“啊……他……他的確是我的丈夫沒錯，另外，在他的左手手腕上，應該有三顆排成直排的痣。”
她才剛說完這句話，之前苦苦支撐著自己的勇氣，就像雪一樣消融了。只見她腳步一個踉蹌，接著整個身子一軟，直接倒在了梅田警部補的臂彎中。
兩名護士馬上伸手扶住了近松夫人，帶她走出門外。看來護士們似乎已經預料到：這位夫人會昏倒，早就做好了萬全的準備。
她們離開後，還留在停屍間的兒島警察署的警部，似乎再也受不了甲醛溶液的刺鼻氣味，忍不住在死者面前、幾乎可以說是極不莊重地，打了個大大的噴嚏。
這時候，醫生才終於察覺到他的反應，於是開口說道：“到我房間說話吧。”
05
醫生的個人休息室，雖然收拾得整潔而舒適，但床鋪佔去了大部分的空間，肥胖的警部身處其間，幾乎動彈不得。
醫生用手指推了推近視眼鏡，請梅田警部補與胖警部兩人，盡情使用桌上的香煙。接著，他自己也叼起一根，用打火機點上火。
“從這個窗戶往外望，所見到的半島，正是兒島半島。前天，也就是十二號的傍晚，漁夫就是從兒島半島的海面上，撈到那具屍體的。大概由於前幾天，也有具女屍飄流到這裡，所以這次漁夫們，並沒有大驚小怪，很熟稔地將屍體運到我們這裡。正如你們見到的，屍體的臉和手等暴露在外的部分，有撞上岩石、與被螺旋槳切割的痕跡，而且，看起來似乎遭受過海浪的劇烈拍打。特別是他的手指，幾乎全都被魚給啃掉了。不過整體來說，他算是運氣不錯的，至少還留了個全屍。關於死亡時間，法醫跟我的意見一致，認定大約是五到七天以前。因為屍體的外觀，看起來不像溺水致死，所以保險起見，我們對屍體進行了解剖；結果就跟我們預測的一樣，他的胃部跟肺部，都沒有積水，不過，也沒有受傷的跡象。為此，我們懷疑他可能服下了毒藥。果然，經過檢測之後，從他的胃部與血液中，檢出了氰化物的反應。”
醫生說完以後，便開始頻頻抽起了煙。接下來，說話的人換成了那位胖警部，他用高亢的聲音，向梅田警部補說明著：“他身所上帶的，就只有裝在上衣跟長褲口袋裡的東西而已。我想先請您過目，等一下還要再請夫人確認。”
胖警部把他一直抱著的提包，小心翼翼地放在桌上，從中取出了近松千鶴夫的遺物。那些遺物包括一個被海水泡腫了的人造皮革錢包、一個美國制的尼龍煙草袋、以及一支派克鋼筆，和一個刻著“近松”兩個字的象牙印章。錢包中有千圓紙鈔1八張、百圓紙鈔三張，還有十六張褪成黃色的近松千鶴夫名片。
1日本最早發行的千圓紙鈔，於昭和二十年1945年〉八月發行，上面印有日本武尊的肖像。雖然政府早在昭和十七年1942年〉，就因為預料到將發生通貨膨脹，公吿了該紙鈔為日本銀行交換券，但後來並沒有發行。戰爭結束後，作為日本銀行券加以發行。上面印著聖德太子肖像的千圓紙鈔，是在昭和二十五年1950年〉一月投放市場的。本書中出現的，就是這種紙鈔。另外，自昭和三十八年1963年〉十一月開始，千圓紙妙上的人像，換成了伊藤博文；昭和五十九年1984年〉，則更換為夏目漱石。昭和二十一年1946年〉的二月到二月間，新百圓鈔、五圓鈔、一圓鈔發行的時候，政府曾經預備了另一種顏色的千圓紙鈔，但最後仍然沒有發行。
除此之外，在錢包外側的口袋裡，有一張折成小張的薄紙片。梅田警部補把紙片撚出來，開啟一看，那是近松千鶴夫當時從二島車站寄送古董，到汐留車站候領時，所拿到的小型貨物寄送通知書甲片1。
