想是的了白萍舟的囑咐，汽車夫將車穩當地停下後，便識相為她開了門，一手抵著車頂，又適時地攙了一把，確保她安全安全站定後，才重新將車子開了下去。
白公館的屋門前站著個人，體態欣長，筆挺的身姿著一身藍灰色的戎裝。他是背對著外頭的，輕寒瞧不見他的面貌，恍然間心中還是一墜，步子走得愈加緩慢而沉重。
她跨上臺階，那人亦聞聲轉頭，就在這一秒，似是要跳出來的心，一下便又沉了下去，“……嚴副官，是你呀。”
嚴旋庭見了她，倒也是不驚訝，一如往常的垂首行禮，“夫人。”
輕寒卻是一笑，雖然平日裡白公館的人見了她，還是尊稱她一聲“夫人”的，可現下從他的嘴裡冒出來，才發現真是有些奇怪的，“我早已不是什麼夫人了，嚴副官無需多禮。”
嚴旋庭的面上閃過一絲難色，“既然白小姐不在府上，那在下便先行告辭。”
輕寒點點頭，目送著他出門，可那嚴旋庭走了幾步卻又退了回來。她心下便知，他定是大約又要與自己說些什麼了，“夫人……其實四公子他亦是不得已的，更何況，一開始他並不知曉那人是誰。”
她果然是猜到了幾分的，但她並不想聽這些，“你現在與我說這些又有何用，不知曉又如何？隨意踐踏了一條人命，是不得已三個字便能一筆帶過的？”
嚴旋庭見她這般的漠然與執拗，只能苦笑，“這樣的亂世裡，戎馬之人若都如您這般善良，哪裡還有活下來的餘地……夫人自己保重罷。”
鹹澀的淚水還是不可遏制地落了下來，她承受著的，到底是雙重的痛苦，那淩遲一般的痛楚像是洪水猛獸一般，再次洶湧襲來，將她原本以為的堅強，頃刻間擊得粉碎。就像是快要被吞沒了，鑽心的疼痛讓她透不過氣來，她垂著閉塞的胸口，嗚嚥著泣不成聲。
雲姻從一旁緩緩走出，嬌小的身軀將她緊緊攬住，眼眶亦是紅的，哽咽著道：“既然這麼痛，可不可以，就選擇原諒呢？小姐，我雖然沒讀過多少書，但也知道有不知者無罪的道理，你就看在姑爺並不知曉的份上，邁過這個坎兒罷……”
輕寒滿目茫然，可還是不住地搖著頭，她掙脫開雲姻的懷抱，像是提醒著自己一般，跌撞著往屋裡走去，嘴裡喃喃著：“不可以……我不可以原諒……不可以的……”
大門外的廊柱之後，那一個筆直著身影一直未曾離去，他聽見裡面傳來的哭聲，有些撕心裂肺，惹人見憐。但凡他一介旁觀者，見到這般已是覺得不忍，那身處其中的當局者，又該是怎樣成千上百倍的痛苦呢？嚴旋庭長長嘆了一口氣，仿若又見到了當初的故人，亦是這樣的痛徹心扉，只是生離死別，又豈是區區渺小的人，可以掌控的。
天已經暗下的時候，嚴旋庭才回到軍政辦事處，上了二樓的辦公室，見是空空如也，便直接往了後頭的竹音汀去。
自從走了一些人後，這竹音汀裡也是冷寂了許多，燈光亦不再似往常一樣明亮。
空蕩寂靜的小花廳裡，顧敬之獨個兒站著，他負手立在窗下，邊上是一隻青瓷的花瓶，冷冷淡淡的顏色，插著幾只疏落的花枝，更襯得寂寞蕭索。
嚴旋庭走到他的旁側，自那日深夜見他從外頭回來後，身上更是有著硝煙的味道，整個人也陷入了一如現在的長久冷鷙當中，“幼孤院那邊，一切都安排妥當了，也去白公館裡瞧過了。”
顧敬之只是看著外頭高升的月亮，在他的眼裡落下無盡的皎亮，“還好麼？”
嚴旋庭頓了頓，並沒有理解他話裡的意思，沉靜了一會兒才明白過來他問的是什麼，“夫人一切安好，不過還是消瘦了些。”
