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千手柱間對著案頭堆滿的求援信，撐著額頭，陷入沉思。
他維持這個狀態已有很久，以致於扉間拿著一疊新的檔案進來時，不得不出言提醒，“大哥，各國都亟待回複。”
柱間睜開眼睛，轉向弟弟，抱歉地笑了笑，“我馬上就開始寫回信。”他瞧見扉間所拿之物，淺淺一嘆，“又有新訊息嗎？”
“雷之國的二尾人柱力也已下落不明，參照之前的情況，再次被找到時大概只剩下人柱力的屍體了。”扉間沉重道，“我們派去保護人柱力的忍者部隊同樣失聯。”
“三天之內的第五隻，大哥。風影還在跟我們的使者兜圈子。斑的速度太快了。”
“斑的力量增強了很多。”柱間低聲道。
“是的。很難確知他的力量究竟強橫到何等程度，這使局面更加麻煩。我們應當通告全忍聯通緝他。”
“不，他並非可以靠人海戰術解決的對手，忍者們去追捕只會白白送命。”
“那麼風之國呢？難道繼續為他們隱瞞訊息，任由他們做好戰爭準備？”
“烈鬥是務實的領袖。只要沒有斑，他失去籌碼，就會重新權衡得失，選擇更有利的道路。”柱間平靜地說，“屆時木葉再去和他談判吧。”
扉間有感他話中之意，反問，”沒有斑？“
柱間站了起來，走到窗邊，抬頭看著上方懸崖山壁上雕刻的火影巖。
風吹著葉子打旋兒，從他的眼前蕩過。
“我去找斑。”他說。
扉間靜少頃，出言，“可是你的身體問題還沒有解決，至少要等實驗室分析出查克拉失控的原因。”
“沒關系，準備一點藥給我。”柱間回答，他回過身，神情已與尋常無異，唇畔帶著一絲微笑，黑眼睛通透溫和，“你一直在偷偷研發的那種，短時間內爆發數倍潛能的禁藥。”
“不行！”扉間一驚，隨後激烈反對，“那個對身體的負擔和副作用都太大了，哥哥的傷病還未痊癒，不能——”
“沒關系。”他的兄長只是泰然地重複，“沒關系。”
斑坐在一棵高樹的橫枝上喝水。他喝得很急切，水從竹筒裡灑落下來，把衣領都打濕了。由於之前三天都在忙於趕路和馴獸，他沒有攝入任何飲食，眼下在這裡守株待兔，閑著也是閑著，才補充一點水分。
雷之國雲隱村的人，打算把他們的八尾人柱力送到秘密之處保護起來，將從林下的路中經過。
除去木葉的九尾和砂隱村本身擁有的一尾之外，這只八尾就是最後待捕獲的尾獸。
如果不是柱間忽然出現，斑本來還想吃一個飯團的。
他透過枝葉的疏影望著樹下的男人，對方同樣仰頭望著他，腰後挎著大卷軸，眉間鋪著脈脈光點，很清雋的模樣。斑都要覺得他下一秒就會張開雙臂，笑著說，“來”，就跟他們共建木葉的初期柱間到森林裡找到偷懶的自己時一樣。
而眼下的柱間不言不語，表情穩重，微微擰著眉頭。盡管斑自詡他們的情義曾經光彩斐然，但他也相信他帶給柱間的苦惱絕對比歡愉更多。
他取下掛在一旁的鐮刀，從樹上躍下。
隨後他們開始戰鬥。
雷之國雲峰上的古森林，多針葉樹，故而林木摧倒時，葉片嗖嗖濺散如飛梭。萬頃地貌陡變，走獸飛鳥驚慌奔走，接著被瞬掠往四面八方的爆破流吞沒。斑說過他一生最愛之事就是與柱間作戰，柱間答應過他總有一天要和他走遍世間，在那些光風霽月的遠方，酣戰到將一切心頭密語都講盡的地步。諾言盡數化灰，而戰鬥持續了下來，柱間周身鈍痛已至麻木，他每運轉一次查克拉，就如有巨錘掄在天靈蓋上，一路碾至脊尾，他的五官都湧出血來，與鮮紅的仙人紋絡混合難分。而他所操縱的密林鬱郁莽莽，千手大佛寶相莊嚴，與宇智波斑那光輝的須佐巨人傲然相抗。
禁藥支撐著他的軀體，他不會倒下，不能倒下。
對壘之間，柱間捕捉到一隙斑的目光，他立在須佐能乎的眉心裡，長頭發被氣流吹起，眼神裡兼有審視和怔忪，柱間想自己現在一定很狼狽，所以讓斑在戰鬥中都輕松得走神了。他深吸一口氣，勉力再施放仙法，而斑忽然舍棄被夾擊的須佐能乎，冒著被頂上化佛擊中的危險，縱身淩空躍向他。
柱間雙手更為緊扣，蓬勃木遁頓生，縛向斑的身體。快要綁住他時，他看到斑眼中詭光迴旋，輪回眼現出此前從未臨世的瞳術。
柱間隱有所感，然而無跡可尋。
一瞬之間，他從大佛之上被擊落。