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護花河是花嫁村人賴以生存的母親河，祖祖輩輩的花嫁村人就靠著這河水孕育著一代又一代的子孫。村裡的老人們常說花嫁村的花兒之所以一年四季常開不敗，就是因為這河水的滋養。
護花河水自山中來，彙聚成河後便環繞著整個花嫁村緩緩流淌，繞村一週後就流至雲家村，再下去便是李家村和楊家村了，再者就是何家村、吳家村等一些比較小的村落。
花嫁村和雲家村是這一帶中比較殷實的村子，人口眾多，勞力充足，田地也肥沃。花嫁村和雲家村的姑娘和小夥子們結親總是比其他小村落裡的來得容易。
當然這說的是家境尚且過得去的，像花有福家這麼貧寒的別人可是瞧不上的。
想當年花有福嫁大女兒那會兒可是連胡家村這等貧苦的村落也沒有年輕人願意上門提親的。有錢人家的不願意和他們結親，窮苦點的又出不起彩禮銀子。況且花有福也沒有銀子替女兒置辦一份像樣的嫁妝，這樣的家境普通人家實在是瞧不上眼。
這樣高不成低不就的，花家大女兒花永秋就這樣被耽擱了。眼瞧著女兒年紀漸漸大了，上門提親的人還是影兒也不見一個，再嫁不出去就得養閨女一輩子了，花有福心裡不禁暗暗著急。
恰好這時胡家村裡的胡寡婦替兒子上門提親來了。
胡寡婦家的大兒子胡保旺也是已經過了結親的年齡，奈何家裡實在湊不出銀子為他娶妻。這時剛好打聽到花有福家的大閨女花永秋也面臨著同樣的窘境，胡寡婦說不得要厚著臉皮親自上門了。
這樣兩廂一湊合，花永秋才倖免了要成為老姑娘的命運。
花有福每每想起這段嫁閨女的辛路歷程就禁不住長噓短嘆。
眼瞅著底下的老三花永東和小閨女花永媚也到了結親的年齡了，家裡窮得都快揭不開鍋了，哪裡還有閑錢替他們張羅婚事啊，花有福想到這就覺得自己連頭發鬍子都快要愁白了。
花有福家座落在護花河的源頭處，背山靠水，在現代或許是一千金難買的風水寶地，但是在花嫁村可是出著銀子也沒人願意住的。那裡離山近，不僅蚊蟲多，且野獸也容易出沒，不是頂頂窮的人家可不願受這份罪。
花有福家田地不多，捨不得把上好的水田拿來蓋房子。花有福的祖輩也沒有給花有福留下一間像樣的房子，他只好帶著一大家子在梨花山腳下開闢了一大塊荒地。荒地種不了水稻，種蔬菜也養不活，因此花有福只花了十文錢便在裡正那兒過了手續，蓋了一間不大的黃土牆茅草頂的屋子，一大家子人湊合著住。
看著眼前這低矮狹窄的土房子，還有簡陋的籬笆院子，花朵朵無奈地在心裡嘆了口氣。看來要帶領花家勤勞致富，可是一條異常艱辛的道路啊！
“娘，我們回來了！”花朵朵沖著在院子裡正在揀豆子的雲葉子喊了聲。
雲氏看著自家小閨女安然歸來不禁舒了口氣。這閨女就是不讓人省心，前段時間和大嫂家的飄飄他們吵吵嚷嚷著要去河邊玩，結果就掉進河裡去了。
幸虧韋舉人的侄子楚淩軒恰好經過那，也虧得人家心腸好不顧河水冷冰，愣是跳下去把人給救上來了。救上來那會兒可是人事不醒的，唬得自個兒魂都散了，以為要就此和閨女天人永隔了。幸虧楚侄子熟悉水性，也曉得一些急救的方法，往閨女嘴裡渡了好幾口氣才把命給續回來。