1透過鐵路寄送貨物的時候，需要填寫的四聯單中，由寄送者自己儲存的一聯。小型行李票與小型貨物通知書，都會發出四張，甲片直接交給寄件人，乙片寄送給目的地的車站，丙片則送交到當地的鐵路局如九州送交門司鐵路局、關東送交東京鐵路局等），丁片則作為副本，儲存在傳送車站。
“除了這些之外，應該還有車票吧！”
聽見醫生這麼說，梅田警部補將錢包倒過來敲了敲。一張同樣被海水浸泡成黃色的車票，倏忽飄落到桌上，那是張十二月四號，從福間車站售出、去往神戶的三等車票。車票之所以還留在錢包裡，應該是因為他還沒有去神戶，而是為了去別府町，中途在加古川站下車的緣故吧。
梅田警部補將那張車票放在手心，不自覺地嘆了口氣。
06
眾人很快決定，以火葬的方式，處理近松千鶴夫的遺體。在梅田警部補等人的護送下，遺體被一路送進了火葬場。
另一方面，近松夫人雖然好不容易恢複了意識，但卻無力跟隨他們去火葬場。於是，她在護士的陪同下，前往位於岬角的老旅館“銀波樓”暫作歇息。當她們進入面海的房間之後，護士請女服務生鋪好床鋪，吩咐她“病人有腦貧血，要把枕頭調低”，然後就離開了。
梅田警部補直到晚上七點左右，才回到“銀波樓”旅館，這時候，近松夫人已經大致恢複了元氣。當梅田警部補知道，她還沒有用晚餐後，就向女服務生點了鯛魚壽喜燒，並與她同室共餐。
“我什麼都不想吃。”
“混蛋，這怎麼行呢！……像這種時候，就算只是機械地攝取營養也好，不然，你的身體會垮的！……這家旅館的鯛魚壽喜燒，還算小有名氣，味道應該不錯。總之，就算是勉強自己，你也多少得吃一點兒才行哪！”梅田警部補一反常態，強硬地催促著。
面對著菜餚的近松夫人，臉上則是味同嚼蠟的表情，有氣無力地動著筷子。警部補想讓對方放鬆一些，於是用硬擠出來的輕松語調，開口說道：“這間旅館的歷史相當悠久，之前那位警部告訴我，過去這裡還有藝伎呢！聽說本地的民謠中，流傳著這樣一句話：‘銀波樓的藝伎一招呼，海面上的船燈就熄了。’從前，身上有些閑錢的船老大，總會把船開到這屋子前的石階下，然後登門飲酒作樂呢！”
然而，事實上，鯛魚壽喜燒的滋味，對於梅田警部補來說，絕對算不上美味。他不知不覺地停下了筷子，望向窗外那片漆黑海面上的漁火，心中思索著另一個截然不同的想法。
這女人絕不是為丈夫的死而傷心難過，悲傷與看到丈夫的屍體而受驚，完全是兩回事。既然如此，那麼，她心裡到底是怎麼想的，又到底是在盤算些什麼呢？
梅田警部補一回神，就聽到蒸汽引擎噗噗的聲音，在黑暗的海面上，單調地回響著。他再次提起了筷子。
第二天，也就是十二月十五號的上午，捧著丈夫骨灰壇的寡婦，與梅田警部補一同搭乘下津井電鐵，準備回到若松。
車廂內乘客雖然不多，但因為是汽油車，所以，車廂裡充滿了排放出的廢氣，再加上漁夫帶進來的魚幹的臭味，讓梅田警部補感覺，自己快要被燻暈了；寡婦的蒼白臉龐，則是透露出憂愁的神色，整個人仍舊維持著一貫的沉默。
被害者和加害者都到位了，這下案子可說是水落石出了吧！至於近松千鶴夫殺死馬場番太郎的動機，還有馬場番太郎離開柳河，到他在防空洞中被殺之前，所走過的路徑，只要回到署裡，再進行查證就行了。
一開始幹勁十足，最後卻落得如此收場，梅田警部補不禁有種虎頭蛇尾的失落感。但真要說的話，雖然近松的自殺，令他感到遺憾，不過，現在他的心情，仍然如同瀨戶內海萬裡無雲的藍天一般，晴朗無比。只是，因為顧慮到近松夫人的心情，他並沒有把這一點表現在臉上。