築豐本線若松站
收件人
若松市三番町八番地佐藤三郞先生
傳送車站
東京都新宿車站
寄件人
同收件人
受理日期
十一月三十號
“這件貨物是在三號早上來到本站的。次日——也就是十二月四號的下午，那個戴藍眼鏡的人，出示了通知書的甲片，領取貨物後，就跟腳夫一起，把東西抬走了。”
為了整理思緒，鬼貫警部稍微沉默了一下。綜合至今所得到的資訊，這個佐藤三郎，從若松車站領出包草蓆的皮箱，經過二島車站後，再在遠賀川車站，把皮箱寄回東京新宿站，他做的事多麼不合常理啊！
戴著藍色眼鏡的神秘人在二島的十五分鐘期間，到底做了些什麼，目前沒找到目擊者，只得憑臆測了。鬼貫警部決定，等會兒到了安靜的地方，再靜下心來思考這件事，此刻問了最後一個問題：“從你這個位置，可以一眼就看到車站前面吧？……你看到那個男人領了東西後，做了些什麼嗎？”
“是，我雖然沒有特別注意，不過他叫腳夫過來，把箱子搬到那邊，那排擦鞋匠的最外邊；然後，他似乎叫了擦鞋匠幫他擦鞋，再後來我就不清楚了。你看，就是現在正跟客人收錢的那個小擦鞋匠。”
x氏領取包裹後，再將它從遠賀川車站，轉送回去的這一連序列動，得事無巨細地調查清楚。如果除了在二島車站前的十五分鐘以外，草蓆包裹還有著其他無人目擊的時刻，那問題就更加複雜了，搜查時也得特別慎重。
於是，鬼貫警部跟站員道了謝後，走到車站前方。在那裡，他先用公用電話打給梅田警部補，吩咐他調查佐藤三郎是否居住在三番町，以及x氏出現在若松車站之前的蹤跡。
走出電話亭後，鬼貫警部便走向那排擦鞋匠。
“可不可以幫我擦一下鞋？”鬼貫警部一邊俯視著用快要凍僵的手，塗抹鞋油的少年，一邊用像在處理易碎物品般的語氣問著。
兒童稍一不高興就會鬧別扭，因此向他們問話，必須特別小心；要是讓他們有一點兒不高興，他們不是死不開口，就是會扯出彌天大謊。
“不戴手套不冷嗎？”鬼貫警部假裝親切地問道。
“這點兒程度不算啥啦。”
“真是了不起，你今年幾歲啊？”
“十一歲啦！……”
“你還真勤勞呢！”
“沒工作就沒飯吃嘛！”
“嗯，你說得對極了。”鬼貫警部笑著點了點頭說，“對了，之前幫叔叔的朋友擦鞋的也是你嗎？”
“叔叔的朋友，是個什麼樣的人啊？”
“那是在這個月四號，一個很冷很冷的傍晚。”
“所以說，到底是什麼樣的人啊？”
“他戴著藍色眼鏡……”
話還沒說完，旁邊傳來一陣高亢的聲音：“我知道！我知道！”旁邊的少年叫著，露出了他口中的蛀牙，“我知道！是一個穿著藍色大衣的叔叔對吧？”
“沒錯。”
“那我也記起來了。是那個穿紅色短筒靴的叔叔啦！”擦著鬼貫警部鞋子的少年發起了脾氣，嘴巴都嘟起來了。
“那才不是紅色，是巧克力色的！”
“什麼嘛，才不是巧克力色咧，是紅色啦！……”另一個少年憤憤地爭辯著，“擦鞋的人居然連鞋油的顏色，都分不出來嗎？”
兩名少年用鬼貫警部聽不懂的若松方言，吵了一會兒之後，總算恢複了平靜。
“叔叔，換腳。”