他的聲音縹緲低沉，像是在自言自語，“又瘦了？好不容易氣色才見好些，怎麼又瘦了……”
嚴旋庭見他這般模樣，亦是難過的，想來二人雖是差了小十歲，但他也算是自己看著長大成人。記得第一次見到他的時候，像是十五六歲的年紀，他也不過四五歲的模樣，站在母親的身後，只用一雙烏黑的眸子看著自己，小小的人兒實在可愛。
恍然間，十餘年的光景一瞬即逝，早已是物是人非，年輪更替……
雖是不想再去擾他，但嚴旋庭亦是無法，“扶桑特使已經到了數日，這些天按照你的吩咐，只是帶他們去一些地方遊玩，但今日他們又提起了會面之事。”
那日漸單薄的身形聞言動了動，顧敬之正過身，但即便再是強撐，滿面的憔悴依然不減分毫，“也到時候該見一見了，不過在此之前，要先去一個地方。”
漆黑的眸下，帶著若隱若現的青痕，精絕的眼色透著運籌帷幄的魄力，還有，孤注一擲的決心。
☆、17 一個人，一座城2）
明和廳內古樸氣派依舊，小廝上完最後一道菜後即俯首退下，天子間的頭號包廂裡，安靜的只有那鍋爐裡湯水翻騰的“咕咕”聲。
顧信之拿起擱在一邊的白瓷湯勺，往濃稠的湯水裡攪了攪，“這樣講究地地方，倒是許久不曾來過了，還是四弟活的講究。”
想他自從彼時率軍叛逃出城，在荒草無煙的窮鄉僻壤捱過了這幾年，心中必定有著萬分的不甘心。如今好不容易回來了，揚眉吐氣是自然而然，不過恨意更增亦是不假。
與之相向而坐的便是顧敬之了，他撥弄一下鍋爐底下臺子裡的閥口，燒著的火一下就小了，只有少些跳躍著的藍焰，夾雜在熱氣氤氳中的翻滾聲亦是滅了下去，“再是講究，還不是一日三餐，與常人無異。”
顧信之將手中的瓷勺一推，它便掉進了那湯裡，轉瞬就沉了下去而被淹沒。他面上滿是憎恨，大有責其得了便宜還賣乖的意思，“當初你將我逼出甬平，如今這風涼話，倒是說得越發好聽了。”
顧敬之臉色亦沉，只是念著今日前來，本意是為著與他商議，便也不好表露得太難看，“我本無意逼你，不過是大哥想要的，實在多了些。”
顧信之冷哼一聲，仰後靠到椅背上，抱臂胸前，“我要的不多，向來只有那一點，從前是，如今還是。”
他想要什麼，即便是個旁人想來都能瞧的一清二楚，顧敬之又豈會不知，不過權勢二字罷了。不過他到底都記得，執掌大權之初，沈木青曾與自己說過的話，亦或者那更本也是自己父親說過的話。他說，老大自負重利，手段狠辣，甬平城數百萬的民眾，絕不能落入他的手裡。
見他沉默不語，顧信之瞭然而嘲弄地一笑，當是以為他捨不得手中的權勢利益，“你今日約我前來，所求為何我自然清楚，不過這誠意倒是不足得很啊。”
顧敬之冷然，“那你想要什麼？”
顧信之向前一傾，右胳膊在桌上撐起，眼中瞬間露出貪婪的慾望來，“我要你手裡的一切。”
爐子裡的火已經滅了，原本還漾動著的水，此時靜如湖面。過了許久，顧敬之從鼻腔裡發出一聲冷笑，顧信之不解地一滯，道：“你笑什麼？”
顧敬之臉上的譏諷並未退下，反倒愈深，“如今的扶桑蠢蠢欲動，大動幹戈不過是早晚的事，且它手中兵刃又是精良至此，從天上飛的到地上跑的，哪一樣不是強我百倍？大哥若不拿出那批軍火，一旦開戰，甬平將會是個怎樣的境地，你心中難道就無半點考量？那時，只怕就是螳螂捕蟬，漁翁得利了。”
聽得此言，顧信之反倒是大笑起來，“難不成這裝傻的毛病，裝著裝著，倒也是會成真？四弟你是真糊塗麼，那扶桑的特使，我一早便是見過的……”