
皮箱重量十九點八公斤
11月28號
z皮箱到達二島車站